本文系網易沸點工作室《噠噠》欄目（公眾號：dadatime）出品，每周五期，用獨特視角解構不可描述的最In話題。
來自美國的牌友Vivian Zimmerman已有38年的牌齡。
她剛開始接觸麻將是因為懷孕。「身邊好幾個朋友也懷孕了，我們每天不上班，就想找點事做，所以我們開始打麻將。」
後來，在麻壇已經有了一定地位的Vivian甚至在鎮上開班教學。
像Vivian這樣的牌友還有很多。
63歲的猶太裔美國人Linda Feinstein，在紐約創辦了「曼哈頓麻將俱樂部」。每周一都在固定時間固定地點組織一次麻將聚會。平時的參與人數在60-80人之間。
每次聚會，近百位衣著考究的美國老太太都在裝修時尚的義大利餐館裡邊品紅酒邊搓麻將。 聚會地點是Linda和店家談下來的，參加的牌友每次只要繳納40美金，就能享受四個小時愜意的麻將時間，期間還有午飯、甜點和飲料等免費供應。
不僅僅是老年人，現在的麻將在國外的年輕人與中年人之間也非常流行，甚至能夠變成消除隔閡的工具。有人通過打麻將戰勝病魔，還為醫療研究進行募捐。
Alexis Miller 和Blair Miller是一對來自伊州的母女。2014年6月，21歲的Alexis 在以色列實習，她的母親Blair被診斷出患有乳腺癌。住院化療期間，Blair開始和朋友學習打麻將。麻將幫助她度過了最艱難的時光，也促進了母女兩人的感情。
在母親Blair住院期間，Alexis還通過打麻將的方式把社區的人聚集在一起，號召大家一起募捐，將捐款用作乳癌的研究。
麻將在國外的流行程度這麼高，恐怕國人都想不到。不過，國際上很多人聽到麻將這個詞，第一個聯想到的是猶太人，而不是中國人。
這還得從麻將是怎麼在國外流傳起來說起。
麻將是什麼時候傳到國外的呢？美國近代著名的翻譯家杜亞泉在《博史》中給了我們一個明確的答案：
「民國十年前後，馬將牌流行於歐美，骨牌之輸出，幾成為巨額之商品，此種出口之馬將牌，即附有亞拉伯數字，形式略有變更。關於馬將牌之戲法，亦有種種歐文書籍，敘述頗詳；並有比賽馬將戲之集團及研究馬將戲法之雜誌。我國人流寓外國，被人僱用，為馬將指導員者亦不乏人。東鄰日本，亦踵西洋而起；研究馬將，一時稱盛。同時我國流行西洋紙牌，亦由津滬傳入內地，日盛一日。」
簡言之，民國十年前後，也就是1920年代，麻將在短短時間內突然從中國擴散傳播到全世界。先是在猶太裔美國人當中掀起風潮，再迅速地俘獲了世界人民的芳心。猶太人在麻將的國際化上貢獻卓著。
這本小紅書被稱為海外的麻將「聖經」，名字叫做《巴伯考克麻將規則》。它是美孚石油在蘇州的代理商約瑟夫?巴伯考克寫的。這個人相當有前瞻性。他當年為中國麻將深深吸引，想要推廣又苦於規則負責，便把麻將的玩法簡化成了一本書，方便他進行「賣安利」。後來，這本書搖身一變，成為了一本萬用的麻將小紅書，在海外迅速流傳著。這很有幾分GRE紅寶書的意思。
在這本書裡，麻將第一次有了對應的英文名字mahjong。細心的巴伯考克在牌上標上了數字和字母，讓更多洋人吃下了他的這份安利。
可能他也沒想到，這份安利一下子迅速點燃了世界各地人的熱情。憑藉這本麻將小紅書的迅速流行，麻將的火熱程度被一步步點燃，擴大。
