芬威集團：利物浦奪冠的推手與他們的前世今生

談到芬威集團和約翰·亨利，如果只談利物浦而不談波士頓紅襪是難以完整地了解這一個領導層的思維模式和處事風格。即便幫助利物浦在時隔30年後重新奪得頂級聯賽冠軍是一次偉大的破荒，但這比起他們在波士頓紅襪的成功就是小巫見大巫了。芬威集團在2002年入主波士頓紅襪，2004年波士頓紅襪奪得世界大賽的桂冠，之前一次紅襪奪冠是什麼時候——1918年。時隔86年再度問鼎冠軍，也正是有這樣成績，他們才有底氣接手困境中的利物浦。

對比芬威體育在紅襪和利物浦的經歷，甚至能發現不少相似之處，仿佛兩隊互為平行，今天的利物浦就是十多年前的紅襪那樣。他們都是用人不疑，也都是大刀闊斧，更巧合的，他們還都是基建狂魔。

剛接手球隊沒兩年，芬威集團就開始思考安菲爾德的翻新計劃，增加球場座位數，經濟上會帶來更多的比賽日和季票的收入，更為重要的，是向球迷表達他們對球隊的信心——作為美國的老闆，他們不是過來玩票的，也不是只為賺錢的投機分子，而是真正想要與這支球隊長期奮鬥，想要在這支球隊取得成功。固然全球的球迷重要，當地的球迷卻是根本之中的根本，而對球場基建的更新，增加座椅數量就是鞏固這種球隊是利物浦這個城市的球隊這一核心的體育價值。

這種對基建，對深耕當地的堅持也是他們在波士頓紅襪時所做的。他們入主以後就開始通過各種手段擴容球場的座位數量，從2002年的不足34000座到現在的近38000座。儘管紅襪因為地處波士頓，票價相對昂貴，而他們的主場芬威公園也因為是一座有百年歷史的球場，部分設施稍顯老舊，但這不影響他們成為棒球大聯盟中最為火爆的球市，從2003年到2013年間，他們創下了職業體育中一項不可思議的記錄——連續820個主場球票售罄。

說到「用人不疑」這點，利物浦的故事，想必大多數球迷都耳熟能詳，從芬威集團在2010年10月執掌球隊以來的十年裡，利物浦只用了四任主帥，其中霍奇森是前朝老臣，達格利什更像是壓住場面的救火隊員，真正意義上想要長相廝守的教練也就羅傑斯和克洛普兩人，即便是羅傑斯，利物浦對他也足夠耐心。同時期切爾西不算救火性質的也有七任主帥，曼聯在後弗格森時代的主帥數量比起利物浦也只多不少。

在紅襪時期，芬威集團的用人不疑體現在他們在2002年賽季結束後，請來了當時年僅28歲的耶魯高材生西奧·愛普斯坦擔任總經理掌握球隊自由市場，交易和選秀等等球場內事務的生殺大權。在那個年代的棒球世界，許多總經理都是球員出身，對球隊運營有著自己的一套哲學，也有很多人在這個行業摸爬滾打數十年，有充分的人脈幫助他們在交易中佔得便宜。

28歲的愛普斯坦當時既沒有經驗，也沒多少人脈，有的是名校認證的聰明頭腦和超越時代的思維模式。他代表的是側重於通過大數據分析而非觀察現場表現來判斷球員能力與潛力的新一代棒球管理人員。雖然在他入主紅襪的時候，這一個思路並非彼時棒球界的主流，但是芬威體育認識到他們找到了理想的掌舵人，也全力支持這一個年輕人施展自己的才華。結果也是不言自明的，直到2011年底因為缺乏挑戰掛冠離去的這九年之間，他不但在2004年打破了球隊86年無冠的歷史，在2007年第二度幫助球隊奪得世界大賽的冠軍，幾乎是完全壓制了同區死敵紐約洋基。敢用人，而且在得到正確的人之後給予權力，給予支持，給予耐心也是芬威集團在運營利物浦和紅襪兩支球隊時一脈相承的地方。

在大刀闊斧的改革上，無非兩點，一是該處理球隊功勳球員時不手軟，二是該花錢時不心疼。利物浦的例子大家並不陌生，庫蒂尼奧49年加盟了國軍，靠著這筆錢為利物浦換來了後衛最高身價的範戴克。2018年歐冠決賽失利之後，利物浦又用門將最高身價買來了阿利森。雖然也有早期像卡羅爾和本特克這樣失敗的高價籤約，但是利物浦也絕不因噎廢食，過了這些坑後，該花的錢毫不手軟，而當功勳球員挽留不住時，也不哭哭啼啼，而是物盡其用，人盡其才，重振旗鼓補強球隊。

在出手果斷上，愛普斯坦手下的紅襪做得更加決絕。2004年夏季交易截止日期前，看到為球隊效力了九年之久的功勳名將，也是當時紅襪的看板球星，遊擊手加西亞帕拉因為傷病困擾，防守能力出現滑坡之後，愛普斯坦橫眉冷對千夫指，毫不留情地出手，將這一名資歷遠比他老，也遠比當時的他更受主場球迷愛戴的圖騰級人物交易出去，換來了防守能力更強的遊擊手卡布瑞拉和一壘手明凱維奇。這兩人儘管不是閃耀的巨星，卻在那一年紅襪奪冠的徵程中立下了無可取代的功勞，補齊了球隊在防守上的短板。這樣的交易之所以能夠成功，一方面是愛普斯坦獨具慧眼出手果決，另一方面也是芬威集團用人不疑，放手讓年輕的總經理去做他認為是正確的事情。當然除了這筆交易之外，其他那些震撼聯盟的高價籤約，比如豪擲5200萬美元入札金拿下日本強投松坂大輔等都為球隊的奪冠起到了關鍵的作用。

通過以上的例子，我們應該可以對芬威集團作為一個成熟的職業體育球隊運營團隊的風格和手腕有了一定的了解。他們在轉會和交易市場上出手果決，但對於關鍵位置的行政人員用人不疑，賦予生殺大權，但另一方面他們也深耕球隊基層，從長遠出發，通過建設球場等手段增進球隊和球迷的紐帶，在增加收入之餘，表達長期與球迷共同奮鬥的決心。

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