華夏五千年歷史長河中，朝代眾多，但是作為每個朝代都城的城市卻為數不多，最出名的就數八大古都：西安、南京、北京、洛陽、開封、杭州、安陽、鄭州。這些都城的選擇大都有山川河流作為屏障，保障都城的防禦安全。八大古都中，最為耀眼的古都非西安莫屬。
西安古稱鎬京、長安，地處關中平原中部、北瀕渭河、南依秦嶺，八水潤長安。歷史上先後有西周、秦、西漢、新莽、西晉、前趙、前秦、後秦、西魏、北周、隋、唐共十三個王朝在此建都，如今還有我國現存規模最大、保存最完整的古城牆。
第一個在西安建都的是西周。周人興起於今陝甘一帶，慢慢走下高原，都城也不斷遷移，從豳到岐陽周原，周文王又遷都到豐京（今陝西省西安市西鹹新區灃西新城），周武王姬發又在灃水東岸建立了鎬京。豐京、鎬京合稱豐鎬，為西周都城，位置就在今西安市長安區。
第二個在西安建都的是秦國。秦人早期與戎人雜居錯處，遠離中原。周王室東遷洛陽之後，秦人才逐步東進關中。秦國開始實力弱小，差點被滅掉。商鞅變法後秦國國力日強，最終滅六國統一天下。秦有約250年以雍（今寶雞鳳翔）為都，之後遷都涇陽、櫟陽（今陝西省西安市閻良區）、鹹陽。
第三個在西安建都的是西漢。秦一統天下，但二世而亡，埋葬秦朝的項羽、劉邦最終也走向爭霸之路。西漢最初都城並非長安（西安），劉邦在定陶（今山東菏澤定陶區）稱帝，楚漢爭霸取得勝利後，建都洛陽（僅3個月），而後遷都長安。
第四個在西安建都的是新朝。西漢末年，外戚王氏專權，野心的王莽廢除劉氏皇帝，自立為帝，建立新朝，史稱新莽，以西漢都城長安為都。長安被王莽改名為常安，不過，新莽僅存在了15年就被推翻。
圖-俯瞰西安古城
第五個在西安建都的是東漢。推翻王莽後，光武帝劉秀以洛陽為都建立東漢。東漢末年，黃巾起義造成天下大亂，公元190年，董卓脅迫漢獻帝遷都長安。
第六個在西安建都的是西晉。東漢末年，魏蜀吳三國鼎立。魏國佔據中原，實力最強，先後滅蜀、吳統一天下。司馬氏篡奪曹氏皇位，以洛陽為都建立西晉。永嘉之亂，前趙軍攻陷洛陽，晉懷帝被俘，晉愍帝司馬鄴313年於長安即位。
圖-俯瞰西安古城鐘樓
第七個在西安建都的是前趙。316年，前趙攻破長安，晉愍帝被俘殺，西晉滅亡，長安變成前趙的都城。
第八個在西安建都的是前秦。東晉十六國時，南北方處於割裂狀態，南方東晉相對統一穩定，而北方則處於五胡十六國割據的混亂中，氐族人苻健在長安建立前秦。苻健死後，其子苻生繼位，淫殺無度，被苻堅殺而代之。苻堅知人善任，任用王猛，最終統一北方，不過在淝水之戰中敗於東晉，前秦隨後崩潰。
第九個在西安建都的是後秦。淝水之戰後，北方重歸混亂。前秦叛將姚萇在渭北建立後秦，後來前秦大帝苻堅被姚萇圍困，並縊殺之，是為新平之禍。公元386年，後秦遷都長安，直至公元417年被東晉滅亡。
第十個在西安建都的是西魏。前秦崩潰後，公元386年拓跋珪在牛川（今內蒙古呼和浩特市西南）建代國，定都盛樂（今內蒙古呼和浩特市和林格爾縣），後改國號為「魏」，史稱「北魏」。而後又遷都平城（今山西大同），孝文帝拓跋宏遷都洛陽。公元534年，北魏分裂為東魏與西魏，西魏都城長安。
第十一個在西安建都的是北周。西魏建立後，實際朝政大權被權臣宇文泰把持，宇文泰死後，其子宇文覺在宇文護的擁立下篡奪西魏皇位，在長安建立北周。
第十二個在西安建都的是隋朝。北周武帝滅北齊，統一北方。北周靜帝被丞相楊堅所迫禪位，楊堅建立隋朝，在長安營建新都大興城。公元604年，隋煬帝楊廣即位，後遷都洛陽。
第十三個在西安建都的是唐朝。隋煬帝楊廣好大喜功，過度消耗國力，引發隋末民變。唐國公李淵晉陽起兵，順利攻取長安。擁立隋煬帝之孫代王楊侑為帝，後又逼楊侑禪讓，以長安為都建立唐朝。唐末，權臣朱全忠脅迫唐昭宗遷都洛陽。歷經戰亂的長安破壞嚴重，加上經濟重心的東移，此後再也沒有成為都城機會。
西安作為都城的歷史從西周到唐朝唐昭宗被迫遷都洛陽為止，持續近兩千年，這在整個華夏歷史中的分量不可謂不重。西安是我國建都朝代最多、歷時最長的，因此得以與羅馬、雅典、開羅並稱世界四大古都。