芝加哥公牛在80年代前名聲一般，但自1984年通過選秀得到了籃球之神麥可-喬丹後，由東部下遊球隊變成季後賽黑馬。不過在公牛正式起飛前，卻遭遇上「Bad boy」活塞。壞孩子軍團成為了公牛王朝的「攔路虎」。《The Last Dance》雖然主要圍繞公牛最後一次奪得總冠軍的心路歷程，但也有提到90年代主宰NBA的大小事。若提到第一次三連冠，不可不提80年代末期，公牛爭標路上最大障礙——活塞。
喬丹突破活塞球員合圍
喬丹在紀錄片中直言：「我對他們恨之入骨，那種仇恨到今日仍是一樣。」喬丹於1984年成為公牛一員，當賽季已經殺入季後賽，但80年代中期的公牛可謂「一人球隊」，連續3年在季後賽都在首輪止步，1987年公牛在選秀會揀中「二哥」皮蓬，這支風城球隊才再一步進化成為東部勁旅。
活塞壞孩子有自己一套「喬丹法則」
有皮蓬擔任最佳綠葉，喬丹與公牛在87至88年球季終於突破首輪，但卻遇上當時處於巔峰的「壞孩子軍團」活塞。這支底特律球隊在一代名帥查克-戴利帶領下，打出最實而不華的藍領風格，防守能力在當年可謂是全聯盟最強，不過他們硬朗的球風也讓他們帶來了」Bad Boy」之名。
喬丹和皮蓬聯手後，公牛才正式成為真正強隊
面對得分超強的喬丹，託馬斯率領的活塞自創一套防守法則：The Jordan Rules（喬丹法則）。只要喬丹持球進攻，就用盡一切辦法去阻止他得分，就算是強行將「飛人」從空中拉下來，讓他受傷也在所不惜，都不能讓他得分或者輕鬆得分。這種野蠻的打法十分奏效，公牛在1988年東部半決賽1-4不敵活塞，1989年的東部決賽在領先2-1的情況下，被活塞連扳3局淘汰，1990年東部決賽雙方戰至搶7後，3號種子活塞將東部一哥公牛連續3季打出局，喬丹也在當年吃盡了苦頭。公牛一次又一次倒在活塞腳下，這讓球員和教練在當年非常氣憤，雖然後來喬丹在1991年的東部決賽中4-0復仇成功，並且創造了自己的6冠偉業，但直到今日，喬丹都未能原諒活塞球員的所作所為。