嘉慶皇帝的悲劇程度要看怎麼說了，要是比起他前面的那幾位皇帝，嘉慶皇帝的處境肯定是最悲劇的皇帝，可要是比起他之後的幾位皇帝，嘉慶皇帝處境是最不錯的，那為什麼還會有人說嘉慶皇帝是清朝最悲劇的皇帝呢？
第一個原因是因為嘉慶皇帝當時的處境，嘉慶皇帝是在父親乾隆皇帝在位六十年之時，通過父親乾隆皇帝的禪讓登上皇位的，乾隆皇帝之所以要禪讓皇位，只要是為了踐行他當初的諾言，乾隆皇帝在早年間說過，他不會超過祖父康熙皇帝的在位時間，如果在位到了六十年時，身體依然健康的話，就禪位給當時的太子，因此才有之後將皇位禪讓給當時的太子顒琰，也就是後來的嘉慶皇帝，統治長達六十年的乾隆皇帝，讓他立刻放下手中至高無上的權力，乾隆皇帝自然是不願意的，可是自己的話，已經說出去了就要實現，於是乾隆皇帝雖然心裡不情願，但是表面上也裝作願意的樣子在禪讓禮上圓滿的完成了權力交接。
不過對當時的嘉慶皇帝來說並沒有太大的改變，除了年號從乾隆改為嘉慶以外，其他的沒有任何的改變，乾隆皇帝依然居住在養心殿內，依然把持著朝政大權，甚至在外國使節來訪清朝的時候，乾隆皇帝說出朝政大權依然歸他的話，這個時候嘉慶皇帝也在身邊，嘉慶皇帝表面上陪著笑，心裡一定是悲傷的，此時嘉慶皇帝的心裡也一定在想，我這個皇帝沒有任何的權利，當著還有意思嗎？雖然心裡這麼想，但是面上不能表現出來，因為一旦表現出來，恐怕連現在沒有實權的皇帝都做不成了，還是繼續忍耐吧。
對於朝中貪腐現象嚴重，嘉慶皇帝知道源頭在和珅這裡，對和珅是恨之入骨的，但是卻不能懲治他，因為和珅是父親乾隆皇帝最為寵愛的臣子，父親乾隆皇帝很多事情都離不開和珅，此時父親乾隆皇帝還在世呢，如果懲治和珅勢必會引起父子之間的矛盾，因此嘉慶皇帝在權衡利弊之下，最終選擇了暫時放過和珅。
在經歷四年沒有實權的皇帝生活後，嘉慶皇帝終於迎來了他掌握實權的時期，因為乾隆皇帝沒過多長時間就去世了，在乾隆皇帝去世後的十三天後，嘉慶皇帝下令將和珅逮捕，同時下令抄了和珅的家，和珅僅僅在獄中度過了五天，隨後就被嘉慶皇帝下令賜死在獄中，終年四十九歲，嘉慶皇帝在處置完和珅這樣的大貪官後，不僅沒有沒有得到百姓的褒獎，反而得到了百姓的吐槽，因為將和珅抄家後，和珅的巨額財產，全被嘉慶皇帝搬進了皇家的小金庫中，並沒有放進國庫中，來造福百姓，因此也就有了後來當時民間所流傳的和珅跌倒，嘉慶吃飽的歌謠出現，這也直接表達了當時的百姓們對於嘉慶皇帝的不滿。
雖然在處理完和珅的事情之後，嘉慶皇帝進行了一系列的改革，但是由於嘉慶皇帝能力的欠缺，不僅沒有有效的改善當時的問題，反而使得問題加深，使得嘉慶皇帝在位期間，白蓮教起義頻發，嘉慶皇帝在位期間光是平定多次白蓮教起義的軍費就已經花去了兩億兩白銀，相當於當時清朝四年的收入，清朝也因為多次的戰爭，因此元氣大傷，自此走向了衰落，這也是嘉慶皇帝最為悲劇的地方。
因為造成這一切的主要源頭，並不在他，而是在他的父親乾隆皇帝那裡，因為是乾隆皇帝過分的寵信和珅，才使得和珅在後來能夠大肆的貪汙，加上乾隆皇帝因為他奢侈的行為，使得朝中大部分的大臣都效仿乾隆皇帝的奢靡，因此也就有了吏治腐敗的現象，吏治的腐敗引起了很多的社會矛盾，在乾隆皇帝統治後期，起義也是頻發的，不過很快就被鎮壓了，只是在嘉慶皇帝在位時期，起義的現象更加重了而已。
準確的說，嘉慶皇帝是接了父親乾隆皇帝留下來的爛攤子，也在一件件的處理留下來爛攤子，只是因為嘉慶皇帝能力沒有乾隆皇帝能力強，使得這些問題不僅沒有處理好，反而變得十分嚴重，這也令嘉慶皇帝感到十分苦惱，明明自己做了一切的努力，卻沒有因此收穫好的結果。所以嘉慶皇帝的處境算是清朝皇帝所有中較為悲劇的皇帝，而不是最為悲劇的，因為要是算上清朝所有皇帝的話，最為悲劇的皇帝應該排在後兩位的皇帝，嘉慶皇帝比起這兩位皇帝不知要好多少倍，說嘉慶皇帝悲劇的，是對比嘉慶皇帝之前的那幾位皇帝說的，因為嘉慶皇的處境帝比起他前面的那幾位皇帝的處境相比，確實是最為悲慘的。