說起唐朝，你首先會想到什麼？
我們說，唐朝是詩的國度，而對唐朝詩人來說，激發他們詩情的催化劑，便是美酒。
唐朝人對酒有多痴狂？他們的皇帝，會親自釀酒，他們的詩人，以酒入詩，我們讀到太多的唐詩，都有美酒的身影，好像在唐朝不寫幾篇有酒的詩，都不夠資格稱詩人似的。可以說，整個唐朝，從宮廷到坊間，到皇家舉辦的大型宴會，處處都充滿了詩與酒的浪漫。
宴飲
現代人的生活中，每逢大事，我們都會舉行各種各樣的宴會，大到國與國的交往，有國宴，小到普通百姓家的婚喪嫁娶，如生了孩子，有滿月酒宴，過生日要做壽宴，結婚也要辦喜宴。舉辦宴會，並不是現代人的專利，宴會在中國古代是一種非常重要的生活、社交方式，宴會的規模、客人的座次、菜餚的種類、餐桌的禮儀，更有著十分嚴苛的等級禮制。
古人把宴會叫做宴飲，也叫燕飲，至早在《詩經》中，就有燕飲的記載：
「鳧鷖在涇，公屍來燕來寧。爾酒既清，爾餚既馨。公屍燕飲，福祿來成。」——《詩·大雅·鳧鷖》
這首詩大意是說，人們在祭祀的時候，要準備好美酒和美食，然後邀請公屍來赴宴，希望公屍在宴飲之後，與神靈溝通，為人們祈福。從這首詩中我們可以大膽猜測，也許最早的宴飲，與先民的祭祀文化有著密不可分的聯繫。
至唐朝，前有貞觀之治打下的良好基礎，到開元、天寶年間，唐朝已經在經濟、文化、軍事方面都達到了巔峰，國強民富的時代，最直觀的體現就是人們的生活方式，這一時期的唐朝，無論貴族還是平民，都以沉迷宴飲為樂：
「國家自天寶已後，風俗奢靡，宴處群飲，以喧譁沉湎為樂。」——《唐會要》
而且以唐朝人的浪漫，他們是不滿足於室內聚餐的，閒暇時光，去郊外踏青，領略大自然風光的同時，舉行一次「遊宴」才是唐朝貴族宴會的正確打開方式——他們通常會選擇長安城東南的曲江池為遊宴場所，開元年間，每當中和節、上巳節，皇帝在這裡大宴群臣，宴席的一應工作都由京兆府承辦，長安城的百姓也會趁機聚集在這裡，觀賞平日難得一見的皇室歌舞表演。
極樂之宴
我們現今很難再見到當日的盛況，但我們可以通過史書的記載和豐富的想像，結合藝術手段，最大程度地還原那一場遊宴。比如前些年上映的電影《妖貓傳》，就以一場「極樂之宴」，為我們重現了一段如夢如幻、觥籌交錯的盛大宴會。
值得一提的是，極樂之宴並不是憑空想像而來的，根據唐朝人李濬撰寫的《松窗雜錄》記載，唐玄宗開元年間，皇宮裡的沉香亭中，種滿了各種顏色的木芍藥（牡丹花），恰逢牡丹盛開，玄宗皇帝與楊貴妃一同來此賞花，並選了十六名優秀的梨園弟子來表演助興。
「開元中，禁中初重木芍藥，即今牡丹也。《開元天寶》花呼木芍藥，本記雲禁中為牡丹花。得四本紅、紫、淺紅、通白者，上因移植於興慶池東沉香亭前。會花方繁開，上乘月夜召太真妃以步輦從。詔特選梨園子弟中釉賄，得樂十六色。」
這不是一次簡單的宴飲，這是一場註定名垂青史的宴飲，電影稱之為「極樂之宴」當真恰如其分。
因為在這場宴飲中，大唐第一偶像歌手李龜年登場了，皇帝讓他唱歌，並說「賞名花，對妃子，焉用舊樂詞為？」於是乎，宿醉未醒的李白登場了，詩仙一出場，就是大手筆，《清平調》三首一揮而就：
「李龜年以歌擅一時之名，手捧檀板，押眾樂前欲歌之。上曰：「賞名花，對妃子，焉用舊樂詞為？」遂命龜年持金花牋宣賜翰林學士李白，進《清平調》詞三章。」
宴飲中醉得沒個人形的李白，雖然作出了《清平調》這千古流傳的偉大詩篇，卻也因此做出了讓力士脫靴的荒唐事，這一來，本來剛用《清平調》打動了皇帝，眼看就要得到官位了的李白，卻因高力士的忌恨，就此作罷，後被玄宗皇帝賜金放還。
不過李白到沒有因此消沉，因為對於他來說，只要有酒，就有生活，所以在被賜金放還之後、離開長安之前，他又端起了酒杯，寫下《行路難》三首，最後一句寫道：
「且樂生前一杯酒，何須身後千載名？」
說人生啊，只要還有一杯酒，就應該極盡歡樂，又何必在乎身死千載後的虛名呢？這也許是李白豁達放任的體現，又或許，是他在失意中的自我慰藉。但無論如何，這句詩都體現了李白對酒的痴狂——李白是盛唐的縮影，李白對酒的痴狂，也是唐朝人對酒的痴狂的縮影。
詩與酒的浪漫
現代人愛喝葡萄酒，以為浪漫，又以法國酒莊產的葡萄酒為貴，殊不知，早在唐朝，中國人就開始喝葡萄酒了——唐太宗李世民徵服高昌國的過程中，發現了葡萄酒，於是引進了西域的釀酒工藝，還直接把葡萄種在宮廷中，就是為了方便釀酒，喝到最鮮美最純粹的葡萄酒，當時釀酒使用的是馬奶葡萄，因此釀出來的酒是綠色，充滿芳香，酒味濃烈：
