隨著「鏟屎官」隊伍日益壯大，萌寵經濟成為亞洲資本的新寵，最新的加入者是新希望集團。
12月19日，作為第一大股東的新希望集團宣布聯合厚生投資、新加坡主權投資公司淡馬錫、中投海外直接投資有限責任公司、啟承資本等投資者，完成了對澳洲寵物食品公司Real Pet Food Company（暫譯真誠愛寵公司）的收購。
據透露，交易金額大約為10億澳元(約合人民幣51.3億元)，新希望在整個投資中佔比超過50%。10億澳元的數字也是近日以來中國投資者對澳大利亞快消、食品和農業領域最大的投資。
寵物食品行業在全球的快速發展，中國市場需求的持續高速增長，推動了新希望在寵物行業的布局。
新希望集團董事長劉永好表示，近年來集團一直關注消費升級帶來的市場機遇，「把寵物視為家人的年輕人越來越多，他們產生了更多元、更時尚的消費需求，為中國未來幾年的寵物食品市場帶來了巨大的潛力。」
《PET FOOD MARKET OVERVIEW》以及《2017寵物經濟白皮書》數據顯示，全球整體寵物食品市場約700億美元，整體增速4%，中國寵物食品零售市場約70億人民幣，到2022年可以達到330億人民幣，行業增速超過25% 。
而選擇Real Pet Food Company，則因為其在澳洲尤其是高端寵物食品冰鮮糧領域的地位。
全球寵物食品市場正在發生轉變——由傳統寵物糧向注重優質食材成分的天然寵物糧轉變。Real Pet Food Company作為澳大利亞本土最大、澳新市場第二大的寵物食品企業，近兩年專注於向消費者提供高端、優質的寵物食品，尤其在寵物冰鮮糧和天然糧領域，已經成為了全球最大的寵物冰鮮糧生產商。
作為最大的動物飼料生產商，新希望在寵物食品領域也早有布局。2015年集團旗下草根知本投資了國內領先的寵物電商平臺「樂寵」，2017年9月，成立了貓寧寵控科技有限公司，加上此次收購的Real Pet Food Company，新希望正在以寵物食品為基礎，逐步建立起一個品牌運營、產品研發和生產、終端銷售的全產業鏈布局。
劉永好表示，新希望作為第一大股東，將帶領亞太投資團在完成收購之後，一方面繼續推進公司在澳新本土業務的持續創新和增長，一方面聯合投資財團，嫁接國內外產業資源，進一步支持Real Pet Food Company在全球的業務拓展。
以飼料起家的新希望目前已經發展成為以現代農業與食品產業為主導的綜合性企業集團，年銷售收入超千億元人民幣，資產規模超過1400億元。目前在全球30多個國家和地區建設、投資的企業超過50餘家。其在全球各地擁有的資源和渠道也將有利於Real Pet Food Company的拓展。
而增速遠超過全球的中國市場，自然也是Real Pet Food Company重要拓展區域。新希望稱將利用自身的優勢資源，推動Real Pet Food Company進入中國市場。
劉永好分析，瑪氏為代表的寵物食品主要渠道是商超，Real Pet Food Company計劃集中於線上開拓業務，線下則以寵物商店為主。
「高端寵物食品是Real Pet Food Company的最大優勢。」劉永好稱，「我們的目標是未來三年在中國市場排名第二。」
目前全球寵物食品市場上，瑪氏和雀巢佔據了前兩位。而國內寵物食品市場上，據市場研究和諮詢公司英敏特的數據，瑪氏和雀巢也已經佔據了50%以上的市場份額。 雖然擁有在高端寵物食品領域佔優勢的Real Pet Food Company，後來者的新希望能否成功挑戰瑪氏和雀巢還很難說。