美國人率先抓住了商機，不僅搞起了麻將進出口，麻將批發，麻將零售，麻將製造，還附帶麻將教學課程。一條龍服務，學到你滿意為止。他們還發明了各種各樣的麻將周邊，比如記分牌，各種骰子，不放過每一個能夠賺錢的機會。
這個新奇的東方遊戲很快吸引了美國賦閒在家的猶太婦女們。上層社會的貴族婦女還一度流行「麻將之夜」——打扮成中國女人的樣子，大家一起打麻將。
全民打麻將的熱情迅速攀升，在美國扎穩了腳跟的麻將也衍生出了許多不同的玩法。為了防止規則混亂，每年全美麻將聯盟都會出一套新的規則，印成卡片，只有五十二種牌局可以和牌，一邊打還要一邊盯著規則卡片，可以說非常鍛鍊腦力。
但就是這樣一個燒腦的遊戲，讓更多人樂此不疲地沉迷了下去。也有許多學校開了麻將課，讓麻將成為了一個專業課程。
從美國開始，麻將逐漸傳遞到荷蘭，再從荷蘭點燃了歐洲的麻將熱情。上至貴族，下至平民，麻將成為了一項世界級的全民運動。在1920年，荷蘭就快人一步，率先成立了「荷蘭麻將團體」。70年後，他們又以小紅書為基準，成立了「第一荷蘭麻將協會」，還開始定期舉辦國家級的比賽。
把麻將玩得最高雅的是丹麥。丹麥麻將協會裡幾乎全是社會各領域的精英。丹麥人在玩麻將時並不用錢作為籌碼，也沒有麻將館這一說。麻將在丹麥完全變成了一項益智型綠色活動，和國內某些烏煙瘴氣的地方截然不同。
傲嬌的英國人覺得自己要學就要學地道的中國麻將。他們不會按照改良的玩法，在贏牌後高喊「麻將！」。他們會學中國人大聲喊「I hu-ed！」——這就是「我和了！」的英文說法。雖然有的發音不慎標準，但也算是把原汁原味浸透到了極限了。
2005年，七個歐洲國家終於達成協議，成立了「歐洲麻將協會」。協會一成立就開始熱情地組織了歐洲麻將錦標賽，還邀請了中國和日本前來參賽。從那時候開始，越來越多的麻將國際性比賽陸續展開。
大概有人對中國隊參賽感到信心滿滿：讓中國隊去，豈不是要虐到他們再也不想打麻將？可惜的是，中國選手在這次國際性的麻將大賽中只拿了團體第二。後來幾次發揮，中國隊都「成績一般」，「成績一般」和「成績一般」。2014年，中國隊團體名詞排到了37名……
一時間，大家在網絡上疾呼著「中國快派出大爺大媽一雪前恥」，還懷疑中國隊派出的職業麻將選手的資格。但其實，國際性的麻將比賽可沒有我們想得這麼簡單。
首先是規則不同。無論你擅長四川麻將，陝西麻將還是舊金山麻將，到國際麻將賽場上，大家都打一種麻將：競技麻將。老家裡的那些細小的規則技巧完全沒有任何作用。
另外，國外把麻將真正作為一個智力競技比賽進行扶持。
比如丹麥政府會給予麻將高規格的資金支持。
還有更多像日本一樣的國家，民間組織的麻將協會數不勝數。日本是目前競技麻將最為發達的國家，有九個級別的麻將聯賽，職業選手甚至可以以此為生，像職業籃球運動員、職業圍棋運動員一樣。等級最高的選手一年的獎金能夠高達20萬美金。除了比賽，日本的職業麻將團體還出版世界上唯一的一本麻將月刊：《職業麻將月刊》，銷售火爆。
但說了這麼多，中國隊的選手當然也沒有任何理在自己老家的比賽上摔跟頭。此後幾次國際性比賽都萬眾矚目，在巨大的壓力下，中國隊挽回了一點尊用，拿下了不少冠軍。
而圍觀群眾，也頗有幾分家長看到孩子終於出息了的欣慰感。
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