上世紀90年代,中國和日本兩國幾乎同時開始發展職業足球,日本的J聯賽於1993年開始,而我國的甲A聯賽始於1989年,我們起步的時間甚至比日本還早一些,雖然起步時間相似,但隨著時間的推移,日本足球的發展已經領先我們10條大馬路了,30年後的現在,國足與日本之間的差距可能比日本與阿根廷的差距還要大。
根據日本隊官方公布的國家隊大名單來看,入選本期國家隊大名單的25名球員全都來自歐洲聯賽,其中的12人來自歐洲五大聯賽,甚至落選國家隊大名單的還有3名球員是在西甲和德甲踢球。根據新一期的亞洲國家隊身價排行榜,日本隊以1.07億歐元排在了榜首,而國足則是以1843萬歐元排名第5,雖然國足的身價排在第5,但國足卻連排在第10的敘利亞都……而日本卻和當時身價世界排名第2的比利時打的互有攻守,因此,最有可能在未來奪得世界盃冠軍的亞洲國家就是日本。
1981年日本漫畫家高橋陽一在JUMP雜誌上開始連載漫畫《足球小將》,1983年開始在在電視上放送,故事講述了主角大空翼從校園聯賽一步步成長為巴薩主力隊員帶領日本在世界盃上擊敗巴西隊的故事,這部動漫如今已經一步步成為了現實。21歲的日本前鋒目前效力於巴薩B隊,未來有望進入巴薩一線隊,而出自巴薩青訓的皇馬小將久保健英上賽季外租的表現可圈可點,未來同樣有望進入皇馬一線隊。2005年時,日本隊曾提出過一個目標,那就是他們要在2050年拿到世界盃的冠軍,雖然這句話被我國大量的球迷所嘲笑,但日本隊確實在一步一個腳印地穩定發展,在2018年世界盃後,他們離那個最終目標又近了一步。
日本隊如今的人才井噴離不開他們堅實的青訓基礎,從小開始就有教練免費教他們踢球,長大後進入學校還有非常正規的校隊和校園聯賽,校隊同樣配備著具有職業教練資格證的指導老師帶隊訓練。日本的高中聯賽體系十分完善,像本田圭佑、香川真司、吉田麻也等世界級球星都是出自日本的高中聯賽,早在2014年,日本的高中聯賽決賽的觀眾數量已經達到了48295人,近幾年更是場場不低於5萬,這個數字可能比中國足協杯決賽的觀眾人數還要多。
日本足球從漫畫中的大空翼到AC米蘭球星本田圭佑、多特蒙德球星香川真司,再到現在的久保健英和安部裕葵,夢想一點一點的在照進現實,而國足還在靠著無血緣歸化球員來走捷徑。雖然日本也曾有過歸化球員的那一段時光,但最起碼那時日本歸化的球員都會說流利的日語,而國足歸化的球員裡面有一個會說流利的中文嗎?中國國家男子足球隊居然還要配葡語翻譯,這似乎有一些可笑。