眾所周知，空軍雖然是陸海空三軍成立最晚的一支，但其在戰爭中卻有著重要的意義。因為沒有制空權地面戰場就無法取得勝利。而轟炸機作為空中當中一支進攻型力量，從第一次世界大戰發展至今，這種機型依舊深受大國的青睞，現在的轟炸機已經成為了戰略轟炸機，具備航程遠、載彈量大等特點，能攜帶核武器深入敵方腹地進行核打擊。目前戰略轟炸機已經是「三位核一體」戰略核打擊能力當中關鍵的一環。
說起戰略轟炸機，我們可能率先想到美俄兩國的戰略轟炸機，比如美國的B-2隱身戰略轟炸機、B-52戰略轟炸機、B-18「槍騎兵」戰略轟炸機，俄羅斯（前身蘇聯）的圖-95「熊」式戰略轟炸機、圖-22M超音速戰略轟炸機、圖-160戰略轟炸機。以上的戰略轟炸機基本上都是冷戰時期的產物，到現在依舊寶刀未來，服役在美俄戰略空軍當中。其實在冷戰時期蘇聯還研製出來了一款圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機，今天咱們就來仔細的看下圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機。
研製背景
在第二次世界大戰末，美國成功研製出來了核武器，也就是原子彈，美國並且將兩顆原子彈成功投放在了日本的廣島與長崎這兩個城市，原子彈爆發出來的威力非常的大，加快了日本法西斯投降。二戰結束之後，以美國、蘇聯兩國為首的兩大陣營更是將各種利用核能的武器作為首要發展的方向之一。在上個世紀40年代末，核能作為一新能源，具備有動力持久、消耗燃料小等優點，有著非常大的軍事發展潛力。科學家們就開始將核能運用到各個領域，其中有核電、核潛艇、核動力機車、核動力飛機等。
由於美國是率先運用核能的國家，作為美國的對手蘇聯，在與美國的核競賽當中處於劣勢，比如在核武器、戰略轟炸機上方面都是要遠遠落後於美國的。在當時蘇聯的戰略轟炸機僅只有圖-4戰略轟炸機，而這款轟炸機還是仿製的美國B-29戰略轟炸機。圖-4轟炸機在沒有進行過空中加油的情況下，很難會對美國的本土造成威脅。因此，蘇聯的高層就需要一種可以輕鬆飛到美國任何上空能進行轟炸任務的轟炸機，實現全球威懾。而圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機就是在這種情況下問世的。
研製歷程
在前期，蘇聯的核動力轟炸機的研究只停留在書面上，真正刺激蘇聯研製核動力戰略轟炸機的原因是因為蘇聯得知美國正在研製一種NB-36H的核動力飛機，並且已經取得了非常大的進展。蘇聯高層這時候站在戰略上考慮，下令開始奮力研製核動力轟炸機。最後，在蘇聯當時最高領導人赫魯雪夫的授意下，通過了以小型核反應堆為動力的戰略轟炸機第1561—868號決議。
據悉，第1561—868號會議的內容是由圖波列夫飛機設計局和米亞謝夫飛機設計局負責研製一種全新的核動力戰略轟炸機。當蘇聯高層領導人得知美國的NB-36H的核動力飛機正在試驗之後，而蘇聯高層為了不落後美國，蘇聯高層決定在圖-95「熊」遠程戰略轟炸機的上研製核動力轟炸機。由於圖-95「熊」戰略轟炸機是圖波列夫設計局研製的轟炸機，研製核動力轟炸機的重任當然落在了圖波列夫設計局的身上。
由於蘇聯對核動力轟炸機的重視，圖波列夫設計局立即就開始在圖-95「熊」戰略轟炸機上研製核動力轟炸機。圖波列夫開始從新對圖-95「熊」戰略轟炸機進行改進，主要是能夠將核反應堆放進轟炸機當中。而負責研製小型核反應堆的蘇聯原子能研究所也在反覆的測試小型核反應堆。最後在1961年，圖波列夫設計局成功將小型核反應堆安裝在了圖-95M轟炸機上，並且進行了首飛。蘇聯將這個項目命名為「119」工程，後來這款轟炸機也被稱為圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機，赫魯雪夫則形容這架飛機為「永不疲倦的燕子」。
據了解，美國的NB-36H的核動力飛機上安裝上了核反應堆，只不過採用了混合動力，飛機在起降時都採用燃油，飛機飛到高空時然後啟動核反應堆，切換成核動力。而蘇聯的圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機則是不同，直接採用了核動力發動機。圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機的核動力反應堆則是在機艙中部，通過機艙當中複雜的設備來驅動機翼兩側的四臺發動機。
在圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機研製當中，還遇到了核反應堆高溫情況以及核輻射問題。核反應堆使用一個小時左右，就會出現高溫的情況，美國則採用了風冷式方案，而蘇聯採用了採用水冷和風冷相結合的辦法來冷卻核反應堆，其中有核潛艇上液態的鈉作為冷卻劑，還為圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機設計了一個巨大的水箱，以此來應對核反應堆散熱當中出現的緊急情況。為了能夠降低對機組人員的核輻射，設計人員將核反應堆用金屬重重包裹，還在駕駛室加裝厚厚的隔離門。
最終的命運
最後，由於核輻射問題沒有解決，圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機在試飛了60多次之後，蘇聯終止了核動力轟炸機項目，因此圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機永遠失去了起飛的機會，其命運註定是得不到轉正。到最後蘇聯為什麼會將圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機項目給下馬，筆者認為有好幾個原因。第一個原因是核反應堆高溫的原因，雖然蘇聯為其採用了水冷和風冷相結合的辦法來冷卻核反應堆，但是它在空中需要大量的水，與身處在海洋當中的核潛艇、航母不同，因此這是圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機下馬的原因之一。
第二個原因筆者認為與核輻射有關，圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機在測試當中核反應堆強大的核輻射讓對該機造成了嚴重的損壞，雖然設計人員將核反應堆用金屬重重包裹，穿了多層的金屬外殼之後，機體重量也增加，但依舊沒能解決核輻射這個問題。第三個原因筆者認為則是遠程地對空飛彈的發展，當時蘇聯高層成為圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機一旦被敵方的遠程空對地飛彈在盟國或自己上空當中被擊落時，將會造成嚴重的核汙染問題。而第四個原因是遠程空對地飛彈的發展，隨著洲際飛彈技術的蓬勃發展，洲際飛彈部署在核潛艇上、陸地上，因此核動力轟炸機的作用就變小了。綜合以上原因，蘇聯到最後才會將圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機項目給終結。
小結
圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機是蘇聯圖波列夫設計局在圖-95轟炸機的基礎上研製的一種實驗性核動力轟炸機，該機雖然到最後沒有成功轉正，但總體上來說這款轟炸機在設計上面是成功的。其實圖-119「燕子」核動力戰略轟炸機在歷史上是具備有非常大的意義，它的出現則是為世界各國驗證了核動力飛機以現在的技術來看是不可行的。未來，隨著科技的發展，核動力飛機是否還會再現呢？