十一歲就跟著哥哥到美國唸書，很早就學習獨立生活的周興哲，形容自己有個成熟的老靈魂。而在寂寞的異鄉，開始自學音樂、創作浪漫情歌就成為老靈魂唯一的出口。
那時候，周興哲還記得每天下午三點鐘放學之後，他總是迫不及待地回到學校宿舍，一個人沉浸在彈鋼琴玩音樂的世界裡。在來美國之前，他就是個喜歡在唱歌的孩子，站在臺上表演，他從來不會感到害羞。但在這個陌生的城市，一個來自亞洲的臺灣小孩，英文都還不會說，個頭又長得比別人小，交朋友總是比別人難，他察覺到無以名狀的孤獨感。因此唯有投入音樂的時候，他找到了自信，並且嘗試著將心裡的感覺寫出來。
雖然當時大部分寫的都是情歌。他說：「但情歌對我來說，只是一種曲風，並不是每一首歌都在講心痛。而且說實話，畢竟年紀還小，並沒有體驗過太多情感，就是單純喜歡浪漫的感覺而已。」浪漫其實是情緒的撫慰與抒發，就像當時周星哲最喜歡聆聽播放周杰倫、王力宏、林俊傑的歌，不管歌詞唱甚麼，跨越時空的旋律，讓人找回家鄉的熟悉感。
「在任何學校，你都會希望自己是比較酷的小孩，而在美國文化裡，比較酷的小孩通常都是會運動、打籃球，或是很壯的那種。但是一個亞洲人，從小運動就不是我的強項，所以我決定專注加強在我有興趣的事情，就是音樂與藝術。」人小志氣高的他，沒有被環境打倒，反而努力用自己的方式融入生活，期待有一天被看見。
就這樣持續熱愛著音樂，周興哲不停地寫，直到19歲那年他因為電視劇《16個夏天》片尾曲〈以後別做朋友〉一曲突然爆紅，從一個創作新人成為Youtube點閱率破億的最受矚目男歌手。今年出道邁向第五年的他，更將於五月站上小巨蛋，舉辦個人首場大型演唱會。
19歲就成名，對周興哲來說是幸運，也是挑戰。「可能大家會覺得我很自戀，但我真心認為自己的歌很屌，〈以後別做朋友〉這首歌受到大家歡迎，就是對我的肯定，讓我在創作上更有自信。」但伴隨著名氣而來的負面報導，卻讓周興哲感到非常沮喪。只因為在拍攝現場，下雨天助理幫周興哲撐傘，新聞標題就聳動地寫著：「周興哲有大頭症！」不想跟著炒作的他，選擇不作任何解釋回應。但雖然明明知道事實根本不是這樣，他坦承心裡還是很受傷，因為仍然會有許多人只看了標題，就信以為真。
這個事件帶給他極大的震撼教育，讓他體會到原來要當一個藝人，並沒有想像中的簡單。「我小時候也曾經認為明星就是神，他們超屌的。但現在才明白，不管是歌手或演員，其實我們都跟普通人一樣，我們並不是完美的。我們跟大家最大的不同是，我們的工作是活在鏡頭裡面。」樂觀積極的他，很快地重整思緒，決心用音樂證明自己。「如果有人說我有甚麼不好，我就努力做到好讓你們沒有話說，這也是一種成長的動力。」
從哪裡跌倒，更要從哪裡站起來。前陣子，他主動向媒體大方公開自己的戀情。「對我來說，說謊並不是一個舒服的感覺。雖然我知道，傳統上會認為這樣可能會影響自己的聲勢，但我漸漸看到一些西洋歌手，像是Ed Sheeran、Sam Smith…他們就很勇敢地秀出真實的自己，認為這就是我，你喜不喜歡都沒關係。所以我也想要以身作則，做出一個正面的示範。」他笑著說，公司雖然很擔心，仍然支持他的想法。然而出乎意料地，周興哲的粉絲並沒有因此減少，「公開戀情，我的小巨蛋演唱會還在兩分鐘之內秒殺，這就是一個很好的開始。」他的眼神裡透露著願意承擔一切後果的篤定與不悔，才24歲，卻已經展現成熟男人該有的肩膀與風範。
從很多的小細節，可以看出周興哲是一個很有毅力的人。在美國留學那段期間，自認運動比不過老外的他，居然選擇加入冰上曲棍球？問他為什麼，「因為它讓我跳出舒適圈。在美國很多亞洲人多半會選擇打籃球，很少人會去打冰上曲棍球。說穿了，冰上曲棍球其實是一個很白的運動，通常只有在那邊長大的白人才會去打，但對我來說，這卻是一個逼我自己融入他們的文化最好的機會，雖然是一個很大的挑戰。只要這件事情是我喜愛的、認同的，我是一個很願意push自己去做突破自己的事情，而且我一定要努力做到最好。」
