由國際足聯組織，美國、加拿大、墨西哥3國足協及來自三個國家23座城市的代表參加的「2026年世界盃候選承辦城市」研討會於北京時間7月8日凌晨落幕。雖然受疫情影響，原定於今年上半年進行的國際足聯2026年世界盃候選承辦城市考察工作不得不被推延，但國際足聯首席賽事與體育總監科林·史密斯仍表示，FIFA將在人員健康安全得到保障的前提下，儘快對所有候選城市進行考察，以便在2021年內敲定2026年世界盃的最終承辦城市。
2018年6月，國際足聯借俄羅斯世界盃舉辦之機，通過會員大會投票程序確定由美國、加拿大、墨西哥聯合舉辦2026年世界盃賽。在該屆賽事上，世界盃將首度擴軍至48支球隊參賽，整屆賽事累計進行80場比賽。這無疑給國際足聯及承辦賽事的3個國家帶來前所未有的挑戰與壓力。
按照國際足聯的計劃，他們本應於今年上半年內對3個國家所有賽事承辦候選城市進行不少於2次的實地考察。但疫情的突如其來打亂了考察工作計劃。鑑於賽事籌備工作的重大，時間緊迫，國際足聯於當地時間7月7日召集3國足協及來自3個國家23座賽事承辦候選城市代表共同參加一項以「2026年世界盃承辦工作」為主題的線上遠程研討會。整個互動活動分為兩部分，第一部分由國際足聯與美國足協及來自美國的17座候選城市代表進行；第二部分由國際足聯與墨西哥足協、加拿大足協及兩個國家的6座候選城市代表進行。
會議期間，國際足聯對2026年世界盃場地選擇標準及程序進行了介紹。並確認，將在未來幾周內與各協會及其推薦的候選城市舉行特別工作會議。國際足聯表示，疫情期間他們會在執行具體工作計劃過程中嚴格遵守各會員協會國（地區）的防疫政策。只要人員健康安全條件允許，他們就會儘可能走訪所有候選城市。
科林·史密斯說，「通過與3個承辦會員協會及其候選承辦城市的交流，我們感受到了他們承辦2026年世界盃的熱情，以及他們有關在舉辦賽事過程中給予全世界足壇、球迷超凡體驗承諾的誠懇態度。我們對這屆賽事成功舉辦充滿信心。」
按照計劃，國際足聯將從23個候選城市中遴選出16座，承辦2026年世界盃賽。
文/北青體育 肖赧