1918年7月12日，蘇維埃政府決定處決一戶人家，這家人並不是普通人，而是俄國末代沙皇尼古拉二世一家。7月16日晚上12時，一夥布爾什維克秘密警察將沙皇一家及其僕人共11人趕入地下室，而後開槍對其集體射殺。事後，他們將公主們藏匿在衣服中的珠寶拿走，並將硫酸潑在其面部，再用汽油將屍體焚化後，丟入葉卡捷琳堡地區的一個廢棄礦井中。
根據記錄，沙皇尼古拉二世一家當場死亡，其中幾個孩子中，最大的23歲，最小的阿納斯塔西婭只有17歲。沙皇無論如何也想不到，當年被他赦免流放的人，最終也沒有放過他。
尼古拉二世被秘密處決的時候。當時，布爾什維克剛剛取得全國性勝利，但政權並不穩定，國內和歐洲，都還存在有相當勢和的保皇派。蘇聯政府之所以秘密處決沙皇全家，就是擔心保皇派死灰復燃，君主制捲土重來。既然徹底滅絕保皇派的希望，列寧也好，負責國家安全的捷爾任斯基也好，是絕對不允許有任何沙皇家庭成員，活著逃出生天的。所以，契卡全國總司令捷爾任斯基，親自下達了處死沙皇全家的命令，由契卡烏拉爾地區負責人指揮執行。
沙皇有罪，但其家人無罪，這場殘忍的政治血洗鎮壓，也引起了人們的廣泛熱議，畢竟當時的沙皇已經沒有實權，對於他整個家庭的制裁未免太過於殘忍，何況年幼的孩子還未經人事。但是問題的蹊蹺詭異之處，就在於刊登在報紙上的一則消息。報紙上赫然寫著，沙皇最小的女兒斯塔西婭並沒有死，由於當時的秘密警察當中，有人不忍心看著一家人全部死於非命，所以他在提前接到命令的時候，就已經通知了他們將最小的女兒轉移。後來這個軍官動用關係把阿納斯塔西婭輾轉送到了歐洲。住在僑居丹麥的祖母——俄國皇太后瑪利亞·費奧多羅夫娜家裡，祖母向媒體證明了她的身份。
可是正當蘇聯人民憂心忡忡的時候，蘇聯蘇維埃發言人出面闢謠，告訴大家不要擔心，說媒體的報導純屬造謠，處死沙皇的時候，兩名將軍和一個七人組成的臨時委員會在現場「監斬」，對被殺的人逐個「驗明正身」確保萬無一失，沙皇一家無一漏網，媒體的報導包藏禍心，大家不要輕信謠言。蘇聯報紙還公布了行刑前後沙皇一家人的照片，大家心裡的一塊石頭落了地。
2007年俄羅斯考古者發現了尼古拉二世和其子女的屍體，DNA分析證明尼古拉二世全家在1918年已經全部被槍決，不可能存在公主逃亡這一說。
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