在九龍島四聖被闡教仙人下黑手滅殺的同時，商軍大將張桂芳也力戰身殞。
張桂芳武藝超群、品性卓絕，其勇烈忠義堪稱封神第一人。
張桂芳之勇烈，在封神諸多武將中，可入頂尖高手行列。
張桂芳初次登場，大戰黃飛虎十五回合，抽出空來以呼名落馬術將對手擒拿。
哪吒蓮花化身，神勇無敵，武藝堪稱封神世界巔峰水平。風林與之交手，二十回合落敗，張桂芳則大戰三四十回合，稍稍有些力怯。後來，張桂芳施展呼名落馬術無效，驚慌之下被哪吒乾坤圈砸傷手臂，骨斷筋折之下依然沒有落馬。
最能體現張桂芳之勇烈的，是平生最後一戰。
當時，王魔、楊森、高友乾等三聖先後被西岐斬殺，剩下張桂芳與李興霸苦苦支撐。
來日西岐叫戰，張桂芳沒有選擇避戰不出，而是提槍上馬，可謂明知山有虎，偏向虎山行。
張桂芳的第一個對手，是黃飛虎幼子黃天祥。
封神榜中，黃天祥封天罡星，雖無法術卻武功蓋世，是封神世界唯一以凡人之資擊殺人仙鍊氣士（風林）的超級強者。
張桂芳比黃天祥如何？
原文說：「話說黃天祥大戰張桂芳，三十合未分上下。」
字面上說二人不分勝敗，實際上黃天祥比張桂芳要略遜一籌。
當時的黃天祥不過十歲出頭，槍法如神不假，畢竟經驗欠缺，少年力弱。他能擊殺風林，很大程度上是靠著出其不意，突襲截殺。
正因看到黃天祥久戰不下張桂芳，西岐主帥姜子牙才會擂鼓助戰，西岐眾多武將才會一起湧出，共戰張桂芳。
西岐一共派出多少武將？
原文說：「周營數十騎，左右搶出伯達、伯適、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季隨、季咼、毛公遂、周公旦、召公奭、呂公望、南宮适、辛甲、辛免、太顛、閎夭、黃明、周紀等，圍裹上來，把張桂芳圍在垓心。」
「哪吒見走了李興霸，登輪直殺進桂芳垓心來。」
不但有足足二十位凡人武將參與圍殺張桂芳，在擊敗李興霸之後，哪吒也加入戰團，成為張桂芳的主要對手。
按照常理，哪吒一人就足以擊敗張桂芳，更不要說諸將中還有黃天祥、南宮市、周紀等頂尖或一流武將。
事實讓人大跌眼鏡，書中說：「從清晨只殺到午牌時分。」
張桂芳不但沒有落敗，反而一打就是四五個小時。
張桂芳在人生的最後一刻，小宇宙爆發，仿佛戰神附體一般，一條槍使得出神入化，精力也仿佛無窮無盡，讓西岐眾將包括哪吒與黃天祥都鬱悶不已。
張桂芳為何在人生的最後時刻如此神勇呢？只因他心中有為商朝社稷盡忠效死的強大信念！
張桂芳之忠義，在封神世界中極為罕見。
在封神世界中，在任何世界中，總有許多人整天在口頭上念叨忠誠，高喊信義，可是，在生與死的考驗中，在名與利的誘惑下，就原形畢露，醜態盡顯了。
在《封神》中，被無數人膜拜的忠義楷模，當屬西伯侯姬昌與太師聞仲。
姬昌素來以忠義自命，比如他修書給冀州侯蘇護，勸其歸降；比如他聽聞紂王宣召，冒死進朝歌；比如他受七年拘禁，回到西岐後依然交代姬發與子牙切莫背叛：仿佛姬昌到死都是商朝的忠臣。
只是，姬昌的忠義絕不純粹。若是真的忠義，他不會在紂王無道時無片語只言進諫；若是真的忠義，他不會在回歸西岐後率軍討伐崇侯虎，謀奪北方諸侯控制權；若是真的忠義，他不會任命「野心勃勃」的姜子牙為託孤大臣……
姬昌的忠義，只是為了在商朝勢力尚大的時候蒙蔽紂王，掩蓋心底深處的稱霸之心。
至於聞太師，與姬昌一樣，其忠義並不純粹！
若聞太師真的一心為國，就應該廢掉妲己，趕走奸佞；若聞太師真的一心為國，就應該大力改革，剔除弊政；若聞太師真的一心為國，就應該力保商容、比幹、黃飛虎等一幫商朝重臣……
聞太師常常打著忠義的旗號，挾持紂王，掃除異己，坐看忠臣一個個被害死，被趕走。事實上，在紂王親政的前七年，以及聞太師正式回歸、武成王黃飛虎反商之後，商朝的軍政大權都被聞太師牢牢抓在手中。在封神大戰開啟之後，紂王不知不覺中已經淪為聞太師的傀儡。
張桂芳與上面兩位大不相同。
眼看無法突出敵將包圍，張桂芳不想在被俘後受到羞辱，於是調轉槍頭，自殺身亡。
臨終前，張桂芳大叫一聲：「紂王陛下！臣不能報國立功，一死以盡臣節！」
在張桂芳心中，只有商朝，只有紂王。面對死亡的威脅，他沒有一絲一毫的動搖，有的只有為國盡忠，為君效死的決心。
雖然說紂王無道，以致國政混亂，但並不是說反叛紂王就天經地義。
張桂芳初到西岐，陣前痛斥姜子牙說：「姜尚，你原為紂臣，曾受恩祿，為何又背朝廷，而助姬發作惡。又納叛臣黃飛虎，復施詭計，說晁田降周。」
張桂芳給姜子牙定了個欺君叛國之罪。這罪名有無道理呢？
有道理！
自古以來有所謂：「食君之祿，忠君之事。」若姜子牙沒有在商朝出仕，一切好說。可姜子牙已經在商朝為官，出任下大夫，和紂王之間有了君臣名分。那麼，姜子牙再改投西岐門下，就是叛國，就是貳臣。
姬發本也是商朝臣屬，黃飛虎更是商朝通緝罪犯，姜子牙挑唆姬發對抗朝廷，收容黃飛虎，確實已經犯下大罪。
若商朝國力強大，最終擒拿了姜子牙，滅了西岐，那在歷史上姜子牙與姬發、黃飛虎等人就會變成無惡不作的罪人。
可誰讓西岐強大並且有闡教仙人做後盾，並且獲得最終的勝利呢！
結果，忠誠與叛逆，美與醜，善與惡，都隨著勝敗而逆轉。
在封神榜中，武藝與人品都堪稱頂尖的張桂芳，僅僅是北鬥群星之一，並且封號是極具侮辱性的喪門星。事實再一次證明，成者王侯敗者寇，是非對錯難定論。