我們把歷史看做時間軸，一系列重大的事件將時間帶回到幾千年的過去。到了該做重大思考的時刻了，不同於一條直線，想像一張連接交互著數十億信息的大網。它們環環相扣，創造了我們所了解的一切，我們宇宙，我們的星球和我們自己。當我們透過科學的鏡頭，去思考一些歷史性的時刻的時候，我們迸發出了一個革命性的新想法。原子的運動引領著人們，文明和星系的運動，正如我們所了解的歷史一直在擴展。
歷史上最偉大的頭腦之一，試圖破解一個不可能的秘密，在達文西的筆記本上畫滿了鳥類和蝙蝠的圖示，至少有 100個頁碼。他所有的思考只為探尋一個問題，人類如何才能飛起來？在達文西之前我們的祖先抬頭看著鳥兒，想要徵服天空。但是在整個人類的歷史上，只有少數人接受了這個挑戰。在2000年多年前的古代，中國人用巨大的風箏作為實驗。18世紀兩個法國人乘坐熱氣球升到了天空。
19世紀的英國有人設計出了滑翔機。但是真正的飛行，是指去到你想要去的地方，而不是隨風飛翔。在1852年的時候，法國的一位發明家他試圖用小型的蒸汽機，驅動巨大的氣球來解決這一個問題，但當時因為功率不夠的問題，導致他沒有達到飛行的目的。傳統的歷史告訴我們，萊特兄弟製造出了人類第一架飛機。實現了人類動力飛行的夢想。
在137億年前，我們穿越早期的宇宙進行旅行。它在大爆炸之後一秒鐘之後的一段時間，物質在引力的作用下開始形成，引力將會操控一切，這對於飛行來說會形成無形的障礙。在某些星球上比如說木星，它的引力是如此的強大。在其他的世界，比如說在月球上以至於你不要用多大的力氣，就能跳很遠的距離。地球上的引力處於中間的一個水平。但也足夠強大到讓我們落在地上，同事呢也能弱到讓一些動物飛翔。
那麼，可以飛的昆蟲和鳥類是如何抵禦重力的呢？非常的明顯，鳥類在飛行的技巧方面得到了非常大的進化。這不只是歸功於翅膀，這只是它們背後的力量。鳥類的翅膀由胸部和肩部的肌肉驅動，這些肌肉佔據了鳥類一半的重量。對於人而言，這些相同的肌肉只佔了我們人類體重的5%。因此呢，俺鳥類有我們人類十倍多的飛行能力。所以呢，不論達文西是怎樣去設計，人類也不能像鳥兒一樣在空中去飛翔。人類是需要不同的飛翔策略。
20世紀，是發動機的年代。機器擁有著超越人類50倍之多的力量。那時候有兩名自行車修理工認為，用汽油所產生動力的發動機可以有足夠大的力量將飛機帶上天。在那個時代，發動機是由鋼和鐵製成的。金屬的強度是很高的，但同時重量也是很巨大。有關萊特兄弟飛機上的材質必須高強度和輕重量。如果發動機太重了，飛機是不可能離開地面的。為了抵抗重力啊，他們需要革新。
有一種金屬的強度非常的高，而且靈活。並且在重量上要比鋼輕三倍。也就是它的質量講很小但是強度很大，這是一個非常偉大的組合，也是地球上最常見的一種金屬物質，那就是鋁。但是它從來都不以單機的形態存在。鋁原子一旦在地球內捕獲到氧氣和礦物質，便不會讓它們輕易的離開。19世紀後期鋁的提取技術還是很不成熟，很難被提取。
因此那時候的鋁比黃金還要珍貴。法國曾經將幾條鋁片和法國國王的王冠放在一起展示。由此可見，鋁在那個時候是有多麼的珍貴。但是呢，卻要比黃金常見2600多萬倍，也因此它將走入每戶的家庭。一位年輕的化學家將化學溶液接通了電極，從而分離出了鋁原子。這個方法使得鋁可以被大規模提煉出來。因此呢，在後來萊特兄弟的飛機上的發動機，就採用了鋁鑄缸體。
這一改變使發動機的重量減輕，減少了原來的一半，甚至更多。但即使這樣引力依然沒有被克服。飛機的其他部件同樣需要將強度與質量結合起來。鳥類如何用肌肉的力量抵抗引力，也揭示了如果缺乏強大的輕巧的材質比如鋁，人類徵服天空的想法是不可能實現的。但是引力是飛行永恆的一個敵人，萊特兄弟面臨的仍然是一個質量的問題。
