在道教，有很多有名的「神仙會」，比如「真武會」、「藥王會」、「雷祖會」、「南鬥會」、「九皇會」等。
其中，九皇會的信仰相對普遍，無論是宮觀還是家庭，人人都有投誠拜鬥的習慣。道教的北鬥信仰中，除了北鬥七元君外，還有勾陳上宮天皇大帝、中天北極紫微大帝、北鬥第八洞明外輔星君、北鬥第九隱光內弼星君等。
九皇會也作「九皇齋」，此俗源自中國古代的「九皇」。清·潘榮升《帝京歲時紀勝》記載：「九月各道院立壇禮鬥，名曰九皇會。自八月晦日齋戒，至重陽，為鬥母誕辰，獻供候戲，燃燈祭拜者甚勝。」
「九皇會」原為古代道家的一種祭祀活動，「九皇」原指北鬥星，包括鬥杓七星和輔弼二星。宋以後，或稱紫微，勾陳和鬥杓七星，皆為鬥姥所生，號稱九皇；「鬥姥」又稱鬥母，為北鬥九星之母，其誕辰為九月初九，九月設壇齋戒慶賀「鬥母誕辰」。
志心皈命禮。
北鬥九辰，中天大聖。魏魏紫極之星宮，爍爍照臨於下土。為上天之喉舌，定人世之災祥。千求千應，萬願萬從。善男信女若皈依，我以萬身能變化。身身俱萬舌，永贊洪名母。浩劫莫能窮，仁哉掌護佑。妙法無盡功德海，神光永為盲者明。照耀古今，輝煌內外。陶鎔大法器，普成無量真。大悲大願，大聖大慈。北鬥九皇九真，上道尊帝星君。九皇解厄天尊。
志心稱念九皇解厄天尊，不可思議功德。
據《先天神後鬥姆元尊大道九皇真經》載，鬥姆天尊一團神炁，三次超脫，為生聖嗣九真，天英、天任、天柱、天心、天禽、天輔、天衝、天芮、天蓬，是為九子，皇號九皇。諸子洎壯冠乃各修，圓地功行俱滿，白晝沖天受得三清貴職。九皇群季分治九州，稱居方氏，仁風灝蕩，普惠群生。九皇升舉，子母同居。
北鬥九皇在道教尊文「中天大聖北鬥九皇九真延生解厄上道星君」等，居垣下北鬥九皇宮。北鬥七元君在道教尊為「中天大聖北鬥七元延生星君」，居垣下北鬥旋璣宮。與東鬥延生益祿天尊、西鬥特玄體道天尊、中鬥中靈無極天尊、南鬥陽明普度天尊合稱「五方五宿五鬥星君」、「中天五鬥高上玄元扶危救苦延生保命天尊」等，居垣下五極星宮。
其中，北鬥九皇名號、宮闕、掌管介紹如下：
據《先天神後鬥姆元尊大道九皇真經》載，北鬥九皇星君名號，掌延生注死之籍，司福善禍淫之權。天子諸侯，公卿士庶，一切生命，均屬鬥宮。若有善男子，善女人，身遭老病，種種苦趣，但能悔罪消愆，誠心禮鬥，誦此大道經訓，燃點九皇神燈，照護命宮，自然轉禍為福，化祿為祥，所有效驗，不可具述。那麼，北鬥七元君主要司掌什麼呢？
北鬥七星君乃造化之樞機，人神之主宰，有回生注死之功，消災度厄之力。凡人性命五體，悉屬本命星官主掌。因而要人於本命生辰及諸齋日，清淨身心，焚香誦經，叩拜本命所屬星君，廣陳供養，自可消除罪業，福壽臻身，遠離諸禍。
據《太上北鬥二十八章經》載，若人至九月九日夜半子時，自身合家清齋行道，清潔素裳冠履，百和名香砂素表章，奏拜三三之次，各隨願所陳披宣，北鬥七元君在七元宮中端目視之，天宮金闕門下，有左右年值月值日值時值天一真官、天官值事，獲時與此人合奏何事，披露何言，疾速判斷善惡，定其分數，生人增加壽算，福祿自然，子子孫孫，代代相承，亡者生天，出離苦趣，受生善道。九皇誕期間，朝拜九皇的時辰和九皇的形象如下表：
在拜鬥期間，若求名利，隨其高下，若雪冤讎，送冥府泰山府判，送速報司對照，天地無私，若有一王朝鬥蓋之，一國四方寧靜，八表來朝，五穀成熟，果木茂盛，萬民無爭，乾坤佑之，星辰恭敬，若有清靜道心朝鬥蓋之，坊境無諸魔難，此人虔誠積功，朝拜一二三年、二九之年，九玄七祖超生善國，見存獲福。若有不信吾法者，頭破七分，絕其命根。
