鷹有捉拿之精，以沉墜為意
形意拳以鷹捉為本，演化為劈拳。十二形中，保留有鷹形，又有鷂子、兔虎三種猛禽，都是「鷹」，三種鷹有什麼區別？鷹捕獵時有什麼特點？
拳譜上說，鷹有捉拿之精。猛禽捉物有個特點，就是俯衝而下，借起落之力墜身硬撕，一氣拿下目標。
飛禽雖然沒有牙齒，但爪、啄卻似鋼鉤利刃，一把就能抓進獵物的肋條，撲撲稜稜就掏出了獵物的內臟。蒼鷹捕獵時，遇見個大的獵物時，它的技術跟老虎、狼等猛獸其實很像，是抓住之後用身子死死坐勁往下墜，然後用啄去啄要害，爪子鋼鉤一般抓進獵物的肋條，哪怕躺倒在地也不松爪子，這是鷹捉的「墜」。
這是鷹捉與劈拳的根本，就是「沉墜勁」，而後才能談到「捉勁」，沒有整體沉墜，捉住你也墜不住。
有落便有起，大鷹捕狼、鹿等大型獵物時，以單爪摳進獵物的後腰，另一爪空著廝打，然後借著升力把獵物後身提起，飛旋引領著獵物奔跑，直到耗死獵物，此為「提」。 而分量輕的獵物，直接就被一把掠走了，這叫「抄」。
抄打為捉，捉為撲撞，所用古拳鷹捉虎撲是一把，形意拳也左右二分，一把撲撞一把捉，一勢涵蓋了組合打法，老拳譜上稱為進步鷹捉。
提是柔勁，並不是硬體，而是一種借力的領帶，通過這個手法拔起對方的根，如此施加重創，可以力透臟腑。
所以鷹捉主要還是大勁，剛勁，硬打硬進，搶佔中門。
兔虎有抱爪成拳，搗物如射之能
鷂子屬於隼，是短腿鷹，長腿鷹腿長襠寬，捕獵以爪為主，短腿鷹以啄為主，還會開掌拍「打」，與抱抓揣踢。兔虎在拳譜中叫做「駘（鳥臺）」，專指馴練捕獵的母鷂子。
鷂形的訣是鷂子入林側展翅。鷂鷹為短尾鷹，體型略小，擅於在密林之中穿梭捉雀，其身靈巧，遇著遮擋一個側翅束身便鑽過去了，取法為拳，功在入身。
兔虎捕獵又與黃鷹不同,隼擅於襲擊鳥群，是在空中巡獵。首先它們會在鳥群下方打旋，將飛鳥向上空兜趕，這叫做「託」，等把飛鳥逼得升空到很高了，它會繼續往高空上鑽，是為「鷂子鑽天」，然而來回衝擊，打散鳥群，這叫做「衝」。
隼有空中定身之法，可以停在一處觀察獵物，一旦鎖定了目標，便會收縮翅膀，豎尾向上，朝著目標箭般穿梭，以翅拍趾打嘴啄，把飛鳥打落甚至打死，掉落下去時它又發射一般追上去抓起掠走，這叫做「砸」，十二形中鳥臺形就是以此象形取意而來。
兔虎原本以飛鳥為食，體型較黃鷹略小，擅於飛行追獵，地面上墜不住兔子。但它生性兇狠，敢與黃鷹、金雕爭鬥，熬鷹時也比大鷹要多出一天,所以馴化出來用以捕兔,往往配合細狗或者大鷹使用。
老鷹中體型較大的，俗稱土豹，有二尺半長，在獵手看來是笨鷹，可以架著玩，但不用來馴養出獵。然而大這種比兔虎個頭大的很明顯的猛禽，卻害怕兔虎。隼的飛行能力超強，憑藉卓越的身法與打法，可以打得大空中跌落，淪為獵物。
所以這個兔虎確實厲害，形意門老祖宗創拳，將虎撲與臀尾之力結合，用於拳頭，提煉出駘形，確實了不起。後來又歸納五行拳，炮拳之中又兼備鷹、鷂、兔虎三形內涵。
鷹捉本是一捉一劈
黃鷹捕獵，則是先出單爪抓進野兔的屁股，箍住後腰，然後撲扇翅膀隨著野兔一路跑，等兔子沒什麼勁了，或者往回扭頭時，就用另一隻爪子扣眼抓頭，或者掐斷脖子，厲害的猛力一撅能把野兔的脊梁扭斷。不過大多獵物是死在爪傷之後的內出血。
這是鷹捉與兔虎搗射的不同，鷹捉本來也是分了前後手，一捉一劈，兩下撅勁，這就好比形意拳劈拳，擒捉劈打。
形意拳中鷹捉劈拳，雖然兩把同步，但一把捉下，一把劈打，其形便是大鷹拿獵之勢。這就比雙劈雙撲變化要多，也更為穩妥，但兩手之力以單手發出，又要兩把合一，難度自然也大了不少。不過一旦練成，就可以利用步法合力，有上步鷹捉，打得就比定步鷹捉要遠。
老式鷹捉練法是先束身，而後撕捉，成弓步勢，重心偏前，上頂之力在頭，而不在手。後來又有上步鷹捉，衝撞勢大，再後來又規矩為劈拳，劈拳定勢為三體式，成為形意拳之根本。三體式劈拳，重心偏後，身架正直，頭肩之外，胳膊、手指也都有了上頂之力，衝撞一下，打法變法又多了些。