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約基奇很想拿到人生第一個50分，在掘金領先爵士20多分的時候，他還留在場上，比賽只剩下三四分鐘，和他對位的戈貝爾早已不在場上。可惜，猛打猛衝去得分，並不符合約基奇的性格，兩三分鐘內他只得了2分。直到最後1分39秒，馬指導覺得實在不好意思，才把他給換下去。
掘金終結了爵士隊的11連勝，約基奇個人新高47分，把最近很熱的一個話題又推向高潮：這個賽季，MVP會不會重歸大中鋒？
恩比德、約基奇、戈貝爾、弗切維奇這些傳統型的5號位中鋒，這個賽季異常走紅。他們不僅是球隊的戰術核心，而且多數讓隊伍的戰績有了顯著的提升。在最近幾年的小球潮流中，傳統中鋒的地位曾一落千丈，但這些有著出色技術的中鋒，多數能裡能外，進化成為新一代全能型中鋒，並成為聯盟的一股主導力量。
所謂三十年河東，三十年河西，其實根本不用三十年，大中鋒們就已經回來了。
上一次5號位大中鋒拿到MVP是什麼年代的事了？2000年，是奧尼爾。
在那個十年，奧尼爾、姚明、霍華德這些明星中鋒，不用跑到三分線外投籃，照樣吃香喝辣。但隨著NBA的攻守轉換節奏越來越快，姚明跑不動了，他跟奧尼爾說：我們這樣的中鋒，就像恐龍一樣，要滅絕了。
擅長奔跑和跳躍的霍華德還能堅持一陣，2011年，MVP選票的第一名位置上，有3個人寫了霍華德的名字，但有113人寫的是羅斯。這是傳統的5號位中鋒最後一次出現在選票首位。四年後，以「水花兄弟」為代表的小球，拿到了總冠軍。
我這裡列出了自2011年以來，MVP投票得分的每一屆前10位球星（標藍色的是4、5號位內線）。我們可以發現，真正的5號位中鋒，不管技術特點如何，離MVP最近的只能排到第四，分別是2014年的諾阿和2019年的約基奇，鄧肯、阿爾德裡奇和恩比德排到過第七。
約基奇、恩比德、戴維斯和阿爾德裡奇這樣技術好的中鋒，在前10排位中逐漸上升，頻次增加，代表著一種趨勢：技術型中鋒殺回來了，他們在小球潮流中殺出一條血路，重新為大中鋒爭得了聚光燈下的位置，MVP回到他們手中，也是早晚的事。
所以，用「傳統中鋒」來形容他們並不確切。恩比德、約基奇這一代中鋒，既有傳統中鋒身上的優勢——個子高大，籃下有統治力——同時還有前輩們沒有的特長，他們大多會中遠投，視野廣闊會傳球，雖然速度不快，也還可以運球上籃。
現在，至少有幾支隊伍是以大中鋒為戰術核心——76人圍繞恩比德，約基奇是掘金的組織中鋒，魔術隊靠弗切維奇，在森林狼是唐斯。有的球隊仍以外線為核心，但優秀的大中鋒是重要的組成部分，比如，爵士隊的戰術都從米切爾和戈貝爾的擋拆開始，太陽隊有艾頓，小牛隊是波爾津吉斯，騎士隊還沒有出讓籃板王德拉蒙德，阿爾德裡奇是不是打，對馬刺的輸贏影響很大。
當然，必須讓球隊的戰績有本質改變，明星大中鋒的地位才能得到承認。
上周NBA評出的東部最佳球員是恩比德，西部是約基奇。這是恩比德生涯的第五個周最佳，在76人隊歷史上，只有巴克利和艾弗森曾拿到5次以上。我們從恩比德同時對付小加索爾和戴維斯，可以看出他如今的統治力是多麼可怕，他既可以像過去尤因和奧拉朱旺那樣，跟對位中鋒在籃下硬扛，還可以像後衛那樣，運球到籃下玩反手拉杆。
當恩比德像後衛那樣，從外線往籃下用出歐洲步時，我們就知道如今的頂級中鋒到了什麼樣的水平。恩比德再過一個半月才滿27歲，他的黃金歲月才剛剛開始。
我很早就曾經說過：一個中鋒的峰值年齡是28歲，也就是在這個歲數之前，大中鋒可以一直在進步，28歲以後，大多數中鋒會走下坡路，就像爬到山頂要下山一樣。超級優秀的中鋒，如果能夠自律，可以把山尖變成平臺，在頂峰留很長時間，比如奧拉朱旺、奧尼爾和鄧肯。
恩比德只是把76人帶到東部排名的第一，而且是暫時的，他要做的事還有很多。
