「字母哥」的表情令人玩味。
「你會離開密爾沃基雄鹿嗎」?
當連續兩年常規賽最佳戰績的雄鹿,被熱火1-4在東部半決賽淘汰後,記者開始了對「字母哥」阿德託昆博的追問。
作為上賽季常規賽MVP+本賽季最佳防守球員得主,「字母哥」在比賽中展現的掙扎與投射上的軟肋,在這輪系列賽無限放大——尤其在生死時刻,他還因腳踝傷病缺席了比賽。
「(離開雄鹿)不會發生,這是不可能的。一些人看到一堵牆就試圖換一個方向繞過去,而我選擇自己努力穿過它 。我們只需要每個人都變得更強,變成一支更好的球隊,在下個賽季回歸繼續戰鬥。」
也許這是「字母哥」當下的心境,但在漫天的質疑和撲朔迷離的NBA球員市場,未來誰也無法給出承諾——剛剛淘汰他們的熱火和帕特·萊利,早就準備好在自由市場招攬他了。
關鍵戰役,「字母哥」只能坐在場邊。
雄鹿戴上「常規賽球隊」的帽子
當希爾甩出最後一個超遠三分時,雄鹿替補席寂靜得可怕。
「字母哥」從廣告牌上起身,和對手一一擊掌擁抱,在口罩的遮擋下只能看到他的眼神,此時卻有些捉摸不透。
縱使今天雄鹿四人得分上雙,但缺少了「字母哥」的強大牽制力,雄鹿在第二節被熱火反超之後,就再也沒有實現翻盤。
生死戰缺席,讓「字母哥」那句「如果有球隊0-3落後還能晉級,那麼一定是雄鹿」沒能實現。
大比分1-4淘汰出局,使得雄鹿成為2008-2010賽季騎士之後,NBA歷史第二支連續兩年常規賽戰績第一卻無緣總決賽的球隊。
更尷尬的是,那時的騎士分別與魔術和凱爾特人戰至6場分出勝負,但當雄鹿季後賽對手不是魔術時,近9次系列賽的戰績只有1勝8負。
「字母哥」受傷下場。
去年2-0領先猛龍的情況下連輸4局,今年面對熱火似乎也毫無招架之力,僅憑米德爾頓最後的神仙球才避免被橫掃出局。
這一切似乎都佐證一點——雄鹿不過是一支常規賽球隊,季後賽的舞臺並不適合他們。
賽後,湖人名宿魔術師詹森在推特上發問:「誰要為密爾沃基雄鹿又一次季後賽早早出局承擔責任?麥克米蘭在第一輪輸給熱火後丟掉了工作,布登霍爾澤教練也會這樣嗎?」
對陣熱火的系列賽中,布登霍爾澤教練的人員輪換飽受詬病——即便是拼刺刀的關鍵時刻,布帥依然選擇常規賽式的十人輪換,前三場比賽,雄鹿甚至沒有人出場超過40分鐘。
除此之外,馬文·威廉士已表示自己將退役,結束15年NBA生涯;科沃爾也透露自己會先和家人交流,然後再決定自己在NBA的未來。
這也意味著,這支常規賽兵多將廣,維持著10人以上輪換的球隊,下賽季人員將繼續出現震蕩。
面對此前巴特勒的罰球絕殺,「字母哥」黯然神傷。
MVP+DPOY,「字母哥」為何打不了硬仗
但如果將失利原因歸咎於布登霍爾澤的頑固不化,顯然並不合理。「字母哥」在季後賽被針對的情況下沒有變招,才是輸球最大的原因。
在雄鹿被淘汰的這場比賽前,聯盟剛剛公布了最佳防守陣容——「字母哥」以最多票入選。
在已經公布的獎項中,「字母哥」已經收穫了DPOY最佳防守球員,而不久後公布的MVP獎項,「字母哥」也極有可能連莊。這樣的榮譽也將他一舉推上了喬丹、奧拉朱旺、詹姆斯的行伍之中。
但與歷史級別的常規賽表現相比,「字母哥」在季後賽的掙扎顯而易見。
面對魔術時,「字母哥」場均拿到30.6分16籃板6助攻,投籃命中率59%,三分命中率38.5%,成為自1968年以來,首位在單輪系列賽場均至少得到30分15籃板5助攻的球員。
