編者按：本文來自雷科技，創業邦經授權轉載。
毫無疑問，智能音箱仍是各大網際網路企業和智能設備品牌大力投入的品類。從海外的Google Home和Amazon Echo打得難捨難分，到國內市場被天貓精靈、小愛音箱、小度智能音箱「三分天下」，膠著的競爭仍在一步步升級。
在消費電子領域主導話語權的蘋果，進入智能音箱市場之後的反應似乎有點慢：打響頭炮的HomePod不僅在發布後推遲半年直到2018年才上市，更是遲遲沒有後續產品，變成了蘋果智能音箱產品線的獨苗。要知道，其他廠商早就形成了覆蓋不同價位段的集團化作戰。
戰局有望在2020年秋天發生變化，隨著一款售價和體驗雙雙在線的新品的到來，蘋果要對智能音箱加注了。
自今年春季以來，迷你版HomePod的消息就和頭戴式耳機AirPods Studio一同傳了開來，不過它並沒有像後者那樣有較為詳細的曝光，直到近幾天才有Jon Prosser等爆料人表示，HomePod Mini將和iPhone 12一同在蘋果的10月發布會上登場。
冠上Mini後綴的蘋果產品，向來都有比同類產品小得多的體積，那麼HomePod Mini究竟有多迷你呢？微博博主Kang稱，這款產品的高度為3.3英寸（約8.38釐米），也就是相當於手掌的高度，非常符合貼合命名。
爆料中還提到了另一個細節，HomePod Mini將採用Apple S5處理器，而非HomePod上與iPhone 6同款的Apple A8處理器。Apple S5此前用於Apple Watch Series 5，是一款64位雙核處理器，開發者表示可以流暢地運行watchOS應用。
處理器「降級」，可能意味著HomePod Mini的能耗大頭不再是晶片，而是關乎到音質表現的揚聲器。受到體積限制，它的揚聲器體積和功率很難和HomePod相提並論，而且根據外媒報導，揚聲器數量也會一併精簡，不再有堪稱豪華的7單元360°揚聲器組合。
另一個好消息是，HomePod Mini準備就緒，10月15號發布會登場後將在11月16號正式上市，而且售價絕對親民：僅需99美元（約合人民幣666元）。發布會邀請函上類似聲波和Siri的視覺設計，也剛好和HomePod Mini對應。
低廉的售價以及便攜的機身，相信這會是一款不僅在體積上有變化的入門版HomePod，也可能是許多人的第一臺HomePod。
HomePod曾令人眼前一亮，它將蘋果的工業設計能力帶到了家用智能音箱領域，並且用更精準的收音、LED屏的燈光交互把iPhone上已經熟悉的Siri變成全家人的語音助手。作為音箱的音頻表現更是有所突破，較小的機身內兼具高低頻和全向發聲，還會針對空間位置動態調整。
結合硬體與音頻的多種創新之後，HomePod卻沒有像其他蘋果產品那樣一上市就暴賣，上市兩年多至今沒有披露過市場表現，更別說像AirPods那樣成為蘋果新的增長發動機。發布後還打磨了半年的HomePod，缺乏廣泛市場認可。
目前的二手、準新機HomePod大都是1500元左右售價，再結合網絡討論和電商頁面的用戶評價，我們可以得出初步結論：HomePod的優秀之處被外界接受，但還不能撐起它2299元的官方售價。略顯尷尬的是，HomePod已經從2799元的最初定價做過調整，銷量卻沒有太多提升。
售價不到原版1/3的HomePod Mini，明顯是補齊了價格這個肉眼可見的最大「短板」，而且還保留了外觀、交互等其他智能音箱上難以見到的優勢。不過在HomePod登場三年之後的今天，低售價只能是蘋果試圖擴大智能音箱市場份額的第一步，要補全的課程還有很多。
Canalys等調研機構提供的數據顯示，截止至2019年底，Amazon和Google分別佔據了全球智能音箱市場前二位置，阿里巴巴、小米、百度則以各超過10%的市佔率位列前五。許多時候會被劃分到Others中的蘋果，大約佔了5%不到的份額，HomePod沒能「一招鮮吃遍天」。
雖然核心業務上的重合度不高，但Amazon和Google推出的智能音箱產品有著許多相似之處：內置能堪大用且不斷進化的智能語音助手、接入了相當豐富的智能設備生態、不只有一款產品而是覆蓋不同價位段和不同使用場景。
除了Echo Studio、Google Home Max這樣與HomePod價位段相近的旗艦級智能音箱，Amazon和Google都有多款定價親民的智能音箱，早就到了99美元價位段，甚至有49美元（約合人民幣328元）的入門級產品，而功能上的區別主要在音質而非智能化部分。
