導語：《魔獸世界》的官方視覺元素設定集《〈魔獸世界〉終極視覺指南：升級增補版》開啟預售。本設定集與《魔獸世界編年史》遙相呼應，成為了暴雪徹底明確《魔獸世界》故事設定的若干設定集中的一冊，本冊側重於視覺元素傳達，除了一些首次理清的官方設定以外，還有一些非常罕見的設定圖——是的，我們終於能弄明白暴雪翻來覆去吃書之後重新搞的這套魔獸世界設定了，就從這本冊子開始。
歡迎來到艾澤拉斯。為了塑造它，泰坦們創造了強大的軍勢和龐然造物。當造物者已成為神話傳說，艾澤拉斯的凡人必須自己捍衛這個世界。艾澤拉斯面臨著諸多直接關係到世界存亡的恐怖大敵：曾毀滅萬千世界的燃燒軍團、邪惡扭曲的上古之神，還有各個勢力陣營之間頻繁的內戰。然而這個永不言敗的世界，卻每每絕境求生、逢兇化吉。
在歲月的長河中，艾澤拉斯英傑成就了無數令人難以置信的豐功偉業。他們的壯舉一直在鼓舞人們追求卓越、知難而上，並且展現出超乎想像的榮耀、尊貴與勇氣。
《魔獸世界》恐怕是有史以來最有名的電子遊戲之一。擱前幾年呢，就算是不怎麼玩遊戲的人，聽到這個名字大概也不陌生。正如暴雪娛樂劇情策劃督導米基·內爾森先生所言，《魔獸世界》這款遊戲本身就是一頭身經百戰的強大怪獸，是一款堪稱現象級的作品。在其巔峰時期，曾坐擁超過一千萬註冊用戶。玩家們在電腦前正襟危坐，他們的虛擬人物在遊戲世界中奮力拼殺。挑戰一些大型副本時，往往需要以遊戲公會為單位，每天定時上線合作——不同年齡、不同職業、有著不同興趣愛好甚至來自不同國家的人，因為這個遊戲走到一起，為了一個共同的目的而奮戰，正應了《魔獸世界》的宣傳口號：
「一個世界在等待」、「做你從未做過的事」
《魔獸世界》是玩家們的第二人生，也催生出諸多爭議話題。有一些是來自現實中人性的弱點，比如「毛會」、「忍者looter」或者後來的「強力團」；有一些，至今無人知曉緣由，比如……「黑手」……
有時，《魔獸世界》裡的遊戲世界也會對玩家們的現實生活造成深遠影響：有戰友畢業了，我們歡送；有戰友相愛了，我們起鬨；有戰友傷心了，我們陪聊；有時候，也會有戰友永遠離開現實世界，但我們還是能在魔獸英雄榜上看到他們曾經的英姿。
這些都是遊戲在社會方面體現出來的影響力，然而說一千道一萬，這一切的基礎就是——你這遊戲首先得好玩，才能把玩家聚到一起。《魔獸世界》的走紅當然也有它深厚的世界觀基礎在背後支撐著。這個擁有宏大歷史、廣袤土地以及多彩人物的世界，是如何構築出來的呢？在《魔獸世界》發行前，暴雪娛樂就已將這個故事經營了十年之久。
1994年，魔獸系列的初代作品——即時戰略遊戲《魔獸爭霸：獸人與人類》一經上市便廣受好評，其介乎奇想與現實之間的美術概念、濃豔色調與獨特幽默感界定了之後遊戲系列的整體風格。在隨後的九年中，暴雪又發行了兩部續作（《魔獸爭霸II：黑潮》、《魔獸爭霸III：混亂之治》）和兩部資料片（《跨越黑暗之門》、《冰封王座》），鋪墊了從獸人入侵艾澤拉斯直到新巫妖王崛起為止的劇情故事。而從1999年開始，公司也已開始著手將魔獸系列打造成一款大型多人在線遊戲，使其脫離即時戰略遊戲的範疇。
2001年秋，暴雪娛樂在歐洲電腦貿易展會上公布了正在開發的《魔獸世界》。而整個基礎版本的開發工作一共耗時五年，直到2004年11月才正式上線。在我國，《魔獸世界》於2005年5月公測，至今也已跨過了十一個年頭。在2005年與2006年間，《魔獸世界》是世界上銷量最高的PC平臺遊戲；2008年1月，遊戲註冊用戶首破一千萬人大關；而這一數字在2010年10月達到巔峰，為一千二百萬人。
引言部分對艾澤拉斯世界進行綜述介紹，內容涵蓋地理、種族、外交、魔法與科技進展等要素，更闢出兩頁，專門介紹遊戲中那些魅力無窮的傳奇武器和它們背後的故事。