可當面臨熱火隊防守時,「字母哥」交出的數據則是場均21.8分11籃板5.3助攻,投籃命中率50.8%,三分命中率21.4%。
數據全面下滑的背後,是「字母哥」面對熱火防守的無奈。
當熱火擺出克勞德+伊戈達拉貼身防守、巴特勒+泰勒·希羅弱側協防和阿德巴約內線圍剿的「三重門」防守時,「字母哥」沒有投射的軟肋愈發明顯,這也使得他時常在關鍵時刻隱身。
雄鹿季後賽期間共經歷3場關鍵時刻(最後5分鐘分差小於5分),雄鹿全部告負。其中,「字母哥」總共只得到3分3籃板的數據,正負值-4.3。
對陣熱火第三場比賽,雄鹿第四節開始時還領先12分,但最後4分半鐘突然斷電,只憑藉布萊德索的罰球得到1分。這段時間裡,「字母哥」面對熱火的防守一籌莫展,甚至都沒有完成出手。
這一節,「字母哥」7投2中只拿到4分3籃板。反觀熱火核心巴特勒,這一節7投4中,罰球11中9得到17分,在場淨勝分為+24,率隊翻盤。
作為MVP,「字母哥」無法在關鍵時刻成為球隊賴以信任的球員——當全世界防守「字母哥」都會招呼隊友「放他投,他沒籃子」時,他的解題思路還是只有衝擊籃筐這一個選項的話,面對熱火時的掙扎也絕不只是個例。
球迷已經為「字母哥」PS了熱火球衣。
未來在哪,打不過就加入他們?
縱使常規賽稱王,但連續兩年無法衝出東部,是否會讓「字母哥」對球隊產生懷疑?
更為尷尬的是,作為本賽季全聯盟戰績最好的球隊,雄鹿似乎已經到了陣容的天花板。
球隊出場時間最長的五人,除了「字母哥」外,合同都在2021-2022賽季之後。這也就意味著,球隊主體框架幾乎沒法調整。
而這四個人中,最年輕的是球隊二把手米德爾頓,但也已經29歲了。而球隊最佳第六人希爾,已經34歲了。換句話說,這是一支不再年輕的球隊,與其希望老將能夠挖掘潛力,祈禱他們狀態不要下滑反而更現實。
雖然雄鹿的總薪資只有1.302億美元,排在全聯盟第11位,但卻吃了「字母哥」2584萬美元「廉價」合同的紅利。
「字母哥」和雄鹿的合約還有1年,如果下個賽季雄鹿也無法奪冠,「字母哥」的頂薪合同無疑會直接鎖死球隊薪資。對於雄鹿來說,他們的爭冠期只有明年一年而已。
還有球迷為「字母哥」PS了勇士球衣。
下賽季,擺在雄鹿面前的頭等大事,是能否提前續約「鎖死」「字母哥」。可如果「字母哥」看不到爭冠希望,哪怕如今他的留隊聲明言之鑿鑿,誰也無法保證他不會說出以「我要將天賦帶到」為開頭NBA經典語錄。
尤其是在如今巨星「按鬧選隊」的環境下,母隊想要阻止球星出走,幾乎是不可能的事情。
疫情期間,據《舊金山紀事報》記者Connor Letourneau報導,儘管所有的跡象都表明,「字母哥」和雄鹿管理關係良好,但多位聯盟消息人士認為,如果這位MVP得主對球隊奪冠能力失去信心的話,他將會離開密爾沃基。
《雅虎體育》記者Vincent Goodwill就曾報導,NBA業內很多人相信熱火和猛龍是爭奪阿德託昆博的領跑者。
一位球探更是告訴《雅虎體育》:「這在迪士尼隔離園區內是公開的秘密。」
如果「字母哥」真的選擇出走雄鹿,那麼「打不過就加入」的戲碼或許會再次上演。
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