周芷若和張無忌相識於漢水河畔，之後周芷若上峨眉山學藝張無忌去蝴蝶谷治病。五年之後二人在明教總壇重逢，張無忌在光明頂大展神威，深深地印在周芷若心裡。周芷若有情張無忌有意，怎奈趙敏橫刀奪愛。雖然張無忌在萬安寺救了周芷若，但周芷若明白她和張無忌之間還有滅絕師太、趙敏等人。
周芷若在荒島用一石三鳥之計，不但得到《九陰真經》和張無忌而且還把趙敏的形象抹黑。但是周芷若低估了趙敏的智商，趙敏屢次從周芷若手中搶走張無忌。周芷若實在忍不可忍決定出手還擊，於是回到峨眉派修煉《九陰真經》。
周芷若的做法瞞過了張無忌，但是瞞不過趙敏和金毛獅王謝遜。周芷若率領峨眉派參加屠獅大會以下幾個目的。
周芷若任峨眉派掌門有很多爭議，周芷若有意在武林界立威。謝遜非常聰明回到中原後發現了端倪，周芷若想殺人滅口。即便周芷若不殺謝遜也可以用謝遜威脅張無忌，找回周芷若和張無忌結婚當天的面子。周芷若得到謝遜意味著得到屠龍刀，再加上倚天劍本身就在峨眉派。周芷若擁有兩大神兵的事可以洗白。奪得天下第一之後，周芷若可以利用民族大義讓天下英雄恨趙敏恨朝廷。借別人的手殺死趙敏，即使有張無忌保護也沒用。一方面六大派和趙敏有仇，另一方面明教義軍正在和元朝對抗。如果張無忌替趙敏強行出頭，張無忌和張翠山都要背上罵名。
峨眉派在屠獅大會上對丐幫痛下狠手，後來武當殷梨亭和俞蓮舟下場。周芷若對戰武當二俠，周芷若和武當派淵源極深。周芷若明知不是俞蓮舟的對手也要全力一搏，周芷若想死在俞蓮舟手中一了百了。關鍵時刻張無忌出手，讓周芷若心裡重新燃起火苗。張無忌對周芷若的關心，讓周芷若備受煎熬。到了晚上張無忌用黑玉斷續膏為宋青書療傷。這時周芷若口吐真言而張無忌不敢同時接受周芷若和趙敏，讓周芷若再次心寒。於是周芷若化愛為恨立志要把謝遜弄到手。
周芷若兩殺謝遜均被黃衫少女阻撓，周芷若進退兩難。殷離的出現徹底擊潰了周芷若的心理防線，周芷若在張無忌面前述說事實。周芷若最大的錯誤就是喜歡張無忌，張無忌優柔寡斷的性格辜負了周芷若、小昭等人。張無忌有賊心沒賊膽，這幾個女人對張無忌又愛又恨。張無忌給每個女人都畫美好藍圖，讓這些女人信以為真。周芷若深受其害，在荒島二人差點成為夫妻。周芷若為了張無忌寧可背叛滅絕師太讓周芷若發的誓言。可是張無忌一再給自己找理由既不碰周芷若也不殺趙敏。在武功方面張無忌是成功的，在處理感情方面張無忌是一個徹頭徹尾的失敗者。