柳永是北宋時期一位很有名氣的詞人，他的父親曾經做過監察御史，因此柳永早起家境還算殷實，一直在汴京過著風花雪月，風流才子一樣的生活。那時候的汴京的是北宋王朝的都城，因此非常的繁華熱鬧，有著許多歌樓酒肆，煙花柳巷，柳永也經常出入其中，和那裡的歌女樂工們都有著很好的關係，還經常為她們寫一些好的詞，讓她們好譜成曲子傳唱。
在柳永的那個時代，讀書做官才是正道，因此柳永的父親見柳永這麼不務正業，非常地生氣，經常監督柳永好好讀書，也好將來考中進士，在朝中當個一官半職。然而柳永起初卻對這些功名利祿都不放在心上，為此還特此填了一首詞，說寧願將那些浮名都換做淺斟低唱。但是隨著柳永的成長，日子一天天的過去，柳永也覺得不能就這樣一直混下去，總要為將來打算打算，有一個立足之地。於是柳永就下定決心認真研讀了經書，等到學有所成後就去參加了科舉考試。然而等到要張榜的時候，宋仁宗看到了柳永的名字，心裡頗有些不快。宋仁宗當初就聽聞過柳永所寫的那首詞，覺得這柳永不讀聖賢之書，只是一味地寫一些豔麗虛化的詩詞，因此將他的名字從榜中撤去，並且還寫了批言，說：「只管去淺斟低唱吧，又何必來考取那些浮名？」柳永就這樣名落孫山了。
後來又有人向宋仁宗推薦柳永，說他是一個很有才能的人，於是宋仁宗就問：「是那個專門填詞的柳永嗎？」那人回答道：「陛下聖明，正是那個柳永！」宋仁宗於是不屑一顧地說道：「那人虛化豔浮，還是讓他去填他的詞吧！」柳永就這樣從此失去了做官的機會，連遭挫折，鬱郁不得志，於是索性就放縱於酒樓妓館，不再約束自己，還戲言說自己是奉了皇帝的命令填詞，以這種方式來抒發心中的憤懣之情。
然而當時的封建禮教其實是非常虛偽的，那些達官貴人尋花問柳都只是尋常的事情，但是這些在暗地裡做還好，卻是不能搬到檯面上來的。而柳永隨心所欲，公開和那些歌妓，樂工等人混的很熟，並且還為他們填詞，自然就是犯了忌諱的。但也正因為柳永的這些遭遇，令落魄的柳永充分加深了對於那些不幸的煙花女子的同情和理解。柳永覺得那些煙花女子雖然身世低賤，做得也是被人所看不起的事情，但是她們的內心卻是那麼的善良，她們的處境更是那麼的可憐，卻從沒有人關心過這些底層人物的悲苦。
有一次，柳永在一家妓館中與幾位要好的女孩子閒談，柳永看著她們那青春的容顏，可是眼中儘是含淚的傾訴，都在訴說著自己悲慘的遭遇。柳永頓時感到一種無法排遣的憂愁苦悶，他不禁想，自己不過是一個無權無勢，窮困潦倒的小人物，縱然是有再多的同情，再多的悲憫，都無濟於事，只能用詞來寫出她們的不幸和心中那充滿美好卻又小小的願望，也算是一種撫慰吧。於是柳永就經常為這些煙花女子寫詞，將她們的哀愁與不幸都盡數融入了自己的詞中。就這樣，前前後後柳永一共為這樣不幸的煙花女子寫了許多流傳後世的詩詞。
柳永的的詞，基本都是語調舒緩，清新流暢的慢詞，和蘇軾的豪邁相比，柳永的詞則是宛如江南女子溫柔如水的性格一般，緩緩浸潤人的心脾，從內心深處得到感動。柳永的詞還吸收了民間的一些語言，因此他的詞格外的通俗易懂，很受市斤百姓的熱愛，甚至在當時要有著凡是有井水的地方，都在歌唱著柳郎的詞的說法。但是柳永的一生卻是悲哀的，他知道五十多歲的時候朝廷才給了他一個小小的員外郎的職位。有一次，宋仁宗舉行宴會，正當大家酒酣耳熱之際，仁宗於是就讓柳永來作詞。柳永不敢怠慢，於是趕緊就獻上了一手詞。然而仁宗看了之後，覺得詞中的「漸」字和「翻」字都不吉利，因此大怒，從此不再任用柳永。可憐的柳永受此打擊，更是窮困潦倒，流落各地，過著貧困至極的生活。最後柳永死的時候，甚至都是身無分文，還是那些妓女們合夥湊了一些錢，將柳永好好安葬的。甚至沒到清明的時候，那些妓女還會帶著酒菜到柳永的墓前去憑弔。柳永一生為這些底層的煙花女子作詞，對她們充滿著同情，但同時這些底層的女子雖然低賤，卻都懂得感恩戴德，在柳永死後依舊幫他處理後事，真可謂是因果糾纏不斷啊！