車諾比事件釋放的輻射是投放在長崎和廣島原子彈的100倍以上，災難發生後，4號反應爐被鋼筋混泥土石棺覆蓋，當局在反應堆周圍建立了一個半徑為18英裡的隔離區。
車諾比周圍的同位素類型主要是銫-137和碘-131，來自放射性同位素的輻射能量可以破壞DNA，如果DNA損傷超過一定程度，細胞無法修復，就產生DNA突變
車諾比事故發生許多年後，爆炸後洩漏的輻射仍然傷害著該地區的人、動物以及植物。
之前在菜葉網上看過相關的資料，車諾比事件發生後，立即可以觀察到到農場畸形動物增加，在1990年再次飆升，大約有400隻畸形動物出生，有些動物天生四肢增多，顏色異常，體型較小。
1991年至2006年的一項對家燕的研究表明，禁區內的鳥類比外界對照鳥類表現出更多的異常，包括畸形的喙、白化的羽毛、彎曲的尾羽和畸形的氣囊，大腦通常較小，精子畸形繁殖率下降，白內障。
車諾比核電站突變由於高輻射水平，放射性碘存在，因此車諾比動物，尤其是奶牛，沒有安全食用的食物。這導致了奶牛產奶的汙染。植物的根部很容易吸收輻射和鍶、銫等物質。
森林中的植物仍然受到汙染，因為生活在該地區的昆蟲和其他野生動物吸收放射性銫。據說漿果和蘑菇以及車諾比動物不應該作為食物食用，因為它們的輻射含量很高。 由於輻射水平，一些樹木和灌木已經乾枯並變色，而另一些樹木和灌木本來就不應該是這樣的，但卻很矮。
與大型食肉動物和其他大型動物相比，蟲子和蜘蛛的數量大大減少。2009 年《生物快報》的一項研究表明，車諾比災區周圍某些地方的輻射越多，無脊椎動物的人口就越少。在2011年福島核電站發生核事故後，發生了類似的現象。鳥類，蟬和蝴蝶種群減少，而其他動物種群未受影響。
雖然在車諾比事故之後，發現過嚴重畸形的野生動物，但大都只是暫時的，因為嚴重畸形的動物生存能力差，大都剛出生未久就死亡，甚至在被發現之前就已經死亡或被捕食者吃掉，畢竟適者生存，輻射對個體會造成很大傷害，但對整個群體造成的損傷不大。
正如《連線》雜誌所指出的那樣，車諾比災難為人類沒有地球的情況帶來了意外的實驗。狩獵是嚴格非法的，不建議在車諾比禁區內生活。人類越少，自然界就可以在不受人類活動影響的情況下重新建立更多的自身。根據《衛報》的報導，最近在該地區白俄羅斯一側建立的官方自然保護區聲稱是「歐洲最大的野蠻實驗」，那裡的動物正在失去對人類的恐懼。
實際上，車諾比禁區內的一些物種實際上比其外的物種更好。狼被發現是七次與其他非放射性區域相比，該區域的資源豐富。與白俄羅斯三個未受汙染的自然保護區相比，車諾比內的麋鹿，馬鹿和野豬的數量相似。