一、遇到一隻熊 1991年的一天上午，丈夫一早就開著車進城上班，他是美國駐伊大使館的工作人員。妻子瑪麗作為家屬也來到了伊拉克，但她不願待在城裡，而是在偏遠地區買了一塊地，種上玉米，當上了莊園主。 上午九點多，瑪麗還沒有起床，就被一陣急促的電話鈴吵醒。電話是丈夫打來的，他說，美國已經宣布對伊拉克開戰，第一顆炮彈已經在伊拉克上空炸響。而他接到通知說，美國空軍將在十二點鐘投下炸彈，讓瑪麗立即帶上孩子安東尼撤到一百英裡外的瓦卡小鎮。瑪麗接完電話後嚇壞了，她驚呼著叫醒小安東尼來到院子裡，開著一輛皮卡出發了。
通往瓦卡小鎮只有一條沿山公路可行，公路左側是用鐵絲網圍住的科比山脈，裡面是大森林，公路右側則是幾丈深的溝渠。一個小時後，瑪麗驚訝地發現，油箱裡的油頂多只夠車子走兩分鐘，不過好在車廂裡有備用油壺。油壺很重，瑪麗跳上車廂把油壺挪到邊上，然後再跳下來。就在她準備把油壺拎下來時，一聲如驚雷般的猛獸吼聲在瑪麗一側響起，瑪麗扭頭一看，天哪，一頭半人高的黑熊正衝她跑了過來。聽到動靜的安東尼在車內問是怎麼回事，瑪麗警告安東尼千萬別下車，並吩咐他關好車門。 轉眼間，那頭黑熊在離瑪麗十丈遠的地方停住了腳步。瑪麗此時才看清楚，那隻黑熊一條前腿是縮著的，上面還刮掉了一層皮肉，正往下滴著血。瑪麗弄不懂這裡怎麼會出現一頭熊，她又仔細看了看黑熊，感覺到這頭熊雖然個頭不小，但年齡應該不大，可能只有一兩歲。
瑪麗試著動彈了一下，小熊沒有反應。瑪麗又試著彎下了腰，小熊還是沒有動。終於，瑪麗壯著膽去拎掉在地上的油壺。瑪麗拎起油壺挪動了一步，它還是沒有動。顧不了那麼多了，瑪麗鼓起勇氣，直接拎著油壺走到車頭處。好在，那頭不知道想幹什麼的小熊並沒有朝她走過來。 終於加完了油，瑪麗打開駕駛室車門坐了進去。 車子開動了，可沒過多久，安東尼一邊歪著頭看著倒視鏡，一邊大喊著：「停車！媽媽停下車！你看那頭小熊在跟著我們跑，它似乎跑不動了。」
瑪麗回頭看去，她發現那頭小熊受傷顯然不輕，跑的速度已經非常慢了。難道這頭小熊真的是向自己求助的？想了想，瑪麗將車停了下來。沒一會兒，那頭小熊就趕了過來，在離車子大概十丈遠的地方停了下來。 安東尼跳下了車，他走到卡車車廂處，將車廂擋板打開，然後比比劃劃著示意讓熊上卡車的車廂。那頭小熊居然朝安東尼走了過來，直到離他一步遠的地方才收住腳步。安東尼輕輕地撫摸著小熊，小熊沒有反抗，安東尼又試著推小熊，終於將它弄進了車廂。
二、分享玉米 十一點五十分，瓦卡小鎮已經在望，只要翻過這個小山頭，然後通過盧波橋，就進入小鎮了。然而，瑪麗驚訝地發現，可能是由於昨天的大雨，盧波橋已經垮了，他們根本過不了河。好在，這裡已經遠離科比山，瑪麗將車開到山上去，她知道那裡有個守山人的小房子，那裡邊一定有電話。
