北京時間9月20日,山東男籃在人員敲定後開始了全新的布局:來自塞爾維亞的德萊甘-羅薩將擔任球隊助理教練,任命王汝恆、李敬宇為正副隊長。至此,山東男籃新賽季將會擁有陶漢林、賈誠、李敬宇、高詩巖、王汝恆和丁彥雨航6名國手,相比上賽季這個陣容如果保持健康,而且哈德森能夠順利回歸的話,鞏曉彬帶來這套陣容是完全有機會衝冠的。
19日晚間,一度有消息稱,德萊甘-羅薩將取代鞏曉彬,出任山東男籃主教練。隨後,山東男籃予以闢謠,稱羅薩新賽季只是擔任球隊助教,球隊主教練仍然是鞏曉彬。值得一提的是,羅薩曾任黎巴嫩男籃主教練,率領黎巴嫩奪得過2007年亞錦賽亞軍,也曾擔任過CBA北控教練,所以其能力還是毋庸置疑的。很顯然,鞏曉彬希望通過外教能夠給球隊帶來新的東西。
而在隊長方面,王汝恆取代了賈誠。休賽期賈誠入選了國家男籃三人制籃球比賽,9月底才能回歸。再加上王汝恆年齡大,並且與丁彥雨航私下關係也不錯,鞏曉彬進行這樣的安排,很有可能是為了消除丁彥雨航的顧慮。對於有著「300萬先生」稱號的王汝恆來說,如今與鞏曉彬將相和的一幕,未來也有可能在丁彥雨航身上上演。
值得一提的是,7年前王汝恆狀態下滑,山東男籃僅為其提供了20萬年薪的合同。王汝恆對這樣的合同予以了拒絕,寧願休戰一個賽季。當時鞏曉彬頗有些看不上王汝恆,「他有一定的天賦,但不是十分努力。這幾年我們給了他很多機會,讓他首發,給他上場時間,可他的表現低於我們的期望值。現在好多隊員就想一份很高的底薪,不求有功,但求無過,跟著球隊混,這對球隊的作風建設來說沒什麼好處,也不利於球隊成績的提高」。
後來王汝恆加盟四川男籃,並且為四川隊奪冠立下汗馬功勞。賽季結束後,他入選了國家隊集訓。後來四川男籃重組,王汝恆返回山東男籃,結果當初沒拿到心理訴求30萬年薪的他,籤下了年薪300萬的合同。經過3個賽季打拼,王汝恆成為山東男籃的絕對主力。山東男籃的註冊信息顯示,王汝恆拿到的合同是C類合同也就是常規合同,合同還剩下3年。雖非頂薪,但鑑於王汝恆在球隊的重要性,他的新合同應該不會低於300萬。
從目前鞏曉彬的布局來看,可謂萬事俱備,只待健康的丁彥雨航回歸。只要丁彥雨航能恢復八成功力,那山東男籃在他回歸之前只要能殺入季後賽,那麼山東男籃是完全有機會衝一衝總冠軍的。對於鞏曉彬來說,顯然等待這一刻也很久了……