拿了複賽mvp的利拉德對媒體說,這個獎盃布克可以拿走,但是季後賽的席位只能由我來拿。由此看出他對於季後賽的強烈渴望,於是乎,利拉德延續了複賽的狂暴狀態,在季後賽對陣西部第一湖人的第一場比賽中拿下全場最高分34分,並且帶走比賽的勝利。
本場比賽湖人失利,則是在於自身準備不足,進攻端打出了這個賽季最差的表現之一;一如東部的雄鹿一般馬失前蹄,很大原因是長時間不打比賽造成的對於比賽的敏感度不高。
而筆者認為,本賽季的開拓者跟15年季後賽的勇士隊極為相似,假如陣容能夠保持健康,那麼擊敗湖人完成黑八而衝擊總冠軍並非不可能。為什麼會這麼說呢?有以下幾點因素支撐這個觀點。
首先,本賽季的利拉德已經升級為更高級別的自己,在投射上更勝15年的庫裡。在經歷了18年季後賽被濃眉率領的鵜鶘橫掃之後,利拉德開始痛定思痛;提升自己被包夾時的出球能力以外,更是刻意練習超遠投射能力,以便在中線附近完成擋拆而產生更大的效果;不包夾則可以完成超遠三分投射,包夾則迅速出球,畢竟空間會更加開闊。而湖人的後衛線上完全對不上開拓者,進攻上只能依賴詹姆斯濃眉,而防守也沒法防住利拉德。
其次,開拓者的中鋒努爾基奇更勝15年勇士的中鋒博古特,可以說是其加強版。博古特被譽為勇士的「移動長城」,為庫裡擋出極大的空位投籃機會,也能持球策應找到隊友;而努爾基奇除了能為利拉德創造出高質量的擋拆,使其能藉助超遠三分完成摧枯拉朽般的進攻以外,他能夠策應並且有三分球能力。
最後,湖人沒有超級持球大核心,沒辦法使得高大中鋒付出相應的代價。如果湖人具有庫裡、哈登這樣的超級後衛,就能夠通過擋拆完成「小打大」,利用速度的錯位優勢來攻擊移動比較慢的大中鋒,進可以突破上籃,退可以後撤步三分;顯然,詹姆斯沒有擋拆後快速投籃的能力,他的強項在於突破,而開拓者籃下有大中鋒鎮守;隨著年齡的老化,詹姆斯突破大不如從前,而湖人隊的三分回應能力顯然沒有當初的騎士皇家射手團強。
儘管開拓者的實力遠沒有湖人強,但是只要其保持健康,跟湖人的系列賽打到第七場都是合乎情理的。畢竟湖人沒人對得上利拉德,而開拓者也沒人對得上詹姆斯,在內線上兩者實力相當;一旦打到第七場,那麼開拓者就有非常大的機會完成黑八。
而如果能夠幹翻第一的湖人,開拓者全隊必然信心大增,若全員健康則可以有機會複製15年勇士奪冠的神話,冠軍則是近在咫尺了。