【前言】網上對世界頂級名校的介紹，各有特點。筆者聽完約翰霍普金斯大學吳軍博士對世界名校的介紹，收穫頗豐。想到有諸多家長也像我一樣，希望從更多角度了解世界名校的特色，近期將增加這部分內容。今天介紹哥倫比亞大學，簡稱「哥大」。
01第一個特點：哥大很小，但是另一方面它又很大。
地處寸土寸金的曼哈頓，哥大的面積只有200畝左右。哥倫比亞大學就乾脆和學生講，就把紐約當作你們的校園就好了。這樣一來，哥倫比亞大學就非常大了，紐約的機會就是哥大的機會。
紐約是金融中心，因此哥倫比亞大學的很多學生後來去了華爾街。紐約是聯合國總部所在地，因此對政治學和國際關係感興趣的學生，可以參加在紐約舉行的各種國際論壇。
在紐約，因為全世界各大媒體在那裡都有辦事機構。紐約是前衛藝術和時尚之都，因此學習藝術和時尚的年輕人很多都千裡迢迢跑到紐約。
最後，作為百老匯、紐約愛樂交響樂團和大都會歌劇院的所在地，紐約的藝術氛圍非常濃厚，它的大都會藝術博物館和現代藝術博物館也是世界聞名的。在哥大學習，應該去哪些地方陶冶性情，培養自己的審美和藝術欣賞水平。
02第二個特點：哥大的各學科發展平衡。
哥倫比亞大學是常青藤大學中學科最全，各學科水平最均衡的大學。不妨看看（2018年~2019年）哥倫比亞大學各主要學科的排名：
· 工學院 第12名
· 商學院 第9名
· 法學院 第5名
· 醫學院 第11名
· 藝術學院 第6名
另外，一半的人文和社會學科排在前10名，一半的理科排在第10名左右。哈佛大學雖然大部分學院排名在哥大之前，但是工學院和藝術學院不如哥大。
由於學科平衡，哥倫比亞大學所出的名人數量僅次於哈佛大學，在美國的大學中排第二，其中光諾貝爾獎獲得者就出了近百人。至於如何做到學科平衡，哥大是從本科教育做起的，它覺得所有的學科都很重要，因此學生不能偏科。
哥倫比亞大學強調，學習這些課程的目的是學會如何思考，而不只是接受具體的知識。從這裡我們再一次看到，美國名牌大學的首要目的是培養人的思想和未來的學習工作能力，而不是為了取得好分數。
哥倫比亞大學設置的核心課程已有近百年歷史，今天已經有很多大學都在採用這種教育方法，但是哥倫比亞大學很自豪它是最早強調這種通才教育的重要性的，並且在一個世紀裡嚴格實行。
03第三個特點：對學生全面培養
任何一個好的大學對學生的培養需要是全面的，哥倫比亞大學也不例外，為了幫助學生們的成長，大學給每一名學生指定一位課程的指導教師，負責指導學生的選課，並協調解決學生遇到的一般問題，包括暑假實習、個人成長，等等。
指導教師的研究方向與學生的興趣可能完全不同，角色類似中國大學裡的班主任，當然美國的大學沒有行政班。等學生到了高年級，確定要學的專業後，學校會另指定一名指導教師，負責在專業和研究方面給予指導。比如學生要學習計算機科學，學校就會安排一位來自計算機系的指導教師。當然，如果學生要修兩個主科學位，那麼就需要有兩位專業指導教師。
作為一所研究型大學，哥倫比亞鼓勵學生參加科研，同時也強調，學生自己應該積極主動地尋找研究機會，畢竟教授們肯定不會到學生宿舍尋找想做科研的學生，不過如果學生們主動問教授是否可以進實驗室做科研，很多教授都是歡迎的。
讀哥大的另一個好處是到國外做交換學生容易。美國很多學校都有非常多的海外交換學生計劃，但是因為一些大學裡學生到海外讀書是要自己掏錢的，一些收入不高的家庭的學生只能望而卻步，但是哥倫比亞大學設有各種各樣的獎學金幫助學生到海外學習。
除了學校名氣大、捐贈多以外，這也得益於它在紐約這個事實，世界上很多大學的學生都想交換到那裡去，於是有很多國內外組織願意為此出資。
04哥大的精髓在於民主氛圍和崇尚自由的傳統
李開復認為，哥倫比亞大學裡的人的很多思維方式領先於美國政壇。因此，哥倫比亞大學實際上在不斷地向社會輸出正能量。儘管我們的看法略有不同，但都認同倘若不了解哥倫比亞大學的民主氛圍和崇尚自由的傳統，在這裡讀大學的意義就減少了一半。畢竟，在哥倫比亞大學的四年人生經歷，比將要學習的課程更為重要。
哥倫比亞大學的標誌是一頭獅子，在校園裡有一座瘦骨嶙峋的雄獅銅像，為什麼雄獅沒有被雕塑成身強力壯的樣子？
哥大的學生講，「因為學校希望學生像一頭飢餓的獅子，對知識如饑似渴」。這和賈伯斯強調的年輕人應該「保持飢餓感」是同樣的道理。