編年史部分回顧泰坦的使命、薩格拉斯的墮落、燃燒軍團對艾澤拉斯的屢次進犯、艾澤拉斯世界的內部紛爭等歷史要素，輔以關鍵人物與事件的綜述介紹。這裡的內頁樣本展示了第三次大戰的始末——最終，不可一世的汙染者阿克蒙德敗亡在海加爾之巔，即便是強大的燃燒軍團，也敵不過一個眾志成城的艾澤拉斯。
書中隨後分別介紹分屬各大陣營與種族的英雄豪傑，同樣輔以人物生平、現狀、親屬關係等核心資料。這裡的內頁樣本是人類種族英傑傳記的部分內容。
魔獸系列各大主要陣營（聯盟、部落、潘達利亞以及德拉諾平行世界）的特定關鍵人物各有一篇小傳，詳述人物生平、現狀、親屬關係等核心資料。這裡的內頁樣本，是曾經的銀月城遊俠將軍、現今的被遺忘者領袖希爾瓦娜斯•風行者之小傳。
本書亦記述了魔獸系列中那些獨立陣營與世界大敵的概況。這裡的內頁樣本展示了銀色北伐軍、白銀之手騎士團、黑鋒騎士團、塞納裡奧議會、大地之環、暮光之錘與血色十字軍的內容。
地理志部分結合地圖與遊戲內圖景，介紹魔獸系列宇宙中的各個世界，也記載分屬各大陣營與種族的主要城市概況。這裡的內頁樣本展示了獸人主城奧格瑞瑪。
2014年1月，暴雪娛樂宣布《魔獸世界》已擁有超過一億個用戶帳號。
在此期間，魔獸系列的劇情故事再度被擴展，發行了五部資料片，自《獸人與人類》以來，遊戲內的歷史也已跨過三十餘年。除遊戲本身外，暴雪娛樂還以小說、漫畫等媒體助陣，構建起一個幾乎可以無窮拓展的宏大歷史觀。在那個二元對立、光明與黑暗爭戰不休的宇宙中，玩家扮演的雖然只是艾澤拉斯世界兩大陣營的普通一員，卻時常有機會面見那些魔獸歷史上叱吒風雲的人物；玩家也有機會投身另一個時間流，從而見證發生在過去、未來甚至平行世界的重要事件；最後，我們會發現自己踏足的這幾個看似平凡的小小世界——艾澤拉斯、外域與平行時空中的往昔德拉諾，原來是更大圖景中的重中之重。這種層層套合、環環相扣、小中見大的敘事手法，加上一眾面目清晰、個性鮮明的NPC，營造出無與倫比的史詩感與真實感，也難怪無數玩家要在《魔獸世界》中難以自拔，「為伊消得人憔悴」了。
為便於玩家系統地了解、回顧魔獸系列的遊戲劇情、歷史大事、地理概況以及人物傳略等背景要素，DK出版公司、DK旗下的布蘭迪遊戲出版公司和暴雪娛樂公司於2013年合力推出《〈魔獸世界〉終極視覺指南》。本書文字細節豐富，還配有暴雪官方認證的諸多絢麗概念畫作，既有助於冒險者們了解遊戲設定內容，亦是一冊趣味性與觀賞性兼備的視覺盛典。
隨著遊戲版本更迭，DK與暴雪又於今年推出了這本《〈魔獸世界〉終極視覺指南：升級增補版》，在前一版基礎上增加了資料片《魔獸世界：熊貓人之謎》與《魔獸世界：德拉諾之王》的相關內容，並對最新資料片《魔獸世界：軍團再臨》進行管窺式的前瞻。這次的升級增補版以超過十六頁的全新內容，與這款世界最流行的大型多人在線角色扮演遊戲的升級換代保持同步。
而這部新版的簡體中文版，也將於今年12月初由讀庫團隊推出。翻譯完成後，本書經暴雪娛樂公司全面審閱修訂，在此表示衷心感謝！屆時，您可在機核鋪以及讀庫網店購買本書。特別值得一提的是，原版內頁使用120克銅版紙，而中文版改用150克銅版紙。
譯者徐辰為《魔獸世界》低端玩家，愛好是野外被守屍。
讀庫團隊也將繼續為大家引進推出《古墓麗影：崛起》、《刺客信條》、《湯姆·克蘭西：全境封鎖》、《命運》、《星際爭霸》、《龍之紀元》和《暗黑破壞神》等遊戲作品的中文版遊戲相關書籍。我們把書做好，等待您來發現。
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