二戰日本也打造了不少戰鬥機，在戰爭中起到了不少作用，這款零式戰鬥機是日本的一型單座單發平直翼活塞式艦載戰鬥機，是日本產量最大的戰鬥機， 零式戰鬥機在二戰初期，以轉彎半徑小、速度快、航程遠等特點優於其他戰鬥機，於1937年開始研製，1939年首飛，1940年服役，是二戰中的主力艦載戰鬥機，被運用於亞洲主戰場和太平洋戰爭。
零式戰鬥機採用懸臂式下單翼正規布局，對搭載空冷發動機的戰鬥機而言，擁有非常乾淨漂亮的氣動外形，並且擁有相當低的阻力，這不僅利於用較低的發動機功率獲得較高速度，對節約燃料也有好處，零式機身為輕型結構，超硬鋁鋁承力構造，自重輕，機體氣動外形好，採用了密封氣泡形座艙，使用大塊透明玻璃，形成大視界座艙，使飛行員前後視野良好，首次採用全封閉可收放起落架，首次為飛行員裝備了電熱飛行服、大口徑機關炮、恆速螺旋槳，可拋棄的大型副油箱等設備。
零式戰鬥機設計成功一個關鍵因素是選用的住友公司的超級鋁合金，日本稱50嵐金屬，這種鋁合金比鋼還硬，因為有了這種金屬零式設計時就採用了很細的飛機框架，並且敢於在上面鑽孔減重，此外鉚釘尺寸也非常小，並儘量簡化鉚接點，在能保證戰機強度的情況下大大減輕了飛機重量，有了超硬鋁合金，對飛機主桁梁進行革新，其抗拉強度好，耐疲勞強度更好，而且機體重量極輕。
為了減重，甚至取消了飛行員的防護鋼板，不用自封閉式油箱，這些都成為日後的致命缺陷，在那個年代，戰鬥機配備裝甲防護並不是國際流行趨勢，零式的性能優勢最大來源就是輕，翼載極小，完全彌補了發動機動力的不足，而且保證了兩千米的超大航程，同時由於輕，零式還獲得了非常快的爬升速度，每分鐘九百米，完全超越了同期如F2A、F4F、P-40、噴火等歐美戰鬥機，其低速格鬥能力與轉彎半徑都優於同期歐美戰鬥機，令盟國飛行員很難從後接近零式的航線從而獲得開火機會。
零式戰鬥機機翼內裝備了兩門九九式1型20毫米機關炮，每門攜彈六十發，機首裝備了2挺九七式7.7毫米機槍，每挺攜彈300-700發，火力超越了九六式戰鬥機，也超越了同期歐美戰鬥機的火力，所以日本打造的這款戰鬥機也是一個王者。
對於與早期防彈不完備、結構也並不堅固的歐美戰機而言，二十毫米航炮的火力具有威脅，而之後零式生產型改用加長炮管的九九式2型機關炮，提高了穿透力、彈道特性與射程，此外，零式還能掛載兩枚30千克或60千克炸彈，作為戰鬥轟炸機使用，有「萬能戰鬥機」之稱。
在太平洋戰役中，別看日本被美國吊打，要不是這款戰鬥機，日本可能還撐不到一半的時間，早就被美國打趴下了。