此詩是岑參邊塞詩的代表作，作於他第二次出塞時期。此時，他很受安西節度使封常青的器重，他的大多數邊塞詩成於這一時期。
此詩描寫西域八月飛雪的壯麗景色，抒寫塞外送別、雪中送客之情，表現離愁和鄉思，卻充滿奇思異想，並不令人感到傷感。詩中所表現出來的浪漫理想和壯逸情懷使人覺得塞外風雪變成了可玩味欣賞的對象。全詩內涵豐富寬廣，色彩瑰麗浪漫，氣勢渾然磅礴，意境鮮明獨特，具有極強的藝術感染力，堪稱盛世大唐邊塞詩的壓卷之作。其中「忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開」等詩句已成為千古傳誦的名句。
全詩以一天雪景的變化為線索，記敘送別歸京使臣的過程，文思開闊，結構縝密。共分三個部分。
前四句為第一部分，描寫早晨起來看到的奇麗雪景和感受到的突如其來的奇寒。掛在枝頭的積雪，在詩人的眼中變成了一夜盛開的梨花，和美麗的春天一起到來。前面四句主要寫景色的奇麗。「即」、「忽如」等詞形象、準確地表現了早晨起來突然看到雪景時的情形。經過一夜，大地銀裝素裹，煥然一新。接著視線從帳外逐漸轉入帳內。飛雪進入珠簾，打溼了軍帳。詩人選取居住、睡眠、穿衣、拉弓等日常活動來表現寒冷，如同選取早晨觀雪表現奇異一樣是很恰當的。雖然天氣寒冷，但將士卻毫無怨言。而且「不得控」，天氣寒冷也會訓練，還在拉弓練兵。表面寫寒冷，實際是用冷來反襯將士內心的熱，更表現出將士們樂觀激昂的戰鬥情緒。通過人的感受寫嚴寒，手法又具體真切，不流於抽象概念。詩人對奇寒津津樂道，使人不覺其苦，反覺冷得新鮮，寒得有趣。這又是詩人「好奇」個性的表現。
中間兩句為第二部分，描寫白天雪景的雄偉壯闊和餞別宴會的盛況。「瀚海闌幹百丈冰，愁雲慘澹萬裡凝」，用浪漫誇張的手法，氣勢磅礴地勾出瑰奇壯麗的沙塞雪景，反襯下文的歡樂場面，體現將士們歌舞的積極意義。「中軍置酒飲歸客，胡琴琵琶與羌笛」，並列三種樂器而不寫音樂本身，頗似笨拙，但仍能間接傳達一種急管繁弦的場面，以及「總是關山舊別情」的意味。在主帥的中軍擺開筵席，傾其所有地搬來各種樂器，且歌且舞，開懷暢飲，這宴會一直持續到暮色來臨。第一部分內在的熱情，在這裡迸發傾洩出來，達到了歡樂的頂點。
最後三句為第三部分，寫傍晚送別友人踏上歸途。「紛紛暮雪下轅門，風掣紅旗凍不翻」，歸客在暮色中迎著紛飛的大雪步出帳幕，凍結在空中的鮮豔旗幟，在白雪中顯得絢麗。旗幟在寒風中毫不動搖、威武不屈的形象是將士的象徵。這兩句一動一靜，相互映襯，畫面生動，色彩鮮明。「輪臺東門送君去，去時雪滿天山路」，儘管依依不捨，畢竟是分手的時候了。「山迴路轉不見君，雪上空留馬行處」，用平淡質樸的語言表現了將士們對戰友的真摯感情，字字傳神，含蓄雋永。這一部分描寫了對友人惜別之情。
這首詩，以奇麗多變的雪景，縱橫矯健的筆力，開闔自如的結構，抑揚頓挫的韻律，準確、鮮明、生動地製造出奇中有麗、麗中奇的美好意境，不僅寫得聲色宜，張弛有致，而且剛柔相間，急緩相濟，是一首不可多得的邊塞佳作。全詩不斷變換著白雪畫面，化景為情，慷慨悲壯，渾然雄勁。抒發了詩人對友人的依依惜別之情和因友人返京而產生的惆悵之情。