NBA季後賽將會在8月18日正式打響。目前首輪的8組對決中已經有7組對陣完全確定下來,只剩下西部第一湖人的對手尚未確定,最後一張入場券將會在開拓者和灰熊中展開。而西部的對決中,最受人關注的無疑是雷霆和火箭的對決。目前兩隊同為44勝27負,雷霆由於相互戰績優勢排在第四位。儘管兩隊都還剩下一場比賽,但排名已經鎖定。考慮到複賽階段沒有所謂主場優勢,因此兩隊誰第四誰第五名的順序也就沒有太大影響。
而據《休斯敦紀事報》火箭專欄記者喬納森·費根報導,火箭明星後衛威斯布魯克因為右股四頭肌肌肉拉傷,預計將會缺席季後賽首輪前幾場比賽。火箭主帥德安東尼在接受電臺採訪時也談到了威少的傷情。德帥說:「威少會在這周末接受複查,他肯定會缺席常規賽的最後一場比賽,可能還有幾次訓練。我們會嘗試讓他就儘可能地百分之百康復。等看到他的治療效果和之後的核磁共振結果,我們就會知道更多信息。」
威少的右股四頭肌拉傷最初被認為是簡單的挫傷,周三火箭和馬刺的比賽威少登場,得到了20分5籃板6助攻,隨後威少錯過了周四和步行者的比賽。在周四晚些時候的檢查中,威少被確診為拉傷,他將會在季後賽開始前重新接受評估。
季後賽首輪火箭和雷霆的系列賽也被球迷稱為「天雷勾地火」,這體現了兩支球隊之間的恩怨。去年夏天的一筆大交易,雷霆將威少送去了火箭,從火箭得到了克裡斯·保羅,還有多個首輪籤和首輪的互換權。威少的到來讓火箭核心哈登非常開心,火箭也在本賽季徹底拋棄了傳統中鋒,成為了一個主打小陣容的球隊。保羅和哈登之間有矛盾,保羅也對火箭交易自己耿耿於懷,相信這一輪系列賽,一定會非常好看。
本賽季威少打了57場比賽,場均37.2分鐘可以得到27.2分7.9個籃板7次助攻1.6次搶斷,投籃命中率47.2%,三分命中率25.8%。作為一名MVP級別的後衛,威少的缺陣註定會給火箭造成很大影響。這意味著在首輪前半段,哈登又要一個人扛起球隊了。火箭另一名核心後衛埃裡克·戈登近日剛剛從腳踝扭傷當中恢復,他應該會頂替威少的首發位置。火箭替補後衛小裡弗斯的出場時間也會增加。
據NBA數據專家約翰·舒曼統計,在1月底火箭交易走卡佩拉,開始主打沒有中鋒的小陣容之後,火箭在哈登和威少同時在的418分鐘內每百回合淨勝6.5分;而只有哈登沒有威少的371分鐘,火箭每百回合淨勝9分;只有威少沒有哈登的198分鐘,火箭每百回合要輸掉5.8分。
很顯然,火箭在擁有哈登的情況下,依然是一支非常出色的球隊。而哈登單獨帶隊相比於哈登威少都在,是要更加出色的。這可能是因為威少糟糕的投籃能力拖了空間。在威少缺陣的階段,火箭可以稍稍放慢節奏,哈登也可以回到自己的比賽節奏當中。
但值得注意的是,本賽季火箭和雷霆三次相遇,在只有哈登在場沒有威少的情況下,火箭面對雷霆進攻端陷入了掙扎。不過這三場比賽都發生在火箭改打小球之前,第一場是在賽季初期,火箭主場4分險勝。隨後在一月的兩場比賽,火箭先是在客場慘敗對手21分,回到主場也輸掉了5分。
而對於雷霆來說,他們的表現同樣值得尊敬。在保羅和亞歷山大的帶領下,他們取得了比上賽季更好的戰績,但這樣的表現能否在季後賽繼續延續下去呢?保羅一定想面對火箭好好復仇,現在他的機會來了。談到首輪對陣老東家火箭,保羅在接受採訪時說:「這會非常有趣,我們兩支球隊都很了解彼此。我們會做好準備,讓我們看看會發生些什麼。」
如果雙方健康,火箭將會是陣容更強,贏面更大的一方,但隨著威少的受傷,雙方的差距會進一步縮小。火箭一定希望威少能夠儘快康復,他們需要自己的第二個MVP。