據《先天神後鬥姆元尊大道九皇真經》載，「北鬥之迴旋，端望七元之返復。其體坤中幹，其性柔中剛。道闡妙中妙，氣稟陽中陽。秦末之年，顯化西漢，現身說法，面服高皇。若有祈福善人，欲睹七元金仙大聖之儀者，必先掃除塵念，清淨心源，恭身俯首，冥目靜觀。天樂浮空之際，自現金容，自露金身，有若麻姑神像，有若上元夫人。女子英雄之氣，慈悲普救眾生。但得七元君，陟降於中庭，諸邪皆鷁退，百福似駢臻。」
在誦持鬥經時，當虔誠稽首，冥心設像。焚香虔奉香花、燈、水果供養，長齋跪。或三或五，乃至千百萬遍，即可使罪愆冰煥，厄難解脫。誦經禁忌，恐世人無知觸而犯之。八忌五宜勤而行之奉禮不輟心，與鬥府群真所和。內外貞然則災障不幹。具體如下：
誦經「八忌」：
①按女青天律誦經禮鬥、不焚檀香。
②百花可獻、唯忌月季。
③戊日禁忌不可誦，戊戌、戊申、戊午、戊辰、戊寅、戊子之日不可誦經。
④汲取清淨之水，井水山泉可供養，江湖之水忌酌獻。
⑤時新瓜果。一忌石榴供玄天，二忌李子獻太上，三忌黑棗上真前，石榴檳榔三屍之。果酒也使人昏沉，修真奉鬥之士不可食之。
⑥齋戒忌葷腥，五葷（韭、薤、蒜、蕓薹、胡荽）三厭（雁、狗、烏龜）。永戒斷烏鱧、牛、狗，不可食亦忌蔥蒜芫韭氣味腥。
⑦孕婦、僧尼莫可觀，孝衣、雞犬忌臨壇，女子月事亦不宜奉香誦經。
⑧墳地、產房、停柩處，故炁瀦留之所亦不宜誦經禮鬥。
誦經「五勤」：
①瞻仰鬥府列幕群真，見星光即三跪九叩。
②宜結社禮鬥，廣布福田。遠離花場酒債。
③宜長齋，齋素、齋耳亦齋心，收視反聽鬼神欽。
④宜戒。受戒易，守戒難。殺盜淫妄不可親，兩舌綺語莫沾近。
⑤需恭敬不可玩洩輕談鬥經，亦宜高處潔淨之所供養。
據《太上北鬥二十八章經》記載，北鬥元君逐季逐月下降之日，統領諸天列仙及四目老翁、十二時辰四直使者，同到下方，檢點王臣州縣官僚士庶、僧尼道俗，及諸山林社廟鬼神、河伯水官、天地山川、江河淮濟、木樹精靈、山巖石穴、橋梁古木，年深成精，作諸魍魎怪魅，及諸般蛟蜃，食生人血，害生人命，及人住宅冢墳，並修方起造，坐宮作向，有犯天星地宿，並一切人民心行一切善念。
大道之意，行於平等，救護貧苦，給濟衣食，一切病患，給以湯藥，推問當界神王社令、住宅土地、司命灶君、七十二禁忌之神，住宅人口，善男信女，老幼尊卑，童奴童婢，或外人寄居，發心朝元，恭敬吾鬥之法，其人當受衣食無窮，壽命延長，不見刀兵惡事，及一切患苦，賜增一萬一千八百功德，常得善星擁護，其住宅當界一切龍神，亦受三萬二千功德，八萬八千祿位，超出鬼趣，得生上界天邑天宮，受人天快樂，轉於星官真君之位。凡修方注祿，坐宮作向，大獲安寧，隨心所應，天神護佑。
合家眷愛，齊心信受，沐浴身心，虔誠朝元，便得天曹注福，地府落名，南鬥注生，元辰共護，天地水府三官大帝，三府群真同舉，具奏北極大帝積功等數，奏上三天，北府鬥樞當差四目老翕，領下三千六百案局，具錄進奏昊天金闕玉皇大天帝，吾親奏受平等注生真君之位，共治下界生民，除諸惡毒之氣，見存眷愛，萬靈護佑，子子孫孫，除災降福，真實不虛。
或有生民不行善道，秤尺升鬥不平，心行暗毒，廣造惡業，謀害善良，百靈落籍，減除福祿壽命，善籍注罪，送入地獄，永失人身，流浪生死，難遇超生，若出入中，六根不具足，及受諸苦惱，精神暗昧，衣不蓋形，食不充口，或受囚獄困苦連綿之危難。
