如果把時針撥回到一年前的夏天,誰也無法想到猛龍與76人在本賽季會呈現出如此截然不同的狀態:猛龍在失去了隊內核心、新科總決賽mvp萊昂納德之後,不僅沒有迅速沉淪,反倒是憑藉一群青年軍在複賽結束前提前鎖定了東部第二的位置,51勝19負的常規賽戰績甚至比他們上個奪冠賽季的成績還要好;而76人在引進霍福德、理察森,續約哈裡斯之後,成績反倒一落千丈,目前僅僅是排名在東部第六的位置。因此,本場兩隊的直接對話,也可以看成本賽季最讓人驚喜與最讓人失望球隊之間的較量。
不過,對於猛龍隊來說,本場比賽的勝負與否並沒有太大關係,在已經鎖定聯賽排名的情況下,如何在保持狀態與避免傷病之間做出取捨,才是主教練更為關注的問題;而對於76人而言,他們不僅需要一場勝利儘快找回信心,尋找到本-西蒙斯缺席的解決方案更是球隊的當務之急。經過四節比賽的激烈角逐,雖然76人憑藉幾位核心球員的及時復出一度在比分上取得較長時間的領先優勢,但在關鍵球上的處理差距使得球隊最終還是以121:125遺憾失利,遭遇尷尬的三連敗。
一、主力陣容悉數回歸,76人比賽狀態煥然一新
雖然最終還是遭遇了一場失敗,但與此前輸掉的兩場比賽不同,本場主力回歸的76人在場上完全呈現了一副嶄新的精神面貌,他們不僅在各項技術統計上不落於下風,比賽中所展示的幾個亮點更是球隊在季後賽中極為需要的。雖然球隊核心後衛西蒙斯很有可能賽季報銷,但是球隊憑藉著強大的陣容實力在季後賽中應該也能有所發揮。
首先是替補球員發揮出色。76人的替補深度其實一直是處於聯盟一流的水準,從本賽季湧現的米爾頓,到過往幾個賽季的薩裡奇、考文頓,無一不是從替補席中嶄露頭角後慢慢成為球隊的中流砥柱。但由於本賽季管理層通過一系列操作組成了「五巨頭」,替補的發揮空間被壓縮得越來越小,以至於他們的表現來到了近幾年的最低值:場均得分32.3分,聯盟倒數第五。
但是隨著複賽階段西蒙斯、恩比德的陸續受傷,替補球員得到了充分的上場時間,他們反倒抓住了這個機會展示了自己的能力:本場比賽,76人總計6名替補球員上場,總共貢獻67分,其中科克馬茲10投5中,貢獻21分5板4助;勞爾-內託15投6中,貢獻17分1板5助;斯科特5投4中,貢獻12分5板2助...複賽近三場比賽,76人替補球員的得分分別是43分、51分和67分,命中率達到49.2%。在西蒙斯確認賽季報銷、恩比德在本場比賽又因手指受傷提前離場的情況下,76人替補的發揮對於他們能在季後賽中走得多遠起著至關重要的作用。
其次是三分球威脅的提升。因為雷迪克的離去,76人在三分線外的威脅進一步降低,本賽季他們的三分球出手數為31.5次,只能排在聯盟第22位,三分球命中數為11.5記,也只能排在聯盟19。球隊此前可靠的三分球輸出點甚至得依靠恩比德以及霍福德兩個大個拉出去投籃。這也是今年76人戰績低迷的原因之一,西蒙斯投籃遲遲未開發,外線又少了可靠的三分投射點,使得內線空間進一步壓縮,恩比德與西蒙斯的共存問題不止一次被擺上檯面來激烈討論。
不過近三場比賽幾位外線球員的表現似乎給主帥布朗提供了新的思路:斯科特總計9投6中,場均命中2記三分,命中率達到66.7%;科克馬茲10投4中,場均命中1.3記三分,命中率40%;勞爾內託7投3中,場均命中1記三分,命中率42.9%。如果能繼續保持這樣的火力輸出,恩比德、霍福德以及哈裡斯的內線優勢將會真正意義上得發揮出來。塞翁失馬焉知非福,巨星本身固然重要,但如果能意外收穫團隊的凝聚力,也許他們能收穫更好的結果。
二、季後賽對陣出爐,猛龍輕鬆過關,76人最兇險