競爭對手們不僅比HomePod便宜，還比它更「聰明」。兩家公司各自打造的Google Assistant（谷歌助理）和Amazon Alexa，都已經有相當完善的語義理解、多輪對話等能力，相比現階段還停留在執行指令層面的Siri更進一步，即使是蘋果生態用戶也很難拒絕。
中國國內的智能音箱們更是把低門檻優勢發揮到了極致，不僅入門級別的產品最低100元之內，帶屏的版本也大都在600元以內相當於不到100美元。低價加上圖形化交互帶來的教育、視頻等更多功能，就算是HomePod Mini也很難正面抗爭。
語音助手性能差距在語言的隔閡下更大了，三款分別代表阿里巴巴、小米、百度人工智慧技術的產品，在中文作為母語的加持下都有著更優質的交互體驗，覆蓋響應速度、資料庫等方面，更不用提自定義音色等豐富的「娛樂」內容。
這些廠商在出售智能音箱的同時，也會以非常低的價格吸引消費者購買套裝，雖然只是多一個可以通過語音來控制的燈泡、開關，但能夠讓人非常明確地體驗到智能家居的智能所指代的效率提升，推動智能音箱作為智能家居入口屬性的普及化。
可以看到，100美元內的產品已經成為智能音箱市場的主流，低價是吸引用戶購買並轉化為持續使用的第一步。因此，蘋果需要推出入門級產品進行回防，99美元已經屬於中端產品行列，但相對HomePod上市之初的349美元而言是巨大的變化。
音頻素質競爭恐怕是HomePod Mini最不用擔心的，預期已經被縮小的體積提前降低，而且中低端智能音箱市場最關注的點也不是音頻。智能語音助手相比之下重要得多，Siri需要得到一次「史詩級提升」，才能和一眾網際網路廠商同樣覆蓋上億用戶的競品們正面對抗。
由於對硬體的依賴可能不會很大，HomePod Mini的計算音頻功能仍值得期待。從AirPods Pro上市近一年後，還能帶來空間音頻這樣能巨大提升聽音體驗的更新來看，計算音頻將會是工業設計和交互之外，HomePod等蘋果音頻設備的最大差異點。
蘋果已經注意到中低端智能音箱市場，並帶來HomePod Mini這樣在價格上顛覆以往的產品，是不是意味著作為旗艦的HomePod也即將換代了？我們至今沒有發掘到相關的消息，各路爆料人的信息也顯示，近一年內不會有HomePod 2或是別的迭代產品面世。
初代HomePod上市已將近三年卻還不換代，或許意味著蘋果對這條智能音箱產品線的態度，可能和Apple TV差不多：硬體層面維持較低的換代頻次，軟體則是保持著每年一大更的規律，等到市場環境和內容生態出現變化再推出相應新品（如4K視頻、低端智能音箱）。
實際上HomePod也接近於「改無可改」的狀態，工業設計、音質表現這些與硬體本身息息相關的部分都得到了高度肯定，智能助手、售價這些「軟」的部分才是市場不太買帳的主因，蘋果進行動態調整即可。可能未來兩三年，都將保持著HomePod和HomePod Mini的高低搭配。
投屏功能有可能是HomePod未來在軟體層面帶來的更新，目前已經有百度、Google在產品中加入對電視內容投屏拓展智能音箱邊界的案例，技術上不存在難度。蘋果也正在大力推廣自家的流媒體服務Apple TV+，不會放過任何一個出現在客廳的機會，連Xbox遊戲機都安排上了就更不用說智能音箱。
除了幫助視頻內容推廣，投屏功能對智能家居交互也是一大利好。在圖形化界面下，家中場景以及各個設備的狀態可以更高效的管理。想像一下，同樣是溫度溼度等信息，用眼睛快速掃過去肯定會比等待智能音箱挨個念出來快得多。
上面提及的變化方向並非無稽之談，根據外媒的發掘，HomePod固件已經從原先的基於iOS轉為了基於tvOS開發，這意味著存儲空間和系統資源佔用得到精簡的同時，HomePod很可能也會利用上tvOS附帶的電視相關功能，例如針對智能家居的語音控制優化。
蘋果帶頭重塑了智慧型手機行業，但它也不得不承認，智慧型手機市場增長已到極限需要開拓新的疆域。同時覆蓋音頻和智能家居的智能音箱，就是很好的選擇，一方面人們對聲音的喜好已經被爆賣的AirPods證明，另一方面幾乎所有智慧型手機廠商都在下場做智能家居。
智能音箱格局看似已定，但背後的音頻和智能家居還是藍海一片，用低價的HomePod Mini殺進來的蘋果，野心很可能不只是推出個行業頭部產品那麼簡單。字面意義上的蘋果「全家桶」或就此拉開序幕，iPhone終於不用做唯一主角。
本文（含圖片）為合作媒體授權創業邦轉載，不代表創業邦立場，轉載請聯繫原作者。如有任何疑問，請聯繫editor@cyzone.cn。