在羅曼·阿布拉莫維奇成為切爾西老闆後的第1000場比賽,切爾西在周日斯坦福橋迎來了穆裡尼奧的託特納姆熱刺。
這位俄羅斯商人在2004年夏天聘請了葡萄牙教練,而這位自封為「特別的一個」的教練在他執教的第一個賽季中帶領藍軍獲得了自1955年以來的首個國內聯賽冠軍。
此外,在2003年最終以1.4億英鎊收購切爾西之前,阿布拉莫維奇曾考慮收購熱刺。
儘管背負著8000萬英鎊的債務,切爾西在當時還是更有吸引力的。他們剛剛獲得了歐冠資格,當時的老闆肯·貝茨願意與阿布拉莫維奇進行全面的談判,而不是部分交易,據報導,當他與熱刺主席丹尼爾·列維接觸時,他向他提出了可能的收購。
毫不誇張地說,阿布來到西倫敦改變了整個英格蘭和歐洲足球歷史的進程。
「我們突然有了足夠的錢與曼聯和阿森納爭奪聯賽和歐冠。」格倫夏爾在接受夠力足球採訪時表示。他當年的進球確保了切爾西在2003-04賽季的歐冠中獲得一席之地。
「我以前從未經歷過換老闆的過程,所以我並不期待會有什麼大的變化。我們很快發現這是真的,俱樂部將投入大量資金。」
「沒有人能想像會發生什麼。一夜之間,所有的報紙都刊登了前往切爾西的球員和教練的名字。每個位置都有新球員加入。」
「我不認為你會在季前賽中找到一個不擔心自己在俱樂部位置的切爾西球員。當時我們在義大利山區的一個小鎮上的訓練營。」
「鎮上有一家咖啡館,球員可以步行去那裡。到處都是經紀人和媒體。你會看到球員們坐在角落裡和他們的經紀人談論他們應該做什麼,因為沒有人知道會發生什麼。」
當阿布拉莫維奇以前所未有的高價轉會費帶領球隊取代阿森納和曼聯登上英超聯賽的頂峰時,發生的一切令人震驚。
剎那間,切爾西成為了世界上最富有的俱樂部,這讓整個歐洲都感到不安。然而,前皇馬主席拉蒙·卡爾德隆說他對阿布最初的大手筆沒有任何意見。
「我必須和他談判籤下羅本(他在2007年轉會到伯納烏),他為這個轉會設定了初始價格,並且沒有降低一歐元。」卡爾德隆告訴夠力足球。
「羅曼·阿布拉莫維奇是一個優秀而強硬的談判者,他很好地維護了自己和俱樂部的利益。但我和他關係很好。」
「他在領導俱樂部方面展示了很多天賦和能力,並且僱傭了很多優秀的球員,這些球員讓切爾西一直保持在英超和歐洲最好的球隊之列。」
「羅曼把他的俱樂部變成了世界上最好的俱樂部之一,為此需要投入大量的資金。我認為我們都認為市場上出現了一個重要的競爭對手,而不是讓人討厭,任何活動的競爭總是好的。」
「由於這項運動在我們生活的各個領域所產生的巨大反響和影響,在足球上投入巨額財富是很正常的。」
儘管如此,阿布拉莫維奇還是受到了批評。拜仁慕尼黑主席魯梅尼格認為,一個億萬土豪和一筆利潤豐厚的電視交易導致了切爾西和整個英超俱樂部的轉會市場膨脹:「我只希望歐盟制止阿布拉莫維奇和外國電視的這種過分行為。」
不過,歐盟從未介入此事。由於出售了海外轉播權,大多數英國俱樂部變得越來越有錢,但就連曼聯也難以與切爾西爭奪頂級球員。
在阿布拉莫維奇執教的早期,紅魔傳奇主帥弗格森爵士看到他的球隊不僅錯過了羅本,還錯過了巴拉克、米克爾和埃辛。
埃辛從17歲起就被曼聯盯上了,但他最終以2440萬英鎊的價格加盟了切爾西。
「當我來到切爾西的時候,曼聯也在追逐我,但最後只有切爾西能負擔得起我。」埃辛告訴夠力足球。
然而,一些英格蘭球隊也從阿布拉莫維奇的慷慨大方中受益。以西漢姆為例,2003年從英超降級後,他們正面臨著財政危機,所以當切爾西引進他們最好的兩名年輕球員時,他們興奮極了。
的確,喬·科爾和格倫·詹森的交易幫助鐵錘幫平衡了收支。特別是對詹森的交易,遠遠超過了當時的市價,切爾西為他支付了600萬英鎊,而他當時只為西漢姆一線隊踢過24場比賽。
如果阿布拉莫維奇在這個意義上是慷慨的,他在其他方面是無情的。他很快就因為對教練失去耐心而聲名狼藉,甚至對穆裡尼奧也是如此。
然而,他作為一名兇狠的商人的公眾形象——基於他經常僱傭和解僱員工的嗜好——與他的私人行為格格不入。
「他是個安靜的好人。」格倫夏爾說:「他會通過翻譯和我們交談。他看起來只是個普通人。你會在訓練場上或體育場見到他,他沒有說太多,但他很友好。」
現在,阿布幾乎沒有出現在斯坦福橋或者他建造的科巴姆訓練場。一些球員,如蘭帕德,特裡,切赫,德羅巴和伊萬諾維奇曾經和阿布有過直接聯繫,但是現在這種做法已經停止了,而俱樂部的大部分轉會交易現在都由阿布最信任的主管瑪麗娜·格拉諾夫斯卡婭來完成。
儘管如此,切爾西還是能感受到他的存在,因為他積極推動慈善項目,並且在需要的時候仍然可以為董事會提供幫助。事實上,據了解,在今夏從勒沃庫森籤下凱·哈弗茨的艱難談判中,他曾被諮詢過,因為雙方都在為這筆交易的每一歐元爭論不休。
哈弗茨的轉會只是阿布拉莫維奇2.2億英鎊大手筆引進新球員的一部分,這讓人想起了阿布拉莫維奇早年的日子,早在歐足聯引入「財務公平競賽」(FFP)來阻止其他億萬富翁進行類似的揮霍之前。
當然,這並沒有奏效,相反,我們看到了其他土豪球隊的崛起,比如曼城和巴黎聖日耳曼,他們近年來的支出已經達到了以前無法想像的水平。
相比之下,阿布拉莫維奇現在採取了一種更為謹慎的方式。切爾西試圖採用一種更可持續的商業模式,但他們仍然嚴重依賴於老闆的投資。
這些年來,阿布拉莫維奇不得不衝銷了12億英鎊的債務,而最新的帳目顯示,他虧損了9660萬英鎊,這突顯出他的錢對切爾西仍有多麼重要。
多虧了他們的老闆,切爾西在最高水平上保持了競爭力,如果沒有他,就不可能有現在的青訓學校。
還好,阿布拉莫維奇仍然深愛著他17年前(1000場比賽前)買下的這家俱樂部。