隨著早場比賽步行者擊敗火箭,本賽季東部季後賽首輪的對陣也隨之全部出爐,猛龍將在首輪迎戰籃網,而76人則需要面對凱爾特人。76人與凱爾特人的對話無疑是首輪四組對決裡最引人關注的,不僅因為兩支球隊擁有恩比德、塔圖姆、布朗這樣人氣極高的明星球員,兩隊均擁有殺入分區決賽的實力,使得本輪系列賽註定會異常慘烈。對於76人而言,他們的晉級形勢其實非常嚴峻:對手凱爾特人複賽狀態非常好,只輸給過雄鹿以及熱火兩場比賽,目前正取得一波4連勝,傷愈歸來的沃克也是漸入佳境;而76人自己不僅需要解決西蒙斯缺陣後球隊的組織以及外線防守問題,在霍福德這一點上如何跟住腳步、速率都快上許多的布朗或是塔圖姆也是一件異常頭疼的問題。很有可能,他們不得不面臨到首輪即被淘汰出局的窘境。
不同於76人,猛龍隊的首輪比賽則沒有那麼多彎彎繞繞,雖然對手籃網隊近期的表現倒是讓人眼前一亮,在6場比賽中取得了5場比賽的勝利,但大多數對手都是已經無緣季後賽的弱旅或是派上一群替補練兵的豪門,兩隊實力上的巨大鴻溝在7局4勝的賽制下使得籃網爆冷的概率微乎其微。
唯一可能影響比賽走勢的籃網是泰勒詹森,這位角色球員在太陽場均只有5.7分,但在籃網場均達到了13分,在傷病滿營的情況下,主帥沃恩肯定會在季後賽讓泰勒詹森有更多的上場時間。對於猛龍隊而言,球隊更關注的點可能還是如何更合理地調配幾位老將的出場時間,以便他們在後面幾輪的比賽中能保持更好的狀態。假設兩支球隊都能夠順利通過首輪,那麼他們將在半決賽的比賽再度相遇,我們也祝願他們能夠順利會師,再次給人們呈現精彩的對決。
三、西蒙斯報銷之後,主帥布朗會作何抉擇
在西蒙斯確認賽季報銷後,76人在控衛位置上的選擇只剩下兩種可能:一是扶正純控衛的替補內託;二是讓分位米爾頓甚至是科克馬茲客串。考慮到季後賽的激烈程度以及對手強勁的實力,讓本賽季出場時間更多、已經通過一系列出色表現證明過自己的米爾頓擔任這個位置的首發可能是主帥布朗會優先考慮的選項。從米爾頓此前客串控衛的幾場表現來看,他的發揮其實還算不賴,場均可以得到11分4.8次助攻,在接下來的季後賽中76也許可以考慮針對他的打球特點,改變一下西蒙斯還在球隊時的戰術風格。
首先是適當放慢進攻節奏,儘可能地將球打進內線。76人擁有聯盟最強的內線深度,恩比德+霍福德+哈裡斯的三人組在面對到凱爾特人單薄的內線將佔據絕對的優勢。如果每回合進攻能儘量從內線展開,不僅能發揮米爾頓空位三分把握高的特點,還能以攻代守,極大程度地限制布朗以及塔圖姆的發揮。其次可以嘗試雙控衛的陣容。在核心控衛賽季報銷的情況下,戰術非常有針對性的凱爾特人一定會在控衛位置上做文章,破解全場緊逼以及高位逼搶是76人一定會面對到的問題。在這樣的前提下,嘗試內託+米爾頓的雙控衛搭檔未嘗不是一個好的選擇,內託的控球和串聯能彌補米爾頓不善組織的特點,米爾頓出色的進攻能力也能續上外線火力。最後就是做好每一個細節。相較於年輕的凱爾特人,76人隊中的老將相對更多,季後賽比賽經驗也更加豐富,因此在季後賽的關鍵時刻,他們要做的就是做好每一個細節,只有這樣他們才能在陣容劣勢的情況下,最終拿下系列賽的勝利。
對於兩支球隊來說,本賽季此前的比賽已經成為過去,這個變幻莫測的賽季對於球隊來說究竟是成功的一季還是徹頭徹尾的失敗,都需要他們在季後賽的比賽中見分曉。76人目前還剩下一場對陣火箭的比賽,不過這場比賽對於雙方的意義都不是很大,估計雙方會以練兵為主,為季後賽贏得充分的體能儲備。希望在複賽階段發揮不太理想的76人能知恥後勇,找回贏球的感覺。而猛龍隊雖然球隊核心有所改變,但是其實力依然是聯盟頂級,或許在即將到來的季後賽舞臺上,猛龍隊還有機會殺出東部,甚至創造連續兩年加冕的奇蹟,讓我們拭目以待吧!