北京時間1月8日下午，中國足協公布了新一屆U20國足集訓大名單，共有來自14個俱樂部和單位38名適齡球員入選。根據通知要求，U20國腳必須於1月15日下午15時前趕到上海東方綠舟體育訓練基地，進行為期20天的2021年第一期集訓，主教練是成耀東，教練員和工作人員多達19人，其中有球迷非常熟悉的前國腳周海濱，他的身份是訓練員。
足協對本屆U20國足高度重視，足協主席陳戌源去年12月28日專程到海口訓練基地探班，對U20國足（當時叫U19國足選拔集訓隊）進行慰問、鼓勵和加油，當時陳戌源講話中給這支隊伍下的定義是「以後的國家二隊」，實際上就是衝擊2024年巴黎奧運會的「中國國奧隊」。足協通知中也提到了「為做好U20國家男子足球隊參加2024巴黎奧運會預選賽的準備工作」這樣的字眼。
這支國奧隊38人來自三個層面，一是以U19國腳身份參加過上賽季中乙聯賽的球員，二是參加了去年12月14日至29日在海口進行的u 19國足選拔集訓的球員，三是入選了U19國足，但因傷退出或被俱樂部抽到一線隊的球員，四是個別新發現的優秀適齡球員。
國奧名單顯示，魯能俱樂部是國腳第一大戶，共有7人入選，排在後面的依次是恆大和申花各有5人，國安和上港各有4人，蘇寧3人，大連人俱樂部則有2人入選，其他俱樂部和單位各一人入選，譬如重慶當代、河南建業、深圳佳兆業、梅州客家、湖北楚風合力、浙江毅騰、葡萄牙維澤拉和上海足協。
2020年那支打中乙聯賽的U19國足，成耀東當時抽調33人，國腳大戶是申花和國安各6人，恆大和魯能各4人，蘇寧是3人，上港俱樂部只有2人入選。
不過，2020賽季中乙聯賽開賽前，申花的朱越（進入一線隊）、恆大的李佳珩、何立攀、國安的乃比江4人因故離開U19國青隊（其他3人有傷）；隨後成耀東又補充了恆大的帕爾曼江、上港的賈博琰進入U19國足。
去年12月9日，足協下發通知，抽調了來自21個俱樂部和單位的28名球員進行為期半個月的選拔集訓，有12人是出戰中乙聯賽的U19國足的「老國腳」，分別是恆大的和韶麟、國安的胡嘉祺、上港的呂坤、魯能的宋博為、蘇畢 阿布力米提、曹政，建業的阿布拉汗 哈力克、大連人的王金帥、申花的金順凱、深圳的田子羿、梅州客家的梁偉棚、浙江毅騰的陳宇浩。
需要指出的是，足協去年底組織U19國足進行集訓，專門加了限制詞「選拔」，成耀東和教練團隊為考察、選拔該年齡段更多的適齡隊員，充實U20國足的人才儲備，新增加U19國腳新人到海口進行集訓、面試，譬如泰國BTU聯的王齡可、葡萄牙維澤拉的劉俊賢等14名青年才俊得以被足協主席陳戌源現場「訓話」。
這支U19國足選拔集訓隊在海口期間與U21國足（現叫U22國足）打了兩場熱身賽，0-1、0-3連輸2場。輸球很正常，一方面對手有像郭田雨這樣入選了中國國家隊的現役國腳，況且「成家軍」比對手小兩歲，「以小打大」很吃虧，但足協寄予了厚望，畢竟由揚科維奇任主帥，楊晨出任領隊的U22國足，未來主要任務是杭州亞運會和u 23亞洲杯，從重要性看，成耀東執教的U20國足衝擊2024年巴黎奧運會是足協打翻身仗的重要戰役，僅次於國足徵戰世預賽40強賽。
從U19國足升格為中國國奧集訓隊，壓力巨大，使命光榮。抽調的38人中沒有打過中乙聯賽和入選去年底選拔集訓隊的球員有蘇寧的黃子豪、馬輔漁、恆大的王世龍、侯煜、上港的郭通、魯能的孫啟航、申花的朱越等7人。而朱越應該是眾國腳中比較厲害的角色，因為申花主帥崔康熙安排朱越打了亞冠聯賽，那個對抗強度和對手的實力遠遠超過中超層次。