據《先天神後鬥姆元尊大道九皇真經》載，七元九皇是鬥姆元君先天一炁相接而生。「敬七元者，能使人卻死延生；敬九皇者，更令人成仙作佛。若有善男女，先禮七元高真，復禮九皇大聖，其居家住宅，必有甘露下降，醴泉發生，掬而飲之，返老還童，金光罩體。再於九皇位前，一周供養，九載行持，功成行滿，跨鶴升空。禮鬥善報，有如是者。」
北鬥七元君每年逐季逐月下降，巡轉分野，國郡州縣鎮場管界王神、社廟住宅龍神司命，較量一切善惡，四目老翁檢點城隍土主裡域靈祇，及九州社令、十洲社官、司命錄籍諸神，逐月逐時抄錄人間善惡，具奏天曹，禍福無私。
正月廿五、廿六，二月初三、初七，三月廿三、廿六，此三月系春季，行天雷天火燒之，五瘟時氣病之死絕，若學道求真，心無二行，當注福延命。
四月十七、廿七，五月初五、十三、二十，六月初四、初八，此系夏季，分龍行雨，隨行抄錄善惡輕重，積善者十倍全收，積惡者減克四分。
七月初四、廿四，八月十一、十九、廿七，九月初三、十八，此系秋季，收掠人間五穀，分數善惡等分，注簿抄攢，增減禍福，分毫無私。
十月初十、廿六，十一月初一、初九、十七、廿五，臘月二十，此系冬季，檢校四天下人民善惡陰隱，而又臘月三十夜半子時，舊年太歲交換新年太歲點對方位，三煞十二禁忌。
若有志心，不拘高下貴賤，陰間鬼神道、畜生道、或地獄道，或女人慾轉男子身，或在床枕久病，或被惡人道路劫掠，或被冤人執賴，或被官災橫禍，或被鄰裡謀執，或被獄囚日久，無門得放，或遭五瘟行病，或被巫師咒詛，或兄弟不和，或夫妻不順，或為名利牽纏，或無男女，或在惡道之中、不仁之所，或被蛟蜃之難，或修方有悞年月日時，坐宮作向有犯兇星惡煞，或行兵入陣一切不明之事，至鬥真下降之日，清齋志誠，焚香朝拜，面向北方，一心恭敬，分申情款，吾管案分仙曹靈官，度量善惡等分輕重，除災降福，如業力重者，陰罪降之，恐墜人身，若善力高者，吾當注一萬五千八百善利，道業清靜，功德完成，吾鬥府真仙部眾面奏昊天金闕玉皇上帝，乞降勑旨符命頒行，天蓬大聖主帥真武佑聖，帥將及四目老翁神通眷屬部眾，各化法身三十六丈，無時奉勑救護生民，不敢違令。吾說此經，開濟存亡兩道，令死者冤者各遂超升，令生者善者同增福壽，若學仙道，早得仙名，此是誦經朝元禮鬥大感應者也。
經名：北鬥九皇隱諱經。撰人不詳，當系南北朝或隋唐上清道士所作。內容與《上清河圖寶籙》大致相同。一卷。底本出處：《萬曆續道藏》。
黃老經曰：北鬥第一天樞星，則陽明星之魂神也；第二天遊星，則陰精星之魂神也；第三天機星，則真人星之魄精也；第四天權星，則玄冥星之魄精也；第五玉衡星，則丹元星之魄靈也二，第六閱陽星，則北極星之魄靈也；第七瑤光星，則天關星之魂，大明也；第八洞明星，則輔星之魂精，陽明也；第九隱元星，則弼星之魂，明空靈也。
陽明星，天之太尉，司政主非，上總九天上真，中監五嶽飛仙，下領後學真之人，天地神靈功過輕重，莫不隸焉。陰精星，天之上宰，主祿位，上總天宿，下領萬靈及學仙之人，諸以學道及兆民宿命祿位，莫不隸焉。
真人星，天之司空，主神仙，上總九天高真，中監五嶽靈仙，下領學道之人，真仙之官，莫不隸焉。
玄冥星，天之遊擊，主伐逆，上總九天鬼神，中領北帝三官，下監萬兆，伐逆不臣，諸以兇勃，莫不隸焉。
丹元星，天之〔北〕#1鬥君，主命錄籍，上總九天譜錄，中統鬼神簿目，下領學真兆民命籍，諸天諸地，莫不總該。
北極星，天之太常，主升進，上總九天上真，中統五嶽飛仙，下領學者之身，凡以功懃得轉輪階級，總之焉。
