古代中國的北方有許多民族，雖然很多後面都逐漸消失在歷史長河當中，但是他們當中的絕大部分都沒有真正的滅亡，而是融入了其他民族當中，或者在遷徙的途中改頭換面。比如匈奴和鮮卑，很難說他們之間沒有什麼血緣關係，他們之間是有互相的繼承關係的。只有一個民族被滅族，因為壞事做絕被各族聯合圍剿，名字聽著耳熟。
「王何必曰利？亦有仁義而已矣！」
中國的歷史是一部仁義教化野蠻的歷史，真正能夠穩坐天下發展壯大的朝代，無不是把仁義的力量發展到了極致。比如明朝，鄭和下西洋甚至專門去沿途傳播當時明朝先進的技術和文化，使得當時的許多國家脫離了蒙昧狀態。甚至現在有一部分資料顯示，鄭和的這種教化曾經到達了歐洲，並因此而引起了歐洲的文藝復興。這與大航海歐洲人的表現截然相反。
即便是稍微差一些的朝代，它沒有實力或者不想去施行仁義的教化，但是它至少是不會明面上反對仁義的。他們大多還是會鼓勵儒學，在壓迫人民的同時還是給人民留下了一條活路的，雖然活得不那麼堂堂正正，但還是能夠活得。古代唯一被滅的民族，因壞事做盡，以殘暴著稱，被各族聯合圍剿，名字聽著很耳熟。
羯族自何而來學術界的看法是沒有定論，其實原因很簡單：當時草原就是各個部落之間不斷排列重組的過程，羯族也不過是其他草原部落在遷徙、衰落、徵服和被徵服的過程中組建出來的一個部落而已，所以肯定找不到特別明確的來源。一開始這個部族也是正常的，直到一個人的出現——石勒。
石勒開啟了羯族部落的殘暴基因。他本身出身於匈奴部落，生性殘忍。他殘忍到什麼地步呢？他對自己的部族都兇狠粗暴，胡人也不敢親近他。他少年時曾經因為到處亂竄被別人虜為奴僕，也曾經投奔過晉朝的大官。為了讓自己能夠得到重要，他甚至鼓勵一個叫做郭敬的人去搶奪他的同族，他對郭敬說：
「現在大鬧饑荒，不能老這樣守著窮困。眾胡人餓得非常厲害，應該引誘他們到冀州去求食，乘機將他們抓起來賣掉，這樣，就可以兩全其美。」
但是在草原上，殘暴就是森林法則，越是殘暴的人越能夠獲得命運之神的眷顧。比如曾經的匈奴單于冒頓，他殺父殺妻，可謂殘暴了，正因為如此他才當上了大單于。而石勒也因為他的殘暴逐漸在草原上糾集部落，於公元319年建立起了後趙。後趙這個國家，可以說自建立起就是一個殘暴的政權，他們的部族稱為羯族。
羯族以遊牧為生，他們不會種地，所以必須強迫讓晉人來為他們種地。為了明確晉人和他們的區別，他稱呼自己為國人，而晉人在後趙境內是沒有任何地位的。石勒下令，羯族人掠奪晉人合法，這導致，當時許多投奔後趙的晉人高官的老婆、女兒都被他們掠奪過去玩樂至死。石虎甚至禁止晉人反抗猛獸的襲擊——否則就是犯獸之罪。
當然，羯族的殘暴遠不止如此，尤其是石虎這個羯族國君，他簡直就是專心致志的做壞事，迫害他所治理下的所有人。他逼迫晉人無償地參加極其繁重的體力勞動，卻不給他們食物或者自己生產食物的時間。這導致，當地的晉人不是被餓死，就是被累死。他甚至以殺人為樂，史書記載當時石虎境內到處都是堆積的屍體，有晉人的，也有其他胡人的。
他的兒子石邃也繼承了他的這種殘暴基因，《晉書》當中有這樣一段記載：「（石）邃自總百揆之後，荒酒淫色，驕恣無道，或盤遊于田，懸管而入，或夜出於宮臣家，淫其妻妾。妝飾宮人美淑者，斬首洗血，置於盤上，傳共視之。又內諸比丘尼有姿色者，與其交褻而殺之，合牛羊肉煮而食之，亦賜左右，欲以識其味也。」
羯族的殘暴統治導致整個北方人口驟減，生產力倒退許多年，以至於當時北方雖然有著廣袤的土地和耕地，絕大部分晉人、胡人都吃不飽飯。有限的糧食肯定會被羯族搶來作為自己的糧食，其他部落只能等死或者去東晉搶糧食——可是東晉的糧食又哪有那麼好搶的呢？最終羯族的殘暴引起了北方其他所有民族的憤怒。
首先是一個叫做冉閔的晉人站了出來攻打羯族，然後其他的胡人也在混亂當中蠶食羯族的部落，最終羯族在天怒人怨當中死傷殆盡。後來有一支羯族部落被羯族人侯景帶領投奔了南梁，但是他仍然不改殘暴本性，發動叛亂，殘殺百姓。最終被英雄陳霸先率軍打敗，並將這群壞事做盡的人徹底滅族。