雖然，霍金並不是第一個發出「人類最終要離開地球才能生存」這一警告的人，但他卻是給大眾留下最深印象的人。霍金在世時，就以各種大膽預言聞名於世界，其中有一則預言就和人類的未來有關。他生前曾說過，人類應當努力在宇宙中尋找第二個適合生存的星球，因為地球環境將會變得越來越不適合人類生存。至於他為什麼會提出這樣的預言，有傳言說他通過建立地球模型，推演出地球未來兩百年的發展情況，因而才會提出這一預言。但這種說法是否可靠，目前還沒有明確的說法。
雖然霍金的預言聽起來有點誇張，但是若按照地球目前的形勢發展下去，人類的未來確實會越來越黯淡。在全球氣候變暖的大背景之下，很多全球性的問題正在悄然發生，例如全球氣溫上升、全球海平面上升以及全球大流行疾病等等。人類想要在三五年之內將這些問題都解決是不現實的，因此有些國家的航天機構把目標轉向了在太空。而在這些國家中，美國宇航局一直都扮演著「排頭兵」的角色。他們從上個世紀就開始在宇宙裡尋找另一個適合居住的星球。
為了擴大探索範圍，NASA在上個世紀末成功向太空發射了克卜勒太空望遠鏡，且該望遠鏡還成為了人類探索太空的有力工具。不少科學家在克卜勒太空望遠鏡的幫助下，發現了許多系外類地行星，其中有一顆名為「克卜勒452b」的行星格外引人注意。根據天文學家介紹，從目前的探測數據和研究情況來看，克卜勒452b與地球存在著高達90%的相似度。起初，在對克卜勒452b進行觀測的時候，科學家們就發現這顆距離地球大約有492光年的行星圍繞著一顆紅矮星在公轉，這一點和地球圍繞太陽轉是相似的。
不僅如此，它在體積、質量上都和地球相仿，而且它也位於該恆星系的宜居帶中。通過這些信息的綜合，有科學家就推測該星球上有可能存在大氣層和液態水，甚至在這顆星球上已經出現了外星生命。但之後，隨著對該星系的深入研究，研究人員發現了克卜勒452b的主恆星表面溫度比太陽要低，而且它所釋放出來的輻射也要少一些。若真實情況真如研究人員所說的那樣，那麼這顆行星與地球相似的可能性就比較小了，相反，它可能和火星更為相似。
火星和地球同樣位於太陽系的宜居帶中，但是這顆星球的磁場基本消失了，從而導致火星上的大氣層非常稀薄。如果克卜勒452b也存在和火星一樣的情況，那麼它也是並不適合生命生存的。對此有朋友可能會說，弄了半天這顆星球也只不過和火星相似，而且距離地球還那麼遠，看來是沒什麼希望了。從目前的情況來看確實如此，把希望放在克卜勒452b身上倒不如把希望放在火星身上。至少，人類在未來一百年內還有可能登上火星。