那麼什麼樣的材料才能達到這樣的要求呢，地球再一次給他們提供了所需要的東西。在3億年前的地球，大陸都是連在一起的，我們叫盤古大陸。距離海岸線數百英裡的內陸，則是非常的乾旱。很多樹木因此而死亡，但是有一些植物卻長出了一種東西，以保護它們的種子，比如雲杉樹。盤古大陸分裂之後，它被帶到了世界各地。其木材有著非常獨特的性質，其他的樹木比如橡樹特別的重，而重量小的呢，材質又太差了很容易折斷。
而雲杉樹就剛剛好，強度很大，而且質量又小。因此呢，在那個時候是製作飛行器的最合適的材料。於是在最理想的時刻，為了抵抗引力讓人類送到天空之上，地球本身為人類提供了實現這一目標的關鍵因素。一架飛機讓世界變成了得以飛翔的世界。如今在世界各地，每一天都會有超過9萬架的飛機起飛。如果不是因為那個歷史上最重大的時刻，地球上遭遇了乾旱，我們是不可能飛行的。
今天呢，我們已經看飛行這件事情非常的普通了，但是在之前有一段時間，在地球上飛行是不存在的。那麼誰才是地球上第一個飛行者呢？讓我們看一下史前森林，在3.25億年前，第一個飛起來的生物，並不是鳥，而是一種非常原始的昆蟲。可能是因為這種情況，當這隻昆蟲從高處掉落下來的時候，它試圖而晃動了一下背後的肢結。從而下滑到了非常安全的地方，後來呢，經過幾代的一個進化肢結就變成了翅膀。飛行絕對是最好遊覽這個地球的方式。飛行同時也是一種生存的策略。在2.6億年前那是一個大衝撞的時代。當時有一顆差不多有珠穆朗瑪峰大小的行星衝向了地球，恐龍也因此而滅亡了，只有一小部分生存了下來，並在後來慢慢演變成了我們現在看到的鳥類。
鳥類那個年那個時候沒有滅亡的其中一個原因，可能就是因為會飛行。能飛到火苗的上方，找到一個安全的地方。有可能就是一個大湖中間的一個小島，在那裡它們避免了滅絕，因此飛行使它們獲得了生存。而它們的生存是與我們相關的，我們需要鳥類和會飛行的昆蟲，來給我們賴以生存的莊稼傳播授粉。從而呢也為我們提供食物。
因此我可以肯定的說，如果沒有飛行了，就不會有人類。所以我們依賴飛行，但飛行依賴於地球上一些特別的事物。這個星球在飛行中沒有起到任何的作用嗎？在1937年的時候，德國的齊柏林飛艇興登堡號。從柏林起飛直到4000英裡的旅程快要結束的時候，卻突然起火了。但是要了解為什麼它會起火毀滅，我們要先了解一下它是如何飛起來的。
在很多億年前大氣是二氧化碳和甲烷的混合有毒氣體。在之後其他氣體代替了它們，主要是氮。直到最終的氣體變成了我們可以呼吸的氣體。最初的氧氣是被細菌作為代謝排放到了空氣中的，儘管我們都看不到氣體，但是它是物質的另一種形式。就像填充進新登堡號裡面的氮氣，它是最常見的一種氣體，由於大氣中的氣體可以攜帶電荷，因此呢，僅僅一個小小的帶電火花也可以將它摧毀。就像水給我們提供了可以遊泳的環境，地球的大氣層儘管比水要稀薄，但是卻有著相同的作用，就是給予我們升力，這樣我們才可以飛起來。
如果我們給鳥兒穿上一套太空服，然後把它送到太空裡去，它就會瘋狂的胡亂拍打翅膀，但是哪裡也去不了。原本這種飛行的能力，在到了太空就失靈了，為什麼呢？因為飛行所需要的條件是需要有能夠推動什麼東西的翅膀。比如你在做伏地挺身時，你利用地板抬起自己。同樣的道理，飛機在飛翔的時候，翅膀會推動空氣分子使其上升，這種引力在太空中得意而存在。
你試圖在用利用大氣支持你，和引力之間達到一種微妙的平衡。地球擁有適量的引力，也擁有著恰當的密度，這才使得飛行成為了可能。飛行永恆的敵人，恰恰是在地球上可以飛起來的原因。因為我們在抵抗重力的時候，同時也必須依靠它。但人類真正的飛行歷史才剛剛開始！