自從火箭和邁克·德安東尼分手後,交易流言開始圍繞在詹姆斯·哈登和拉塞爾·威斯布魯克身邊。根據美媒《fadeawayworld》的籃球專家艾迪·比塔爾和尼科·馬丁內斯的說法,火箭將徹底推翻重建,威斯布魯克和哈登將分別被交易至黃蜂和公牛,並且他們還給出了具體的交易方案。
針對威斯布魯克,比塔爾認為黃蜂可以打包尼古拉斯·巴圖姆、德文特·格雷厄姆、科迪·澤勒3位球員,並將他們送到休斯敦從而引進這位NBA絕無僅有的連續3賽季場均三雙王。另外,馬丁內斯認為哈登和戈登是公牛的目標,他們可以用奧託·波特、扎克·拉文、勞裡·馬爾卡寧和今年四號籤作為交換籌碼。這兩筆交易將使得三方互利共贏。
對黃蜂而言,麥可·喬丹很欣賞威少百分百努力的性格,他們擁有鞋品牌合作關係,兩者可能不介意進一步加深合作。威斯布魯克肯定是黃蜂的巨大提升,他本賽季場均貢獻27.2分7.9個籃板7.0個助攻和1.6個搶斷,投籃命中率47.0%,他對球隊的影響是全方位的。隨著羅齊爾、華盛頓和布裡奇斯的成長,威少有能力帶領黃蜂進入季後賽。
對公牛而言,他們可能比黃蜂更需要明年的季後賽席位,因為他們要證明自己是有能力的球隊,從而讓安東尼·戴維斯回家鄉效力。即使濃眉哥沒有考慮回來,哈登也可以成為公牛明年說服字母哥加入的理由。哈登本賽季場均得到34.3分6.6個籃板7.5個助攻和1.8個搶斷,以36%的三分球命中率場均命中4.4個三分球,他將給公牛提供超強的得分能力、組織能力和領導能力。
值得一提的是,公牛已經招聘多諾萬作為主教練,而他正是哈登進入NBA的首位恩師,這層關係可能促進他們久別重逢。另外,哈登生涯從未缺席過季後賽,外加科比·懷特、溫德爾·卡特的成長,以及賽迪斯·楊、託馬什·薩託蘭斯基、克裡斯·鄧恩等優質角色球員的輔助,他帶領公牛進入季後賽並不難。
對火箭而言,他們需要囤積選秀權和年輕球員,以及騰出薪金空間,他們用哈登和威斯布魯克換來了拉文、馬爾卡寧、波特、巴圖姆、格雷厄姆、澤勒和公牛的今年四號籤。其中波特(本年薪金:2725萬美元)、巴圖姆(本年薪金:2557萬美元)和澤勒(本年薪金:1447萬美元)不是重建需要的球員,這三位明年合同到期,火箭可以讓他們離隊,從而騰出近7千萬美元的薪金空間。
而拉文、馬爾卡寧和格雷厄姆都是年輕有為的球星,他們是火箭未來的核心甚至是基石,今年的四號籤將給他們帶來另一位天賦異稟的球星,這些都有利於火箭再次崛起。事實上,火箭下賽季實力同樣強悍,他們可以排出格雷厄姆+拉文+考文頓+塔克+馬爾卡寧的首發陣容,並且替補席上擁有今年第四順位球員、豪斯和麥克勒摩三位悍將。如果火箭下賽季能夠進入季後賽,他們有望在明年夏天利用以上騰出來的薪金空間招募字母哥,從而成為聯盟另一支天賦爆棚的勁旅。你說呢?