激將法也是一種說服人的技巧。使用激將法，往往能夠使被說服者感情衝動，從而去做一件他在平常情況下可能不會做的事；激將者還可以激起對手的憤怒感、羞恥感、自尊感、妒忌感或者羨慕感等等，在這種情況下，處於激動之中的對象是想不到怎樣上了激將者的當的。
諸葛亮在選人用將方面，非常善於運用激將法，來激勵將士殺敵作戰的勇氣和智謀。例如，在劉備奪取漢中的作戰中，諸葛亮就曾連續兩次使用激將法，調動老黃忠用智破敵的積極性，使這位年近七十的老將軍，在這次作戰中立下了汗馬功勞諸葛亮第一次激黃忠，是在曹軍將領張郃率重兵攻打葭萌關時。守關將領抵擋不住，連忙向成都告急。演義中寫道玄德聞知，請軍師商議。
孔明聚眾將於堂上，問曰：「今葭萌關緊急，必須鬧中取翼德，方可退張郃也。」法正曰：「今翼德兵電瓦口，鎮守間中，亦是緊要之地，不可取回。帳中諸將內選一人去破張部。」孔明笑日：「張郃乃魏之名將，非等閒可及。除非翼德，無人可當。忽一人厲聲而出曰：「軍師何輕視眾人耶！吾雖不才，願斬張郃首級，獻於下。」眾視之，乃老將黃忠也。孔明曰：「漢升雖勇，怎奈年老，恐非張郃對手。」
黃忠聽了，白髮倒豎而言曰：「某雖老，兩臂尚開三石之弓，渾身還有千斤之力：豈不足敵張部匹夫那！」孔明曰：「將軍年近七十，如何不老？＂黃忠趨步下堂，取架上大刀，輪動如飛壁上硬弓，連拽折兩張。孔明曰：「將軍要去，誰為副將？」忠曰：「老將嚴顏，可同我去。但有硫虞，先納下這白頭。」玄德大喜，即時令嚴顏、黃忠去與張部交戰。果然，老黃忠經諸葛亮這一「激」，精神抖擻，鬥志昂揚，與老嚴顏二人默契配合，把進攻葭萌關的曹軍殺得大敗，並一舉奪取了曹操在漢中屯積糧草的戰略要地一一天蕩山。
諸葛亮第二次激黃忠，是在老黃忠奪取天蕩山後，奉玄德之命要去攻打定軍山時；：這時諸葛亮卻說，定軍山守將「夏侯淵非張郃之比也」，他「深通韜略，善曉兵機」，只有判州的關雲長「方可敵之」。黃忠聽後奮然提出，這次攻打定軍山「不用副將，只將本部三千人去立斬夏侯淵首級」。孔明又再三不容，但黃忠硬是要去。諸葛亮只好派法正作為監軍隨同前去。結果，老黃忠在法正的協助下，計斬夏侯淵，又乘勝奪取定軍山。
唐天祐年間（公元904－907年），叛臣朱全忠用計誘騙五路兵馬反駐守太原的唐置王李克用。叛軍中有一員猛將高思繼異常勇猛，且善用飛刀，百步取人，後來被晉王李克用的十三太保李存孝生摘。本意留他在帳前聽用，可高思繼卻執意要回山東老家過「苦身三頃地，付手一張型」的田園生活，以為改惡從善。後來，李存孝被奸臣康立君李存倍所害，朱全忠聞李存孝已死，又發兵來犯，帳前王彥章不僅勇猛蓋世，且智謀過人。晉王將士皆啞然相對，無人請戰，晉王見狀，痛哭一場。
還是長子李源說道：「昔日降將高思繼閒居山東邪州，何不請他迎敵？」晉王聞言大喜，遂命李源前往山東求將。李關源來到山東農村，直奔高家莊尋高思繼。提起前事，高思繼說道：「自勇南公存孝摘我，饒了性命，回到老家，＇苦身三頃地」與世無爭，今已數年，早把兵家徵戰之事置之身外。今日相見，別談這些。」李源見高思繼已無相從出山之意。心想，自古道：文官言之武將激之。對高將軍好言相求，難以收效，必須巧用激將之法，激其就範。
於是，編出一通謊言，說道：「天下王位，各鎮諸侯，皆聞將軍之名，如雷貫耳，稱不已。我與王彥章交兵被他趕下陣來，我對王彥章說：今來趕我，不足為奇，你如是好漢，且暫時停戰，我知道山東渾鐵槍白馬高思繼，蓋世英傑，有萬夫莫當之勇。待我請來，與你對敵。王彥章見我陣前誇耀將軍，憤然大叫：「就此停戰，待你去請他來，不來便罷，若到我這寶雞山來，看我不把他剁成肉各！＇高思繼經此一說，不禁被激得心頭起火，口中生煙，大叫家丁：「快備白龍馬來，待我去擒此賊！」遂披掛上馬，辭家出山，望寶雞山飛馳而去。
高思繼和李關源快馬加鞭，日夜兼程，趕到唐營，不但唐晉王喜出望外，三軍將土亦是異常振奮。第二天，王彥章又來挑戰，唐晉王引高思繼出馬迎戰，高思繼與王彥章所殺起來，連鬥三百回合，難分勝負，直戰到天黑，雙方見天色已晚，才鳴金收軍。這次戰個平手，但卻是唐營軍民出師以來的第一次，軍威大振，信心大增，個個摩拳擦掌，準備來日再戰高思繼本來已經看破沙場紅塵，決心棄武從耕，安度田園生活。李家雖對他有再生之恩，但正面動員他出山，重返軍旅時，他卻以「與世無爭」相拒。
然而，當李關源借用謊言激他時，他卻然披掛上馬，重返戰場，一鬥就是三百回合。可見，激將確是遊說的一個重要手段。這兩個小故事告訴我們，激將法既可用於敵，又可用於己。用於敵時，目的在於刺激敵方將領的神經，使其失去理智，採取魯莽行動，從而受制於我。這種用法比較多見，一般是在我欲速戰、敵欲持久時運用此招，來引誘對方在不利情況下與我交戰。激將法用於己時，目的則是要振奮將領，部下，士卒的殺敵激情。克勞塞維淡說過，每個軍人都具有強烈的榮譽感和英雄主義精神。
而這種榮譽感和英雄主義精神一旦爆發出來，就會變成不可阻擋的力量。激將法正是衝撞這種激情之火的燧石，引爆殺敵勇氣的導火索。運用激將法激勵士氣，是將帥帶兵打仗的一種藝術。它要求在使用中，要針對將領的某一性格特點和所處的客觀情況，而靈活實施。