天關星，天之上帝，主天地機運，如四時長短，天地否泰劫會，莫不隸焉。
輔星，天尊玉帝之星也，曰常者陽，主飛仙，上總九天，下領九地，五嶽四讀神仙之官，悉由之焉。
弼星，太常真星也，曰空者，常空隱也，主變化無方。
河圖寶錄云：第一陽明星，天之太尉，司正主非，上總九天之真，中監五嶽飛仙，下領後學真人，天地神靈功過輕重。圍九百二十裡，有青城玉樓據鬥真人，號九晨君，姓上靈，諱搖天搥，冠九晨玉冠，衣青羽飛裳，執鬥玄圖，坐玉樓中。知內諱者，玉晨下映，飛行太空。
第二陰精星，天之上宰，主祿位，上總天宿，下領萬靈及學仙之人。圍五百五十五裡，有五色玉樓攀魁真人，號北上晨君，姓育嬰，諱激明光，冠玄精玉冠，衣玄羽飛裳，執五色羽節。
第三真人星，天之司空，主神仙，上總九天高真，中監五嶽靈仙，下領學道之人。圍七百七十裡，有黃臺玉樓〔履鬥〕#2真人，號主仙華神君，姓歸璘，諱度眾踖，冠飛晨寶冠，衣青羽飛裳，執鬥中青籙。
第四玄冥星，天之遊擊，主伐逆，上總九天鬼神，中領北帝三官，下監萬圍八百裡，有朱臺玉樓步鬥真人，號玄上飛蓋晨君，姓冥樞，諱搖天柱，冠三華寶晨〔冠〕#3，衣丹錦飛裳，執九靈之節。
第五丹元星，天之北鬥君，主命籙籍，上總九天諸籙，中統鬼神簿目，下領學真兆民命籍，諸天諸地莫不總統。圍七百二十裡，有素臺金樓躡紀真人，號金魁七晨君，姓上開，諱變五道，冠七寶飛天冠，衣白錦飛裳，執青元〔籙〕#4籍。
第六北極星，天之太常，主升進，上總九天上真，中統五嶽飛仙，下領學者階級，圍七百七十裡，有玄臺玉樓步剛真人，號北晨飛華君，姓明靈，諱昌上元，冠飛精華冠，衣紫錦飛裳，執九鬥玉策。
第七天關星，天之上帝，主天地機運，四時長短，否泰劫會。圍九百裡，有九層玉樓乘龍真人，號總靈九元北蓋晨君，姓玄樞，諱開天徒，冠九元寶冠，衣九色錦裳，執暉神之印。
第八輔星，天尊玉帝之星，日常陽也，主飛仙，上總九天，下領九地，五嶽四漬神仙之官。圍九百九十裡，〔有〕#5 紫炁玉樓遊行三界真人，號帝尊九晨君，姓精常，諱空上開正延，冠飛精玉冠，衣#6九色鳳衣，執火鈴。
第九弼星，太帝真人星，曰空隱也，主變化無方。圍九百九十裡，有玉樓紫館徘徊三陽真人，號帝真元晨君，姓幽空，諱冥陽暉幽寥，冠飛天玉冠，衣九天龍衣，執帝章。
兆若訴彼之非，明此之是，遏他之惡，申己之善，自責而不怨人，通理而各祈佑，除罪延福，告請天之太尉第一玉皇君。
兆若陰陽學官，幹祿求位，告請天之上宰第二玉皇君。
兆若學道期仙，通神達聖，造請天之司空第三玉皇君。
兆若制服鬼神惡逆，誅伐幽顯兇邪，告請天之遊擊第四玉皇君。
兆若立功建德，益算延年，告請天之鬥君第五玉皇君。
兆若屈滯疾厄，乞申希免，告請天之太常第六玉皇。
兆若天地否激，炁候不調，告請天之上帝第七玉皇君。
兆若禳卻眾災，飛上履下，告請天之尊玉帝第八玉皇君。
兆若變化無方，應救一切，告請天之太帝第九玉皇君。
右九皇君、九夫人內姓隱諱，知之延壽千年。常夕夕觀之，想見皇君、夫人形相威光，憶其姓諱，諦存在心，得見第八、第九星，延壽無窮。
北鬥九皇隱諱經竟
#1『北』字據後文補。
#2『履鬥』二字，據《上清河圖內玄經》補。
#3『冠』字據前後文補。
#4『鐮』字據《內玄經》補。
#5『有』字據前後文補。
#6『玉冠衣』，原本誤作『衣冠玉』。