U19國足選拔集訓隊落選國奧集訓隊的有河北精英的童菲戈、湖北楚風的李世緯、雲南昆陸的李馳、中南珂締緣的黃蔣大亞、深圳足協的谷文杰、重慶的黃磊等6人，不過，這些球員已經進入了U20國足人才庫，一旦有需要隨時會補充進隊。
2020年，成耀東安排U19國足進行過5期集訓，參加中乙聯賽取得不錯的成績，10戰4勝1平5負，進12球，失10球。這個成績來之不易，起初U19國腳不適應聯賽，後衛線經常犯一些低級錯誤，屢屢出現遭對手「絕殺」或逆轉的問題，幾輪過後漸入佳境。
U19國足開局是3連敗，1-2湖南湘濤，1-3淄博蹴鞠，0-1上海博擊長空；然而第4輪2-1戰勝了後來奪得中乙冠軍的武漢三鎮。10場比賽下來，U19國腳進球最多的是艾菲爾丁-艾斯卡爾、段德智2人，各打進3球，阿布拉汗-哈力克打進2球。U19國足去年一共輸球5場，除開場3連敗外，第5輪0-1負湖北楚風合力，最後一輪以替補陣容出戰0-1負雲南昆陸。
值得注意的是，U19國足有6人暫時落選U20國足，譬如恆大的帕爾曼江、國安的冷季軒、蘇寧的胡書銘、魯能的曹政、申花的周正凱、上海根寶的廖重九等，其中帕爾曼江、胡書銘、廖重九、冷季軒4人打前鋒；曹政、周正凱的位置是守門員，曹政曾是U19國足主力門將，而U19國足開場三連敗的首發門將就是曹政，周正凱恰恰是U19國足0-1不敵雲南昆陸那場比賽的首發門將。而再次入選的門將王金帥剛好是2-1戰勝武漢三鎮的首發球員。
上述6人代表U19國足參加了中乙聯賽，落選原因要麼是有傷病在身，要麼是不符合成耀東的戰術要求，前鋒不進球，守門員成漏勺，或是出現低級失誤，譬如冷季軒，U19國足0-1負上海博擊長空，第58分鐘對手獲得前場任意球機會，徐斌直接射門時U19國足人牆出現不應該有的失誤：站在中間的7號球員冷季軒出現了閃躲動作，也正是他閃開的空間，讓皮球穿過人牆飛入球網，U19國足遭遇3連敗。
本期U20國足大名單，魯能是名副其實的國腳第一大戶，實際上魯能是有8人入選，因為葡萄牙維澤拉的劉俊賢同樣出自魯能青訓，而以往的國腳大戶廣州恆大、北京國安落後了。
據悉，U20國足主教練成耀東在去年底召開的國字號教練員會議上，專門匯報了2020年工作情況以及2021年的計劃安排，得到了足協高層認可， U20國足今年還將繼續參加中乙聯賽，通過實戰提高球員比賽能力，增加比賽經驗和抗壓能力。去年U19國足打中乙聯賽只算積分，不計成績，不排名，也不實行升降級，隊員們的收穫雖然不小，但沒有真正體會到職業聯賽的殘酷性，心理抗壓能力有待提高，因此，2021賽季不出意外的話，會對U20國足進行排名，實行升降級制度。
其實，U20國足打中乙聯賽，甚至U22國足打中甲聯賽都是利大於弊，只不過需要足協從體制、機制上再完善，譬如抽調國腳組隊打中甲、中乙，俱樂部的損失如何補償等等。
同時，像成耀東、揚科維奇也能通過中乙、中甲聯賽發現新人。譬如U19國腳梁文佩就是憑藉上賽季中乙聯賽第5輪出色表現進入成耀東「法眼」，先是入選U19國足選拔集訓隊，這一次又入選U20國足（中國國奧集訓隊）。
上賽季中乙第5輪，U19國足0-1不敵湖北楚風全力，全場比賽唯一進球是湖北楚風合力球員梁文佩第42分鐘中場搶斷後一路殺入U19國足禁區，一腳抽射得分完成精彩的個人秀。現在看來，U20國足參加中乙聯賽，不但能鍛鍊隊伍，增強實戰水平，同時教練組也能夠挖掘一些可培養的國奧新秀，可謂是一舉兩得。