秦朝是中國歷史上一個極為重要的朝代，由戰國時代後期的秦國發展起來的統一大國，它結束了自春秋起五百年來分裂割據的局面，成為中國歷史上第一個統一的、多民族的、中央集權制國家。
從公元前230年到公元前221年秦始皇嬴政先後滅掉了關東六國，完成國家統一，後北擊匈奴，南服百越，首創了皇帝制度、以三公九卿為代表的中央官制，以及郡縣制，徹底打破自西周以來的世卿世祿制度，維護國家的統一、強化中央對地方的控制，奠定中國大一統王朝的統治基礎，故有說法「百代猶得秦政法」。但秦朝的暴政也引起了階級矛盾與社會的動蕩不安，導致中國歷史上第一次大規模的農民起義，公元前206年，秦王子嬰向劉邦投降，自秦始皇至秦王子嬰，共傳三帝，享國僅15年，秦朝便走向滅亡。
秦朝那麼快滅亡的原因有四個，第一是農民起義的出現讓秦朝走向衰亡，第二是統治者大修宮殿致使百姓怨聲載道，推動秦朝滅亡，第三是統治者的殘暴不仁，使秦朝備受爭議，第四是秦朝內部統治混亂，從而加速秦朝消亡。
秦始皇嬴政
秦始皇嬴政（公元前259年—公元前210年），嬴姓趙氏，故又稱趙政，漢族（當時稱「華夏」），生於趙國首都邯鄲，中國的第一個皇帝，秦朝開國皇帝，在王位25年，帝位12年，病死，終年49歲。葬於酈邑（今陝西省臨潼縣東北25裡處）。
秦始皇嬴政是中國歷史上著名的政治家、改革家、戰略家，首位完成中國統一的秦朝開國皇帝，秦莊襄王之子，十三歲即王位，三十九歲稱皇帝，在位三十七年。
秦始皇建立皇帝制度，中央實施三公九卿，地方廢除分封制，代以郡縣制，統一文字和度量衡，北擊匈奴，南徵百越，修築萬裡長城，把中國推向了大一統時代，為建立專制主義中央集權制度開創了新局面，對中國和世界歷史產生了深遠影響，奠定中國兩千餘年政治制度基本格局，他被明代思想家李贄譽為「千古一帝」。
贏政統一天下後，創立了「皇帝」的尊號，自稱始皇帝，宣布子孫稱二世、三世，以至萬世，幻想秦王朝的統治能延續千秋萬代。
國家的一切政務都由皇帝裁決，中央和地方的重要官吏悉由皇帝任免，在中央實行三公九卿制。
隨後，秦始皇廢除了自商、周以來的分封制，實行郡縣制，以秦國原有的法律令為基礎，吸收六國法律的某些條文，制定和頒行統一的法律，將原六國貴族豪富遷至關中、巴蜀，以防止他們的分裂復闢活動。
秦二世胡亥
秦二世胡亥（公元前230年－公元前207年），姓嬴，名胡亥，秦始皇第十八子，扶蘇之弟，秦朝的第二任皇帝，公元前210年—公元前207年在位。
胡亥自幼從中車府令趙高學習獄法，秦始皇出遊南方，病死沙丘宮平臺，秘不發喪，在趙高、李斯的幫助下，逼死扶蘇，繼而又殺死兄弟姐妹二十餘人，從而當上秦朝的二世皇帝。
秦二世即位後，趙高掌實權，下令始皇后宮無子者皆從死，在埋葬秦始皇時把全部工匠封死了在驪山陵墓裡，徵調材士五萬人屯衛鹹陽，令教射狗馬禽獸，秦朝的暴政激起了前209年的陳勝、吳廣起義。
秦二世胡亥聽信趙高讒言，誅殺李斯，迫使馮去疾和馮劫自殺，二世三年七月，章邯、王離投降項羽，劉邦攻下武關，趙高惶恐，公元前207年趙高與其女婿鹹陽令閻樂合謀，逼二世自殺於望夷宮，臨死前二世說只願當萬戶侯，閻樂不準，遂自殺，卒年24歲，趙高以平民之禮埋葬了胡亥，墓地在今西安市雁塔區曲江鄉曲江池村南緣臺地上，稱胡亥墓。
秦王子嬰
秦末王嬴子嬰，即秦三世（？―前206年），嬴姓，名子嬰，或單名嬰，秦朝最後一個統治者，在位僅46日，秦朝最後一個統治者。
子嬰的身世並無定論，他是秦帝國第三任皇帝，也是秦朝最後一位統治者，世稱「秦三世」，初稱皇帝，後來改稱「秦王」，在位46天，史稱「秦王子嬰」。
子嬰性格仁愛，有節制，秦二世胡亥被弒後，趙高迎立始皇帝嫡長孫子嬰即皇帝位。
其後不久，子嬰依趙高建議，廢帝號，稱秦王。
子嬰即位五天後，趙高企圖招引起義軍到鹹陽並承諾殺死全部秦朝宗室，子嬰知道後先下手把他殺死，並誅殺趙高全家。
四十餘日後，劉邦首先進入關中，到達灞上後勸子嬰投降，並得到子嬰的同意，子嬰用繩綁縛自己，並攜同皇帝御用的玉璽和兵符等，親自到劉邦軍投降，秦朝在子嬰投降的一刻正式結束。
劉邦沒有處死子嬰，而是把他交給隨行的吏員看管，不久，項羽亦率領大軍到達關中，劉邦因無力抗爭而撤退，項羽進入鹹陽城後，立即殺死子嬰，並進行了大屠殺，秦朝累代之積至此一炬而盡。
編輯：崔人元
審核：翟雅美