九皇會流行於全國各地。舊時潮劇班社的祭祀活動，有食九皇齋者。每年舊曆九月初一至初九這九天戲班必一律齋戒吃素，皆散發披素衣，梨園公所設祭壇，祭祀九皇神和鬥姥天尊。祭祀時用一個谷鬥裝滿米，中插一根小木柱，柱上置9個小環，每個小環吊著一盞豆油燈，日夜不息，焚香，供花果，演戲酬神。北京戲曲行業每年九月初一至初九舉行奉祀九皇神的活動，謂之「九皇會」，戲班全體人員吃素，戒葷腥，叫「食九皇齋 」。
清代，浙江杭州民間流行一種保佑地方平安的信仰組織，叫「九皇鬥壇」，城裡城外，山上山下，共有鬥壇三百餘處，每年夏曆九月初一至初十，每晚都要拜懺至四、五更；初六、初七為朝天上表，全城遍發招貼，並招兒童過關。在九皇鬥壇祭祀日期．杭城居民有一半要吃素食，俗稱吃「九皇素」。
廣東省汕頭蓮華鎮每年農曆九月初一至初十日是盛安樓古寨「九王齋」傳統民俗活動期，其間初六日「大齋期」最為隆重，這天必設壇擺桌祭拜「九皇」，男女老少都要戒葷素食，謂之「食齋」。辛亥革命以後，破除舊俗，九皇祭祀活動逐漸消失。
九皇會廣泛流行於四川各地。從農曆九月初一至初九日辦九皇會。要禁屠宰，吃素食，遇有婚聚不能更改者，也只能辦素席。街上飲食店，皆插上彩色紙鑲邊的黃色三角紙旗，旗上正書：「九皇素食」四字。從八月二十九日起，市內飲食店要打掃清潔。
自九月初一起，各會館皆請僧道作會念經，舉行祀會儀式，迎請九皇尊駕，而江西會館最為隆重，並招請戲班唱十天大戲。普通百姓不分省籍，每家每戶皆插「九皇旗」，特立「九皇」牌位，置香花燈燭，供奉素食祭品，朝夕禮拜。從初一起，屠戶停止宰牲，百姓皆須齋戒茹素。城鄉飯館、食店門前都要懸掛特製的「九皇勝會」的橫簾、黃紙方燈、黃紙對聯或黃紙彩帳，店堂菜牌均用黃色，一律賣素食。從初一齋戒，至到初九。逢初三、初六、初九，請道士巡街念「過街經」。直至初九，向例於夜間圓壇掃祭、燃香送神。
送走九皇后，然後開齋。戒葷九日，對於講究吃食的成都人來說也極其難得。有的戒葷前一日，即舉家大烹一頓肉食，謂曰「封齋」。至初九日，有的人家已急不可待，午前就開始購買雞鴨魚肉烹煮，一待日落，即焚香送神，舉家開懷大烹。「門額恭迎聖駕題，九皇齋吃自江西。重陽後是開齋日，特特烹魚又殺雞。」這首清代的《竹枝詞》即描述了熱鬧非凡的九皇勝會。
九皇在東南亞華人中影響甚大。「九皇齋節」是泰國、新加坡、馬來西亞三國華人社會重要的慶祝節日，參加活動的信徒，在九皇齋的九天九夜裡，都改吃素食，停止娛樂活動，主要宮觀舉行各種慶祝儀式。
街上擺滿各種齋物貢品和食品，上面插著一根黃旗，或貼滿寫有清齋字樣的黃紙幅，善眾脫下豔麗的服裝，穿上潔淨的白衣白褲，誠心齋沐，到宮觀進香，禮拜九皇大帝，以祈求合家吉祥平安，諸事順利。慶祝儀式到最後一夜達到高潮，儀式從午夜開始，一直通宵達旦。數以萬計穿上白衣白褲白鞋的善男信女沿街抬神遊行，一路上炮竹聲震耳欲聾。普吉島是泰國最大的島嶼，島上的居民多是福建人和葡萄牙人的後裔。
相傳1828年，一位福建工人從江西省請來九皇香火南來泰國普吉島。之後又傳到馬來亞、新加坡各地，僅馬來半島一地，就有主祀或副祀九皇的鬥姥宮達四十餘座。每年農曆九月初一至初九，普吉島都要舉行盛大的「九皇齋節」，慶祝「九皇大帝」聖誕。在海外華人社會影響很大，已成為島內的獨特一景，使這裡一躍成為東南亞最富盛名的休閒度假區，每年吸引來自東南亞各國及臺灣、香港地區的信徒們來島上朝拜。
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