NBA作為籃球運動的最高殿堂，它的競爭性和對抗程度是異常激烈的，這從而導致了NBA球員的平均職業壽命非常短的。
具權威媒體統計，60、70年代的球員平均只有5年的NBA職業生涯，80、90年代平均只有6年的NBA職業生涯，2000年後平均只有7-8年的NBA職業生涯。
NBA歷史最長的職業生涯是21個賽季，這個記錄是由多位球員保持的。
第五位凱文威利斯
凱文威利斯是1984年進入NBA 打球的，直到2006-2007賽季才正式退役，前後歷經21個賽季，共計出場1424場比賽。實際上凱文威利斯只真正打了20個賽季，因為第21個賽季他只打了5場比賽，場均出場時間只有8.6分鐘。威利斯21年NBA職業生涯場均能夠得到12.1分8.4個籃板，巔峰賽季場均能夠砍下21分18個籃板的大號兩雙數據。
威利斯之所以能夠有這麼漫長的NBA職業生涯，最主要的原因是他有2米13的身高，這幫助他在運動能力下降的時候能夠依靠身高優勢與其他球員競爭，不得不說威利斯的籃板能力的確很強。
第四位凱文加內特
加內特1995年進入NBA，直到2016年才正式退役，前後也歷經了漫長的21個賽季，共計出場1462場比賽。加內特是NBA歷史上最偉大的大前鋒之一，他21年NBA職業生涯場均能夠得到17.8分10個籃板3.7次助攻的數據。
加內特擁有如此之長的職業生涯除了強大的個人實力和崇高的歷史地位之外，他2米11的身高也可以幫助他在運動能力下降的時候保持足夠的競爭力。
第三位文斯卡特
卡特1998年進入NBA，到本賽季結束他還沒有正式宣布退役，前後也歷經了漫長的21個賽季，他共計出場1481場比賽。卡特很可能還會選擇再戰一個賽季，儘管他已經42歲了，如果這真的發生，他將成為NBA歷史職業生涯最長的球員，他的偉大令人驚嘆。卡特是NBA歷史上最偉大的得分後衛之一，他21年NBA職業生涯場均能夠得到17.2分4.4個籃板3.2次助攻的數據。
卡特作為一個後衛能夠有如此之長的職業生涯簡直就是個奇蹟，關於這，對籃球的熱愛是驅使他堅持這麼長時間的最主要原因。
第二位德克諾維茨基
諾維茨基在本賽季結束後終於宣告結束自己漫長的21年NBA職業生涯，他1998年進入NBA，與卡特是同屆，21年職業生涯共計出場1522場比賽。諾維茨基也是NBA歷史上最偉大的大前鋒之一，他21年NBA職業生涯場均能夠得到20.7分7.5個籃板2.4次助攻的數據。
諾維茨基擁有如此之長的職業生涯有三點原因：一是強大的個人實力和崇高的歷史地位；二是2米13的巨大身高；三是出色的投籃能力。
第一位羅伯特帕裡什
帕裡什1976年進入NBA，直到1997年才正式退役，共計出場1611場比賽，排名NBA歷史第一。帕裡什是凱爾特人名宿，他與拉裡伯德一塊為凱爾特人獲得了三個總冠軍。他21年NBA職業生涯場均能夠得到14.5分9.1個籃板的數據。
帕裡什擁有如此之長的職業生涯與他2米13的身高也有很大關係，這種身高優勢能夠使他在職業生涯末期保持足夠的競爭力。