表面上來看，中超4強在亞冠前4輪所展現出的水準和狀態，是令人眼前一亮的。國安一路高歌猛進，申花、上港先後破日勝韓，加上恆大擊敗神戶，一度重新手握出線主動權，似乎，中超BIG4集體出線不是夢。但就在第5輪，申花、恆大、上港相繼受阻，形勢開始急轉直下。特別是珀斯同申花、雪梨戰上港的比賽結果，包括過程，完全不同於第一次交手之時。那麼，到底是中超球隊被三天一賽所拖累苦不堪言，還是澳超「神經刀」開始發作？很多人對此百思不得其解。
然而必須注意到的是，澳超三隊在這一輪亞冠的集體爆發。除去珀斯3比3申花、雪梨4比0上港，墨爾本也在清萊聯身上完成「破蛋」（亞冠複賽之後首次拿到積分），甚至還差一點全取3分。但在這一輪亞冠前，三支澳超球隊複賽之後的成績，可是7場全輸。請注意，不是不勝，是全輸！這本身就是一個很不正常的現象，也在一定程度上起到迷惑作用。
多年來，澳超球隊在亞冠上並不出彩。但至少也有過西雪梨流浪者奪冠，雪梨FC、阿德萊德聯闖入淘汰賽的壯舉。可夾縫在複賽版亞冠和新賽季澳超之間，三家澳超球會從一開始，就對多哈之行不太感冒。否則也不會出現雪梨FC門將雷德馬內請假缺賽、珀斯光榮盡遣U21新丁練兵等怪現象。包括在上港第一場對陣雪梨FC賽前，雪梨中場大腦卡塞雷斯還在南半球陪產，直到比賽當天才飛抵多哈。這些比較反常的舉動，都足以說明澳超球隊還沒進入狀態。而且新賽季聯賽要在12月27日開打，從多哈回國後，得要接受14天隔離觀察。如果闖入亞冠4強，在13日之前還不能回國，別說季前備戰的損失無法彌補，怕是連新賽季聯賽開幕都趕不上。
因此從一開始，澳超球隊就被業內認定「陪太子讀書」。或是作戰欲望不強，或是還在季前準備期，導致競技狀態未到最佳，或是體能儲備不及中日韓球隊。總而言之，一上來就是丟盔卸甲。從負上港、輸全北，到敗申花、跌蔚山，連輸7場之後，雪梨和珀斯提前從小組賽出局。現在，墨爾本勝利還有一線生機。但倘若末輪不勝首爾，也將就此打道回府。這樣一來，三家澳超球隊也就可以同乘一趟航班，集體回國備戰新賽季。
但輸球總不能習以為常。小組賽出局，意味著進退兩難的困境得到解決。現在澳超球隊不用再為可能缺席新賽季聯賽而糾結不已，一切煩惱就此煙消雲散。結果卸下包袱和壓力的雪梨FC、珀斯光榮，紛紛抖擻精神，開足馬力，兩戰上海灘球隊連轟7彈，足以證明鬥志之旺盛、精神之高漲、勇氣之強悍。而這一切，顯然是出乎兩家中超球會的預料。真是士別三日，當刮目相待矣。
而在3比3和0比4之後，人們不由產生一種疑問：那麼，當初申花、上港皆以2比1取勝，是否真實地反映出同澳超球隊的實力對比？包括國安能夠雙殺墨爾本勝利，到底取勝的含金量能有多高？
足球場上素以勝敗而論英雄，但很多時候，並不是人人都想當英雄。這次亞冠，澳超三隊先抑後揚的表現，其實也引申出一個十分嚴肅的話題：15支趕到多哈的東亞區參賽隊，到底有多少是奔著冠軍而來？雖然口頭上都是高喊「每戰必要全力爭勝」，但根據各自實際狀況的戰略選擇，還是切實存在的。或有或無，或輕或重。比如蔚山現代，由於在K聯賽、足協杯拿到2個亞軍，亞冠，自然是為本賽季力挽狂瀾的最後一棵救命稻草。從執意調回三名國腳趕到多哈，就體現出對待今年亞冠的重視程度。相比之下，全北可以允許需孫準浩、李周泳回國隔離，首爾能夠不要朱世鍾、尹鍾奎，包括「棄用」奇誠庸、高耀韓，只帶奧斯馬爾一名外援出戰，足以說明兩隊的比賽欲望遠遜蔚山。也正因此，蔚山隊被視作是韓國4強之中最具雄心壯志的。同理，東京FC早就在三線作戰的選擇上，把重心放在亞冠和聯賽杯決賽，神戶和橫濱早早在J聯賽掉隊，無緣爭取好名次。所以在今年亞冠，日本三強的整體表現明顯優於韓國四強，也成為中超球隊衝擊好名次的主要攔路虎。
從全局上來看，15支亞冠球隊大約有五、六家，是抱以練兵甚至欲望不強的念頭來參賽，這也是當前新冠疫情之下一種比較正常的現象。只是，亞冠由此有了「弱冠版」的味道，也很容易製造一種假象，特別是在中超4強乍現集體出線希望之時。
其實，正如國安主教練熱內西奧所言，球隊距離亞冠決賽，還有很長一段路要走。5連勝固然可喜可賀，但也必須意識到，國安所身處的E組實力平平。本身首爾FC、墨爾本勝利已經不是韓、澳聯賽頂級強隊，又有各種客觀因素所限，遇到猛虎下山的國安，自然就是兵敗如山倒。但如果是遭遇到蔚山現代、橫濱水手，甚至神戶勝利船等兵強馬壯者呢？顯然淘汰賽之於國安，才意味著考驗剛剛開始。
無論如何，2020年亞冠冠軍註定是個弱冠。其實，從波斯波利斯勇奪西亞區冠軍開始，就已經註定今年亞冠決賽，不太可能翻版當初恆大戰首爾、全北鬥艾因那種巔峰對決。薩德、杜海勒、希拉爾等豪門因各種情況折戟，反而成就了大批球星離隊、只剩一名外援坐鎮的伊朗「窮」豪門創造神話。某種程度來說，這是特殊局勢之下堅持辦賽亞冠的一種苦痛。但我想，這種參差不齊的現象，恐怕也只停留在亞冠層面。倘若來年世預賽也要效仿這類賽會制，那就真是要刺刀見紅。畢竟在過去數月，從東到西，日韓伊沙，加上烏茲別克、伊拉克、卡達、阿聯、敘利亞、黎巴嫩、約旦、巴林、這些亞洲傳統一、二流強隊都在瘋狂集訓，出國比賽，唯有國足、越南和大馬（馬來西亞）按兵不動。這其實也在映射亞洲足球十幾年來的一個大道理：世界盃預選賽的重要性和關注度，是要大於亞冠，包括亞洲杯。
所以，即使這個「弱冠版」亞冠花落中超，抑或中超4隊最後一輪突出重圍全部出線，中國足球界實在不可因此飄飄然，更切忌以擅長賽會制準備之名而藐視亞洲群雄，甚至在世預賽上高調「放衛星」。本來亞冠和世預賽就不在一個維度，如今又加上「弱冠版」的前綴，參考價值也就更加有限了。