棋盤是西洋棋的戰場，初學者一定要花功夫去熟悉棋盤。
黑白64個方格構成的棋盤上，共有8條直線、8條橫線以及26條由不同顏色組成的斜線。如下圖。
因為西洋棋規定是白方先走的，所以在命名直線和橫線代號時，也以白方為標準。8條直線從白方的左邊到右邊分別用a、b、c、d、e、f、g、 h這8個小寫拉丁字母表示；8條橫線從白方到黑方分別用1、2、3、4、5、6、7、8這8個阿拉伯數字表示。因為每個方格都是直線和橫線的交叉點，所以 它們可用直線的拉丁字母和橫線的阿拉伯數字結合起來表示，使每個方格也都有了自己的名稱，如下圖。
對於斜線，是用它們兩端的格子名稱表示的。例如，a1-h8斜線、c1-h6斜線、g1-a7斜線等等。
現在看下圖，用虛線圍起來的d4、d5、e4、e5這4個格子組成的區域成為「中心」。由a、b、c、d這4條直線組成的半邊棋盤成為「後翼」（後所在的側翼）；由e、f、g、h這4條直線組成的半邊棋盤稱為「王翼」（王所在的側翼）。
西洋棋規則規定，當比賽時，在對局進行過程中，雙方都要用代數制（或稱坐標制）記錄法在指定的記錄紙上儘量清晰地逐著做好對局記錄（包括己方與對方著法）。
符號
意義
符號
意義
×
吃
！
好著
+
將軍
！！
妙著
++
雙將
？
錯著
#
將殺
？？
漏著
0-0
短易位
e.p.
吃過路兵
0-0-0
長易位
~
走任意一著
後從d1格走到d5格，記為後d5，原來位置不記，只記棋子的名稱和到達的位置。兵從e2格走到e4格，記為e4，兵的名稱可以省略。象從c1 格走到h6格吃掉對方的棋子，記為象×h6。d×c4表示兵從d5格吃掉對方對方c4格的棋子。車從a1格走到a8格吃掉對方的棋子將軍，記為R×a8+。兵升變時在兵的著法後面加上新棋子的名稱，e×d1後+表示黑兵從e2格吃掉白方d1格的棋子升後將軍。a8馬#！表示兵從a7格走到a8格升變為馬將殺 對方，並且是一步好棋。
西洋棋是雙方輪流對弈的，白方先走一步，黑方接著走一步，稱為一個回合。記錄中阿拉伯數字序號表示回合序號，每個回合的前半部分表示白方所走 的著法，後半部分表示黑方所走的著法。例如：1.馬f3 馬f6表示在第一回合中，白方王翼馬走到f3格，黑方王翼馬走到f6格。「…」表示半個回合省略掉，例如：18. …象g5，表示第18個回合中，白方著法省略，黑方把象走到g5。24.後d2…表示第24回合中，白方把後走到d2，黑方著法省略。
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