帶著頑強的意志，他一步步踏在音樂夢想的路上。他回憶起九歲那一年，他就曾經坐在小巨蛋底下看著周杰倫唱〈髮如雪〉，充滿野心地告訴自己：「未來一定要換成是我，站在這個舞臺上唱歌。」現在，這個夢想就要成真了！他感到興奮無比，也給自己更多的期許。
「我希望在我30歲的時候，可以帶來更多美好的音樂作品，帶給年輕一輩不一樣的啟發。我知道現在愈來愈少創作型歌手被看見，所以我希望我的努力可以激勵他們，他們總有一天也可以登上小巨蛋，一定要相信自己的音樂，會被聽見。我的個性很溫和，從來都不是一個會隨便發脾氣、暴躁的人，我也希望不管到幾歲可以維持這一點。」
周興哲還有一個更遠大的夢想，從小就愛看浪漫愛情電影的他，想要自導自演，拍一部浪漫愛情電影。看著他閃閃發亮的眼睛，我相信他會帶著冰上曲棍球的拼勁，不顧一切達陣目標的。
ELLE：為什麼說自己有老靈魂？
周興哲：我11歲就被爸媽送到波士頓唸書，跟哥哥一起住在寄宿學校。因為爸媽沒有跟來，很早就學會一個人獨立自主。因此剛回臺灣時，大家都說我是老靈魂，比較成熟。
ELLE：從小就喜歡唱歌表演嗎？
周興哲：可以這樣講，因為我從小就在教會，上臺唱歌表演不會感到害羞。
ELLE：你在寫歌創作時，有特殊習慣嗎？
周興哲：我發現我都是在下午三點時，靈感最多，最容易完成一首歌。原因是因為國中下課時間正好是三點，那時候我喜歡回到宿舍彈鋼琴啊，隨便玩玩音樂這樣子，然後開始慢慢就養成習慣。而當我在寫歌的時候，我一定會把手機放在外面，希望不要被幹擾。
ELLE：出道邁入第五年，覺得自己最大的不同？
周興哲：這五年最大的不一樣，現在在製作音樂上，我處於更自由、更加擁有自我想法的狀態。可能是前兩張都是製作人的想法居多，但身為創作歌手，很重要的一點是保留原創的部分，所以第三張專輯，我都自己製作，就保留住我原本寫出來的感覺。我想這是最大的進步與成長。
ELLE：大家都叫你「情歌王子」，你會排斥這個稱號嗎？
周興哲：完全不會！這是一個很棒的稱號，但是情歌王子除了情歌之外，也可以延伸到更多不同的音樂領域，我自己就規劃要在未來發展更多元的曲風，比如英文歌。雖然英文歌在亞洲沒有那麼吃香，但這是我未來的方向之一。
ELLE：你是一個浪漫的人嗎？
周興哲：算是吧。因為我從小就喜歡聽情歌，也喜歡看浪漫愛情電影，會去聽電影裡面的音樂。我覺得愛是一個永遠沒有辦法解釋的事情，對我一直有著很大的吸引力。情歌就是一種永恆的感覺，永遠都會寫不完。
ELLE：最喜歡的一部愛情電影？
周興哲：我想應該是《手扎情緣》，它的電影配樂我也非常喜歡。其實現在愈來愈少這種經典浪漫愛情電影，現在的愛情片多少都會參雜搞笑的成分，就少了那麼點藝術性。愛情對我來講，有很大的藝術性存在。
ELLE：私底下的你，有甚麼嗜好和興趣呢？
周興哲：我其實蠻會做菜的！(笑)最近我就很喜歡在IG STORY分享做菜的過程。我是回到臺北自己住的時候，才開始下廚。可能是我爸爸從小會教我們一些紅燒雞、煎牛排之類的，所以就自己慢慢摸索延伸。做菜跟作曲在某方面蠻像的，就是會有不一樣的材料和不一樣的樂器，然後你要試著去完成一件作品。
ELLE：你的拿手菜是甚麼？
周興哲：蠻多的耶，中西式我都會做。但我的肉醬義大利麵，還蠻厲害的。
ELLE：五月是母親節，你跟媽媽的感情好嗎？
周興哲：我跟我媽的關係一直都非常好，常常我們去親戚朋友家，感情好到都讓他們非常忌妒。因為我只要見到我媽，都會給她一個抱抱，離開的時候也會抱抱。從小到大，我媽也是一直都很支持我們。我剛回臺北的時候，沒甚麼朋友，那時候很孤單，她也常常陪伴我，希望我愈來愈好。
ELLE：周媽媽是甚麼樣的人呢？
周興哲：我媽是一個非常開朗的人，是世界上最厲害最棒的女人！我記得13歲的時候，我跟我哥曾經合寫一首歌送給媽媽，還蠻好聽的，她聽到就覺得很感動很開心。