優秀而全面的大中鋒得到重用，並非為了對付小球。恩比德是2014年進的NBA，小球還未大成氣候，如果不是因為傷病風險，他在任何一年都是狀元的絕對人選。約基奇是2014年第二輪入選，掘金上來就看中了他的傳球和投籃技術，2017年，掘金在約基奇和努爾基奇之間選擇了前者。
恩比德、約基奇、弗切維奇這些國際中鋒的技術，始終讓美國籃球界羨慕，有沒有小球的盛行，這些中鋒都會被招到NBA，區別在於，他們在多大程度上改變NBA的風格和陣容形態。如今，恩比德的76人已經排在東部第一，約基奇率領掘金殺進了西部決賽。
這說明，小球潮流仍在演化中，漸漸地，五小陣容將不再那麼吃香，畢竟籃球是高個子運動，只要技術全面，速度不是太慢，五小首先會被「一大四小」取代，然後個子高大的大中鋒、二中鋒重歸傳統地位。和以前的區別，是他們都會投籃、運球、傳球。
火箭的「極致五小」已經死亡，現在他們有了伍德打5，這個賽季平均每場23+10。伍德雖然瘦高，不如約基奇和恩比德強壯，但他的技術讓塞拉斯得以繼續自己的「五外」戰術特色。
但是論技術之全面，非約基奇和恩比德莫屬。看約基奇打戈貝爾是一件很有趣的事，因為戈貝爾太高，移動更慢。爵士打的是「一大四小」，所以用博揚·博格達諾維奇去防約基奇，戈貝爾對位的是米爾薩普。即便如此，約基奇也讓自己的進攻選擇充滿各種可能。
這場終結了11連勝的對決，戈貝爾7中4隻拿到12分和8個籃板。戈貝爾是過去傳統中鋒中的一類——野獸派，沒什麼投籃技術，但人高馬大，爆發力出色，擅長保護籃筐。
約基奇不是一個出色的蓋帽專家，因為他比較懶散，運動能力不算出色，但現在多數球隊的陣容較小，約基奇防後衛突破上籃，也能佔到一點便宜。
如今評價中鋒防守不能再只盯著籃板和蓋帽，能不能換防，腳下移動速度如何，都成了重要的參考標準。
現在聯防在NBA很流行，主要是兩個原因造成：第一，既能攻又能防的大中鋒並不多，只能降低高度，尤其是4號位的高度；第二，小陣容的盛行，削弱了保護籃下的能力，不得不藉助聯防的區域保護特色。
像戈貝爾這樣只能守不擅長進攻的中鋒，使用價值在降低。
首發的時候，掘金隊並沒有實際意義上的控衛，組織戰術的是約基奇。對爵士這場比賽，約基奇助攻12次，此前他曾一度平均三雙，現在助攻降到每場8.6次，排在哈登、盧卡、保羅和特雷·揚之後，列第五。這是助攻榜上的一道奇景。
自從當年迪瓦茨、薩博尼斯在NBA展示傳球技術，美國人就一直佩服歐洲中鋒的這項絕活。如今魔術隊的弗切維奇也會這一招。
大中鋒水平高低，在季後賽越來越能決定球隊的命運。
有些球迷認為我是一個老派的「得中鋒得天下」論者，其實是誤解了。我從來不會將中鋒的作用絕對化，只是在季後賽和總決賽這個層面，當各個位置已經都打造得很精緻，最終決定成績的很可能就是5號位中鋒。
這樣的判斷屢試不爽。火箭對湖人，球迷來問結果會如何？我說火箭沒有大中鋒，所以看好湖人，這個判斷的依據是「有」和「無」。掘金碰上快船，結果會如何？我感覺是掘金，因為祖巴茨和哈雷爾不如約基奇，這個判斷的依據是「優」與「劣」。掘金碰上湖人，結果會如何？我認為是湖人，因為戴維斯是「萬能鑰匙」。其實，戴維斯真的和約基奇一對一，還是挺吃力的，所幸他們還有霍華德，他是解決約基奇的功臣。
這個賽季大家都在想辦法解決5號位的問題，這跟恩比德、約基奇這一代中鋒成長起來有絕對關係。湖人的辦法是找小加和哈雷爾，配齊了大中小三種不同高度和類型的中鋒；快船的辦法是找伊巴卡，把祖巴茨趕到板凳上。你再問我湖人和快船碰上如何，我覺得是湖人，因為湖人有三種不同的中鋒可以選擇。
湖人用三個中鋒制衡了恩比德，讓他只得28分6個籃板，起決定作用的就不是中鋒了，「得中鋒得天下」不適用，最後的關鍵人物是託比亞斯·哈裡斯。
如果湖人在總決賽碰76人，依然如此，起決定作用的不是5號位，恩比德、戴維斯、小加和哈雷爾，只是對決的基礎。
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