「太宗破高昌，收馬乳蒲桃種於苑，並得酒法，仍自損益之，造酒成綠色，芳香酷烈，味兼醍醐，長安始識其味也」——《南部新書》
自此以後，葡萄酒就風靡了長安城，才有了高翰筆下的「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催」。而最愛葡萄酒的詩人非李白莫屬了，他說人生一百年，三萬六千日，恨不得每天都泡在葡萄酒中，恨不得把整個漢江水都變成葡萄酒，他要喝完一條江的葡萄酒：
……鸕鷀杓，鸚鵡杯。百年三萬六千日，一日須傾三百杯。遙看漢水鴨頭綠，恰似葡萄初醱醅。此江若變作春酒，壘曲便築糟丘臺。……——李白·《襄陽歌》（節選）
李白有沒有那麼大的酒量我不知道，但他對葡萄酒的愛，確實出於真心。
後來唐憲宗也效仿李世民，親自釀酒，不過他釀造的不是葡萄酒，而是換骨醪，其實就是李花酒，相傳唐憲宗釀造的換骨醪味道極其香醇，堪稱酒中極品，一直傳到宋朝，這種李花酒已經成為了唐朝名酒的代表。
值得注意的是，唐朝的酒和現代蒸餾技術製作的酒不一樣，唐朝的北方人多用小麥為酒麴，南方人則用大米，然後通過發酵壓製成酒，由於工藝比較粗糙，未經過濾，因此釀出的酒有許多酒麴殘留，看起來也比較渾濁，唐詩中常聽說濁酒，如杜甫「艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯」，指的就是這種工藝下釀造出來的酒。
白居易詩《問劉十九》寫道：「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐」，綠蟻其實是指濁酒面上浮起的酒渣，為綠色，細小如螞蟻，因此稱綠蟻。
濁酒非常便宜，杜甫詩寫道：「早來就飲一鬥酒，恰有三百青銅錢」，可知濁酒一鬥價值300文青銅錢，然而就這個價格，杜甫還經常喝不起酒，要拿衣服去當了換酒喝，還經常欠酒債。
《曲江二首》（節選）朝回日日典春衣，每日江頭盡醉歸。 酒債尋常行處有，人生七十古來稀。
當然了，對於土豪和貴族來說，是不屑於喝濁酒的，他們有更澄澈更乾淨的清酒，估摸著口感也好一些，畢竟沒有酒渣殘留，但這就不是杜甫這種窮困一生的人喝得起了，只有千金散盡還復來的李白，才有足夠的經濟能力喝上清酒，因為清酒實在太貴了，李白說「金樽清酒鬥十千」、王維說「新豐美酒鬥十千」、白居易說「共把十千沽一鬥」，十千就是一萬錢，比今天的茅臺還貴好幾個檔次。
李白和杜甫真是兩個極端，一個只喝清酒、一個只喝得起濁酒；李白是金龜換酒、杜甫是春衣典酒；李白愛寫自己喝酒，得意之時「會須一飲三百杯」，失意之時「舉杯消愁愁更愁」，孤獨時「獨酌無相親」；杜甫自己喝酒雖不如李白精彩，但他寫起別人喝酒時，卻又是精彩絕倫：
《飲中八仙歌》知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠。汝陽三鬥始朝天，道逢麴車口流涎，恨不移封向酒泉。左相日興費萬錢，飲如長鯨吸百川，銜杯樂聖稱世賢。宗之瀟灑美少年，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。蘇晉長齋繡佛前，醉中往往愛逃禪。李白一鬥詩百篇，長安市上酒家眠。天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙。焦遂五鬥方卓然，高談雄辨驚四筵。
以詩風抑鬱頓挫著稱的老杜，一寫到酒，也變得開朗起來，也不講什麼格律對仗了，怎麼開心怎麼來，你看，詩中既有詩仙李白，也有草聖張旭，有賀知章、左相李适之這樣的大官，有崔宗之這個玉樹臨風的美少年，也有蘇晉這一心向佛卻愛喝酒的奇人，更有汝陽王李璡這種尊貴的皇室宗親，也有一介布衣只因酒量好而聞名的焦遂。
這些人，身份地位各不相同，卻被杜甫用酒聯繫在一起，把最具代表的酒仙一同入詩，雖然醉態各有不同，有些萌、有些慫，但在盛唐的光輝下，他們身上的放蕩不羈和瀟灑風流，不也是那個時代最好的寫照嗎？
這首《飲中八仙歌》，真是老杜最歡樂的一首詩。
關於唐朝的宴飲和詩酒，有太多說不完的話題，也留下了太多美好的故事和詩篇，唐朝的宴飲中、酒杯中、詩文中，流露出的是生活的美好，他們可以不拘形式，也可以不顧場合，哪怕是陌生人，只要三言兩語投機，就「相逢意氣為君飲，系馬高樓垂柳邊」；也可以三五好友結伴，置辦一桌宴席， 談古論今、吟詩作賦，「但願長醉不復醒」……
宴飲和詩酒，是唐朝人的生活，也是唐朝人的風雅，更是盛唐的浪漫。