北京時間8月12日凌晨,隨著「火箭」羅尼·奧沙利文以13比10擊敗了45歲同齡的「金左手」馬克·威廉士而進入斯諾克世錦賽四強,半決賽全世界球迷非常想看到的「快槍手」與「魔王」的對決又可以如期上演了。塞爾比與奧沙利文,兩位在當今斯諾克界的宿敵預約相遇克魯斯堡劇院,很令人期待,但現在尚未開賽,兩人的嘴仗已經開打。
奧沙利文和塞爾比是當今斯諾克臺壇最優秀最出色的兩位運動員,塞爾比曾長期排名世界第一,外號「萊斯特小丑」。奧沙利文更不用說,四屆世錦賽冠軍得主,被譽為斯諾克天才,是實際上的斯諾克領域的最強者,在全世界擁有最多的球迷。兩人的打球風格迥異,完全屬於兩個不同的流派。奧沙利文擁有快速和賞心悅目的打法,打球隨心所欲,是最快滿分杆的創造者(147分僅用時5分20秒),又剛剛在本屆世錦賽首輪創造了14秒出一桿的最快擊球紀錄,因而喜歡他的人格外多。而塞爾比則是繼承了「魔王」艾伯頓的衣缽,在後者退役後,成功沿襲了這個稱號,打球慢和穩,每次擊打之前要三思才動,開創了新的磨控體系。由於對斯諾克的理念不同,兩個人之間經常會唇槍舌劍,私人關係一直不太好。
兩人互為老對手,2008年威爾斯賽決賽,塞爾比在5比8落後的情況下,依靠慢速擊球節奏拖垮火箭,最終以9比8完成逆轉。當時「火箭」拿到亞軍支票之後準備立即離開賽場,最終被現場司儀招回接受採訪。奧沙利文直言塞爾比的風格和打法很奇怪,以至於讓自己無法完全融入比賽,很明顯他對於塞爾比軟磨硬泡的打法表示了不滿。塞爾比則將2020年大師賽決賽逆轉奧沙利文的那場對陣稱為自己「職業生涯最偉大的一場比賽」。然而,輸了球的奧沙利文卻沒有紳士地去祝賀對手,他沒等頒獎典禮結束就匆匆離去,可見兩人的氣場很不融合。火箭在賽後被記者詢問與塞爾比之間的關係時曾直言不諱的回答:「私下裡我並不認識他」。
2012年威爾斯賽半決賽,二人又相遇,開賽前兩人再次打起了口水仗,火箭直言自己不想碰塞爾比:「千萬不要是塞爾比,我可不想打他,他非常磨,他一局會打60分鐘,天啊竟然打得這麼慢。」而塞爾比給予回擊:「火箭擁有自己比賽方式,他的節奏非常快,但我會盡力打出高水平,給予他壓力,或許我的比賽方式並不適合他,但是不是每個人都和奧沙利文一樣這麼有天分,我仍然會堅持用自己方式去比賽,如果能贏球,我不介意我自己比賽打多長,也不在乎別人說什麼。」
一年以後火箭新版自傳《RUNNING》問世,在自傳裡奧沙利文專門提到和塞爾比作戰非常無聊:「和塞爾比打球,就完全是另一回事了。有一次和塞爾比作戰的過程中,我無聊得只能去數手邊銀匙上的小圓點。那個銀匙上有108個小圓點,每次我數丟了之後都會回過頭去重新數起。因為我簡直無法抬頭去看眼前的比賽,難以在和塞爾比的對抗中找到適應的節奏。」 自傳裡奧沙利文送給塞爾比一個綽號「折磨者」(The Torturer)。
此後據英媒報導,兩人關係有所好轉。但是在此次世錦賽半決賽相遇之前,兩個人再次爆發了嘴仗。原因來自於在1/8決賽淘汰丁俊暉之後,火箭吐槽年輕一代球手技術不行,認為自己即使缺胳膊斷腿都能贏下這些年輕球員,都不會跌出世界前50名。而塞爾比則認為奧沙利文的話有點過分,他回應說:「每位球員都應該得到尊重,奧沙利文的言論有些苛刻了,沒有尊重那些排名靠後的球員。他們(低排位選手)每次上場都在盡最大努力,公平地說,他們可能沒有羅尼那麼有天賦,不是很多人都能超高水準發揮,但顯然他們已經盡了最大的努力。有些人參加了巡迴賽,但他們可能沒有取得好的成績,但他們參加巡迴賽是為了給自己一個機會,儘自己最大的努力,這就是他們所能做的。」
此番是兩位斯諾克臺壇最傑出球手第三次在世錦賽上相遇,這個嘴仗就算是比賽之前的開胃菜吧。
文/北青體育 劉艾林