解放前的貴州省，由於地理位置偏遠、交通又極為不便，有不少土匪隱匿在深山密林中為非作歹。
在新中國成立後的一段時間內，又有不少潰逃的蔣軍殘兵敗將，化身為匪嘯聚山林，對社會的安定和人民群眾的生命財產安全構成了嚴重威脅。
在這些多如牛毛的土匪組織中，出現了不少女匪首。比如貴州省境內就有一位名叫程蓮珍的匪中女魁，她的一生跌宕起伏，頗具傳奇色彩。
她的故事也被改編成多部影視作品，如《女匪首》、《驚天動地》、《大西南剿匪記》等電視劇。
貴州第一美女緣何淪為土匪？
程蓮珍1921年出生於貴州惠水縣，本是布依族。
各類資料中均有記載，少女時代的程蓮珍出落得非常美，美到什麼程度？當地人送給她一個非常響亮的名號：「宜林山國第一美人」。
由於貴州冬無嚴寒、夏無盛暑，極為適宜樹木生長，因此被譽為「宜林山國」。由此可知，程蓮珍在人們眼中就是民國的貴州第一美女。
這麼美麗的女子為何淪為土匪？只能說是造化弄人、身不由己。
一個名叫陳正明的大地主看上了美少女程蓮珍，將她納為二房。沒想到陳正明因病早死，程蓮珍成了寡婦。
為了避免被陳氏族人謀奪家產，程蓮珍結識了一位名叫羅紹銓的蔣軍軍官做靠山，後來與其弟羅紹凡結了婚。
羅紹銓為了拉攏地方勢力，竟做了匪首曹紹華的二當家，共同抵抗解放軍，甚至把他的宅院讓給曹紹華當「司令部」。
曹紹華意外發現二當家的弟媳程蓮珍是個女中豪傑，能騎馬、會打槍，還有一副好口才，便把這位「難得的人才」任命為團長。
兩度脫逃被傳得神乎其神
1950年3月,曹紹華率3000餘匪徒，妄圖奪取已解放的惠水縣城。結果可想而知，這幫烏合之眾被解放軍第十七軍補訓師第四團打得狼狽潰散。
此戰開打之前，曹紹華讓程蓮珍帶領她的布依族團擔任增援部隊。他沒想到的是，程蓮珍料定其必敗，藉故拖延了一段時間才出發。
結果她率部趕到城外時，曹軍已潰敗，她這個團便順理成章地不戰而退了。
這段經歷被程蓮珍的「粉絲們」添油加醋，就把她美化成為足智多謀的「女諸葛」。
1951年，解放軍貴陽軍分區將曹紹華匪部一舉全殲，已取代曹的羅紹銓被擊斃，其弟羅紹凡當了俘虜，偏偏被程蓮珍僥倖逃脫。
她又糾集一批匪徒，自己當了老大，繼續匿跡深山之中。
程蓮珍的再次逍遙法外，又被匪徒們大肆吹噓，甚至神化到「刀槍不入」的地步。
最高首長親自批示：不能一擒就殺！
程蓮珍雖然兩度脫逃（民間傳說中則遠遠不止兩次），但「天網恢恢，疏而不漏」，她最終還在1953年2月25日落入法網。
耐人尋味的是，程蓮珍被捕後卻引發了一場關於她到底該不該殺的大討論。
當時各地都有明確規定，只要是中隊長以上級別的土匪頭目，如果負隅頑抗後被抓，一律予以槍決。區長級別的幹部就能審批這樣的處決令。
而程蓮珍的級別已經遠遠高於中隊長，按規定槍決她是合理合法的。
然而此時還有另一種聲音：程蓮珍是少數民族，又是婦女，她加入土匪組織有客觀原因，而且極少對當地人民造成危害。
如果留下程蓮珍的性命，讓她利用自己在匪眾中的威望，去做各路在逃土匪的勸降工作，反而是一件大有裨益的事。
當地軍政部隊對這個問題非常慎重，一層層向上級匯報。後來這件事引起最高首長的重視，他親自做出批示——特赦程蓮珍，並用諸葛亮七擒孟獲的典故說明了特赦的理由：對程蓮珍這樣的女匪首，不應一擒就殺。
惠水縣有關部門遵照這一指示，將已入獄5個多月的程蓮珍當眾釋放，還在生活上對其他給予關心照顧。
以實際行動回報不殺之恩
原以為必死無疑的程蓮珍萬萬沒想到自己能得到寬大處理，她感激涕零，下定決心痛改前非，用實際行動來報答國家和人民的不殺之恩。
程蓮珍了解到有不少小股土匪四處流竄、危害人民後，主動向有關部門申請參加惠水縣的清匪反霸工作。
為此她不辭勞苦，奔走於崇山峻岭、密林深洞之中，四處尋找那些逃匿在外的匪眾，並找他們的親屬去做思想工作，宣講相關政策。
通過程蓮珍的努力，不少土匪陸續向當地機關投案自首。
還有幾名血債纍纍的匪首經多次勸說仍拒不投降，程蓮珍便帶著解放軍部隊進入他們的巢穴所在地，將這些惡徒予以正法。
惠水縣的剿匪工作卓有成效，使得周邊的紫雲、長順等縣殘匪大為震動，紛紛出來自首。
1957年冬，惠水縣有關部門給程蓮珍安排工作，她成為一名工人。
從1960年到1964年，程蓮珍光榮地連續當選為該縣政（協委）員，積極參政議政。
1998年10月，程蓮珍因病逝世，享年77歲。