眾所周知，2011年湖人本可以組成科比和保羅的超級後場，然而他們參與的三方交易卻被時任NBA總裁大衛-斯特恩叫停了。後來保羅對斯特恩頗有微詞，但實際上，斯特恩當時也是迫於無奈，是由於騎士老闆丹-吉爾伯特（Dan Gilbert）等人聯合抵制，且黃蜂處於聯盟託管狀態，他才不得不如此決定。
昨天保羅談到2011年前往湖人的交易被叫停，仍有些耿耿於懷，畢竟他當時都已和科比進行過交流了。NBA史上第一超級後場就此胎死腹中。
當時叫停這筆交易，斯特恩對外的說法是「出於籃球原因，聯盟辦公室拒絕批准這筆交易」，但對於這所謂的「籃球原因」，各界卻爭論不休。要知道，斯特恩素來是樂見湖人崛起的。在他執掌NBA期間，湖人曾8次奪冠，連斯特恩本人也稱湖人為NBA的「金字招牌」。因此，從籃球角度而言，找不到斯特恩叫停這一可讓湖人延續強盛的交易的理由。
其實，這和當初特殊的環境有關。首先是黃蜂處於被聯盟託管的狀態。2010年初，時任黃蜂老闆喬治-辛恩（George Shinn）因債務纏身，對運作黃蜂越來越感到力不從心。截至2009年6月，據報導黃蜂負債已達8300萬美元，易主已成必然。
本來，辛恩找上了石油商人加裡-楚斯特（Gary Chouest），但後者卻被牽扯進英國石油公司的海灣漏油事故，被迫撤資，黃蜂易主失敗。在不得已的情況下，NBA決定耗資3億美元接過了黃蜂的所有權，臨時託管該隊，直到找到新的買家。
正是聯盟託管，讓黃蜂失去了自主權。因為這樣一來，聯盟其他29隊老闆實際上都成了黃蜂的共同老闆，這其中也包括騎士老闆吉爾伯特。也就是說，黃蜂接下來任何運作，都必須得到其他29隊老闆的一致同意。
果然，在得悉有關黃蜂和湖人的三方交易出臺後，吉爾伯特迅速給斯特恩發去了一封措辭嚴厲的電郵。
在電郵中，吉爾伯特稱如果讓保羅加盟湖人，那將是莫大的諷刺，此交易應交給其他29隊老闆共同表決。據他統計，湖人在得到保羅之餘，還能在未來3年省下大約2000萬美元薪資（連帶有2100萬奢侈稅）；而且在不用付出選秀權的情況下，還能得到一個高額的交易特例，幫他們追逐霍華德。
因此，吉爾伯特憤怒地質問：一支球隊不但能得到聯盟最佳球員之一，還能節省4000萬開支，還能繼續補強，天下哪有這樣的好事兒？
儘管NBA後來曾聲稱，所謂「籃球原因」和吉爾伯特的這封電郵並無關係，但這不過是欲蓋彌彰。
那麼問題來了。一樁和騎士八竿子打不著的交易，為何吉爾伯特要如此激烈地反對？據說這有兩方面原因：其一是聯盟各隊付出2011-12賽季縮水的代價才達成的新版勞資協議的主旨，就是為了促進聯盟各隊實力均衡，讓小城市球隊更有機會挽留球星。誰曾想，勞資協議墨跡未乾，湖人就又要得到保羅了？
其二，就在這筆交易出臺的前一年，騎士剛剛失去了詹姆斯，後者將天賦帶到南海岸，這一度讓吉爾伯特怒不可遏，也讓他產生了要為小城市球隊鼓與呼的使命感，同時也使他無比痛恨將巨星送至大城市球隊的交易。
當然，從後續來看，霍華德在2012-13賽季短暫加盟湖人，但他和科比合作並不愉快，由此也可知，即便當初湖人真的換來保羅並引進霍華德，「科比+保羅+霍華德」的組合也未必成功；此外，保羅後來被換去快船，今天他還在採訪中表示，離開後才意識到「空接之城」那段時光的珍貴，也表明斯特恩在拒絕湖人後為保羅找的這個下家並不賴。
但2011年這筆和騎士風馬牛不相及的交易，仍在騎士老闆的幹涉下，成為在特殊環境裡流產的一樁特殊交易，斯特恩不過背了黑鍋而已。（仰臥撐/毛毛）