北京時間4月26日，山東男籃已經正式進入了假期，目前CBA聯賽也是一改往日的揮汗如雨，各支球隊基本都進入到了一個相對平靜的狀態之下，只有極個別的球隊還在按照此前的備戰計劃進行著訓練，而大部分球隊都已經進入到了放假狀態。山東男籃算是20支球隊中放假比較晚的，直到昨天才剛剛開始放假，在過去一段時間的封閉集訓中，山東男籃可以說訓練的非常苦，雖然兩名外援沒有歸隊，但這反倒激發了小夥子們的訓練積極性，因為在得知CBA聯賽全華班複賽成為了中國籃協參考的一大方案之後，每個人都是充滿幹勁，想要贏得一個出場機會。
本賽季鞏曉彬回到山東男籃執教之後，帶給這支年輕積極向上，充滿朝氣的球隊很大的改觀。其實在上個賽季吳慶龍帶隊時期，我們總感覺山東男籃無欲無求，在球場上對於比賽勝利的渴望度極低，但是一切都隨著鞏曉彬的回歸，他讓這支山東男籃煥發了新生，自上而下嚴格要求，從球員的生活管理到訓練的指導，鞏曉彬也都是親力親為，充分發揮著自己這個總經理又是主教練的職責。
而正是在鞏曉彬的這種嚴格的作風之下，山東男籃在並沒有什麼太大的投入，且沒有什麼重磅的引援補強之下，球隊卻在成績上發生了翻天覆地的變化，本賽季山東男籃經歷了賽季初的動蕩之後，聯賽中後期一路高歌猛進一度殺入聯盟三甲，這也是後丁彥雨航時代山東男籃取得的最好成績，甚至都要有一些趕超丁彥雨航離隊時期那個賽季的意思。
30輪常規賽結束後山東男籃排名聯盟第四，這是一個意想不到且感到驚喜的成績，但是我們在回過頭來看看山東男籃的這套陣容又不覺得發現，這支球隊或許打到第四就已經到極限了，畢竟我們在季後賽甚至是更進一步，想跟廣東、新疆等隊硬碰硬我們還不具備這個實力，所以鞏曉彬也在籌備著陣容升級，畢竟他也希望能夠在自己執教山東男籃的生涯中，為山東男籃帶來隊史的第一座總冠軍，這將是無比的榮耀，也是老一輩山東籃球人一直在追求的無上榮譽。
就在山東男籃本月集訓的訓練場上，其實鞏曉彬已經提前開始了圍繞下個賽季的升級陣容而提前開始調整，其中本賽季引進的鋒線尖刀劉大鵬已經正式離隊，他目前已經不在山東男籃陣營中。本賽季加盟山東男籃之後場均只能貢獻0.7分，這也是令鞏曉彬無法接受的，畢竟作為曾經在聯賽中多次拿到20+分數的劉大鵬來說，他在自己CBA生涯處子賽季就曾連續兩次得到21分的高分，他也被隊友稱之為「21分先生」，分別是在效力北控時期，對陣山西、吉林兩隊時均砍下過21分的高分，其實大家對於他的期望值還是很高，或許是因為過了而立之年，狀態下滑太快也跟不上節奏了。
不過劉大鵬的離隊並不是最終的調整，陸續的在今年下半年一直到賽季結束後，山東男籃包括老將張慶鵬的退役也已經確認，其他的角色球員像孫賀南、田嘉夫等人，還有老隊長吳珂是否繼續打的問題等等，而下個賽季鞏曉彬的球隊也將會迎回來外租在山西男籃的劉冠岑和青島男籃的焦海龍，目前二人都已經成為各自CBA球隊主力，他們的回歸也將助力鞏曉彬的球隊陣容實力全面升級，屆時也有望在明年跟廣東和新疆掰掰手腕了。