往年的5月中旬，都是NBA（美國職業籃球聯賽）東西部決賽的日子，NHL（美國國家冰球聯盟）即將迎來總決賽，MLB（美國職棒大聯盟）和MLS（美國職業足球大聯盟）也進行得如火如荼，作為24小時專屬體育節目的有線電視頻道ESPN原本也準備迎來年度收視高峰。
然而受疫情影響，美國幾乎所有的職業體育活動都停止了。在這前所未有的體育賽事空窗期裡，ESPN收視率相當慘澹。據專業體育數據網站SportPro統計，4月的第一周，ESPN收視率同比下降70%，另一個著名體育頻道NBC高爾夫頻道收視率也大跌39%。
沒有比賽的日子裡，ESPN將原計劃今年六月播出的「飛人」喬丹紀錄片《最後之舞》（THE LAST DANCE）提檔到了4月19日播出。
當地時間5月17日，這部十集的紀錄片迎來最後兩集，創造了平均560萬人觀看的收視紀錄，也讓這家全美最大體育頻道嘗到逆風翻盤的滋味。
△當地時間5月17日，喬丹紀錄片迎來最後兩集
絕境之下的提檔
ESPN每年用在體育賽事的版權成本高達數十億美元。以NBA為例，ESPN每年需支付的版權費高達5億美元。疫情期間，平臺暫不需要為高昂的版權費發愁，甚至還可以進行索賠，但現金流吃緊同樣會把他們逼到生死邊緣，畢竟沒有比賽就意味廣告收入和會員收入的銳減。
ESPN的控股公司，美國娛樂巨頭迪士尼公布的2020財年第二財季財報顯示，其淨利潤為4.75億美元，較上年同期的54.31億美元下降超91%。為了節省開支，隨之而來的降薪潮便在所難免。
先是ESPN高管被無限期降薪20%至30%，隨後ESPN總裁吉米·皮塔羅要求旗下100名高薪解說員未來三個月降薪15%，同時，部分從事比賽直播的員工遭解僱。
ESPN評球嘉賓、前NBA球員傑弗森在某節目中曾半開玩笑地表示：「我現在只有一個訴求，ESPN請不要解僱我」。
絕境之下，原計劃於2020年6月首播的「飛人」喬丹紀錄片《最後之舞》被提前至4月19日播出。突然提檔，導致紀錄片在加班加點的情況下製作完成，5月17日播出的最後一集，是在上周才倉促製作完成的。
4月19日，紀錄片首播便在ESPN上引起廣泛關注。據悉，ESPN1臺和2臺平均收視人數均突破610萬，創造了ESPN紀錄片收視紀錄。數據顯示，從上個月播放第一集到第十集結束，《最後之舞》創造了平均560萬人觀看的好成績。在喬丹曾效力的芝加哥地區，該紀錄片更是拿下了創紀錄的12.5的收視率。
緊急加番再賺一波紅利
據NBC新聞報導，《最後之舞》裡很多不為人知的故事和段子迎合了網絡時代網友們「爆梗」的需要。「通常我不喜歡寫體育段子，但這部紀錄片讓我看到了無數的素材，我感覺身邊每個人都在看」，著名喜劇寫手本·羅森表示，「我不斷在推特上發關於喬丹的段子，然後很多網友和我一起參與，我們樂在其中！」
在其職業生涯的20年裡，喬丹接受了數不勝數的訪談，但沒有哪次，比紀錄片中拍攝的，他看到自己職業生涯中重要節點的真實反應更打動人。「喬丹笑了」、「哭泣的喬丹」都成為這段時間推特上的熱搜詞。
△當地時間5月17日，《最後之舞》迎來最後兩集
隨著5月17日最後兩集的播出，《最後之舞》落下帷幕。在推特上，關於這部紀錄片的褒獎到處都是。現役76人隊前鋒託比亞斯·哈裡斯直言，「疫情期間，我們太需要這樣的史詩級佳作了。」
為了吃到《最後之舞》的最後一波紅利，ESPN又緊急製作了一檔特別節目，名為《與史蒂芬·A·史密斯共舞之後》。節目中，名嘴史密斯和「魔術師」詹森將討論他們觀看喬丹紀錄片後的收穫，還有多位NBA巨星也將加入討論。
ESPN還在官方推特上向球迷公開發問：「選擇哪一支球隊拍攝下一部NBA紀錄片？湖人王朝（1996-2004）或者勇士王朝（2015至今）。」截至北京時間19日15時，這條推特已經收穫1.3萬個點讚和3703個回復，大多數球迷都希望看到湖人王朝的紀錄片。
前洛杉磯湖人隊巨星科比於今年1月意外去世，如果湖人王朝被拍成紀錄片也會引起非常大的關注。
據了解，《最後之舞》是由ESPN與著名影視公司奈飛Netflix聯合出品，NBA娛樂協制，耗時三年打造的紀錄片佳作，以麥可·喬丹效力芝加哥公牛隊的最後一個賽季為線索，回顧了喬丹的整個職業生涯。
得益於公牛隊同意NBA在1997-98賽季對球隊進行全程跟拍，許多珍貴影像資料得以留下並通過《最後之舞》首次展現給全世界球迷，喬丹本人充滿喜與悲的誇張表情也被做成表情包在網絡上廣為傳播。
紅星新聞記者 胡敏娟
編輯 彭怡
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