當車開到山頂小房子處時，瑪麗發現這裡已經停了兩輛車，顯然有人跟他們一樣被困在了盧波橋的這邊。 也許是聽到了發動機的聲音，裡面的人都走了出來，全部是棕黑色皮膚，應該是本地人。他們似乎對白種人很是警惕，但發現只有母子倆後，他們露出了如釋重負的笑容。這是兩戶人家，靠左邊站著的是個瘦小的男人，他旁邊是一個孕婦和一個看上去只有四歲的小女孩，男人自稱阿伯特。靠右邊站著的是個比較強壯的男人和他的三個孩子，全部是男孩，看上去都成年了，他自稱卡爾。只見卡爾雙手一攤道：「這裡的電話沒有聲音，房間裡除了有點水外沒有任何食物，我們不知道要在這裡待多久才能離開。你們車上有食物嗎？」 「啊？」瑪麗一下子反應了過來，道，「有，有，正好我們昨天收的玉米還有一筐在車上，應該夠我們這些人吃個幾天了。不過，麻煩你們去車廂上取下來好嗎？」
「哦，上帝！」準備去取玉米的卡爾驚叫著跑了回來，「這裡面居然有頭熊！」聽到卡爾的叫聲，瑪麗才想起來那頭小熊：「沒關係，它不傷人的，它只是頭小熊。」可是，等大家跑過去準備搬玉米時，發現那頭小熊居然把車上那筐玉米全部扒拉在地上，正吃得津津有味呢。見有人看它，它似乎還不好意思，轉了轉身子，將屁股對著瑪麗。 瑪麗將小熊趕下了車，然後撿起車廂內還能吃的玉米，現在玉米只剩半筐了，大概有三十幾個。而他們人數有九人之多，也就是說，一人只能分到三個玉米，當然，若是兩三天內盧波橋能修好，他們還不至於餓死。可是，又是大水又是炮彈的，誰知道政府什麼時候能派人來修橋呢？
守山人的小房子有兩間，內間是臥室，有一張單人床。大家一致同意將床讓給了孕婦和她四歲的小女兒，阿伯特也留在了臥室陪妻兒。瑪麗母子則與卡爾一家還有經過簡單包紮的小熊都坐在外間。 一個白天過去了，這一天，大家都只吃了一個玉米。瑪麗告訴大家不要把吃剩的玉米芯扔了，誰也不知道會在這小房子內待多久，留著玉米芯也許還有用。眾人一聽覺得有理，紛紛洗淨玉米芯留了起來。 晚上，大家都因為飢餓而睡不安穩。迷迷糊糊中，瑪麗被驚醒了，她定睛一看，乖乖，那隻小熊居然賊頭賊腦地摸了進來。瑪麗一想，是了，這山都被鐵絲網圍著呢，小熊進不了森林裡，它自然找不到吃的，找不到吃的它就會挨餓，而它知道這裡有玉米，所以就摸過來了。瑪麗的肚子在此時適時地叫了一聲，她摸了摸肚子，嘆了一口氣，找出白天收好的玉米芯給了小熊，小熊三口兩口就嘎吧嘎吧吃完了，然後可憐巴巴地看著瑪麗。瑪麗又摸出安東尼的那根玉米芯給了小熊，小熊再次吃完，又望著瑪麗。「唉，你真是太善良了，別看這頭熊還沒成年，胃口可不小，別說你那兩根玉米芯，就是把咱這所有的玉米都給它，它也一會兒就給你吃完囉。」說話的是卡爾。
「你醒了啊？」瑪麗不好意思地一笑。 「醒了有一會兒了，呶，把我這根也給它吧。」說罷，卡爾也遞過來一根玉米芯。「現在我們每人就剩下一根玉米了，這小熊不能再留著了。」 「可是……」
「我知道你想說什麼，如果就這樣把小熊放出去，它找不到食物會餓死。我車上有工具，天亮後我去把鐵絲網剪個缺口，把小熊趕進森林，再把鐵絲擰上就行。」 這時，阿伯特從臥室走了出來，他說有話要對卡爾講，然後與卡爾一起離開了小屋。 等卡爾再回來時，他攤開雙手抱歉地對瑪麗說他的工具不在車上，可能是上次修理儲藏室後落在哪兒了。 不送走也好。遠處不時傳來隆隆炮聲，瑪麗心想，三兩天內是沒法離開小屋了。