歷史上動亂的時期總是能為後世產出很多談資和爭論，戰國時期大名鼎鼎的戰國七雄！史書上記載這些諸侯王們動輒幾十萬人的大會戰，在我們幻想那個時候刀光劍影血肉橫飛的場面之時，也不禁懷疑，畢竟古代人口比不上現代或者近代，這史書上隨手一筆的幾十萬大戰，到底是真有其事呢？還是真的只是隨手一寫呢？
擺事實講道理，其他朝代我不敢說，單就春秋戰國時期，史官們應該還是比較敬業的。
要說戰國時期的各國實際兵力和可動員兵力，就得先從春秋時期說起。俗話說「春秋爭霸，戰國滅國」，春秋時期各路諸侯只想著怎麼能夠把別人打服，說白了：只要你承認我是霸主，你就可以繼續回國當地方小領導。這也導致了春秋時期各國的軍隊，實際上屬於一種「貴族武士」，類似於西方中世紀的「騎士階級」。
天子萬乘，諸侯千乘。一乘是一千輛戰車，大概也就是一萬名士兵左右。而就算是當時最大的諸侯國晉國，士兵數量也就六乘，六萬人左右，更不用說成百上千的小諸侯國了。也就是說，單在春秋時期，各國打架還真有點類似日本戰國時期的「村長械鬥」。
但是到了戰國時期，曾經的超級大國晉國居然被三家給活活分了？由此開始諸侯之間的戰爭就開始演變為滅國戰爭了。而戰爭越來越頻繁，死的人就會越來越多，這個時候只靠著貴族武裝來打架，首先人不夠用，其次也死不起。於是就開始衍生出了「農民兵」。
比較著名的農民兵：魏國魏武卒，齊國技擊士，趙國騎兵，秦國武士等等。這些士兵本質上都是農民兵，只不過由於各國首腦出臺的各項激勵政策，比如給田地，免賦稅，免全家勞役等等，使得這些農民兵成為了第一批職業化軍人的雛形。
這裡面秦國就比較吃香了，得天獨厚啊！秦國處在農耕文明和狩獵文明的分界線上啊！射箭本來就是養家餬口的本事，騎馬更是從小就會的基本娛樂項目。本來農民伯伯們每天除了耕地就是打獵，生活苦不堪言。突然發現：「什麼？上陣殺敵集齊七顆人頭可以展召喚神龍？」面對這種自身就有先天優勢的屌絲逆襲項目，秦國農民伯伯們都沸騰了。
綜上所述，戰國時代的動輒幾十萬人的大戰其實是有人力基礎的。再者說：最著名的秦趙長平之戰，秦國出兵60萬，趙國出兵45萬。最終秦國被耗死了30萬人，趙國被坑殺了40萬人，為什麼這個時候秦國不一鼓作氣滅了趙國？就是因為死了30萬有軍事素養的農民伯伯，對於強大的秦國也是傷了元氣了。而曾經硬鋼秦國的老趙，因為死了40萬農民伯伯，被垃圾中的戰鬥圾燕國乘虛而入。
戰國時代的戰爭規模，看起來比某些強大朝代所需要的兵力都多，這又是為什麼呢？
因為大一統的帝國不需要那麼多的士兵了，有足夠的人口供給一定量的常備軍，剩下的農民伯伯就專心的種地就可以了，這些職業軍人軍事素養武器裝備都在上乘，除非一遭全部被殲滅，否則基本上輪不到農民上戰場。
農民兵自從有了大一統的朝代開始，就漸漸退出了舞臺，但是每當亂世來臨的時候，這種動輒幾十萬上百萬的農民軍大作戰，還是會一次次的重演呦。