現代建築主要是鋼筋混凝土結構，混凝土就是由水泥、沙子和石子攪拌後形成的。
地球上的沙子總量是有限的，沙子和石油、煤炭一樣都屬於不可再生資源。現在搞建築大多都需要沙子，而且需求量還在持續上升。沙子的價格也在逐年升高，河沙的價格已經從過去的幾十元每噸飆到了每噸200元以上。據估計，全球每年要消耗幾百億噸沙子。現在沙子的採掘速度已經超過了其自然恢復的速度。
沙子和水一樣都屬於自然資源，不是你想挖就能挖的。需要有手續，需要合法開採，私自開採河沙或者沙漠中的沙子都是違法的。特別是現在要保護河流兩岸的環境，不讓隨便挖沙。
至於為什麼惦記黃河中的沙子而不惦記長江裡的呢？那是因為黃河水中的含沙量真的是太大了。
據統計，黃河每年會將12億噸的沙子衝入大海，還有4億噸沙子會淤積在黃河下遊。這使得黃河下遊的河道每年都在抬升，成了地上懸河。而且由於黃河中下遊地勢平坦，再加上河床到抬升，黃河在歷史上曾經多次改道，泛濫成災。
眾所周知，開採沙子也是需要成本的，一般就近取材，最省錢省力省時。大老遠地從黃河採沙，成本就是一個問題。況且目前地球上沙子還沒到稀缺的程度，很多地方沙子雖然小貴，但是還沒到很離譜的地步。而且黃河下遊淤積的泥沙質量並不好。
總結一下，不開採黃河的沙子，主要有三個原因：一是黃河沙子的質量並不高，二是開採成本高，三是為了保護黃河生態環境。
沙漠裡的沙子多，這個大家都知道。不過沙漠裡的沙子大都是細沙，並不適合做建築。正是這個原因，一些沙漠國家反而成了沙子進口大國。
沙子主要成分是二氧化矽（SiO2），從規格上可以分為細沙、中沙和粗沙，沙子粒徑0.25-0.35mm為細沙，粒徑0.35-0.5mm為中沙，粒徑大於0.5mm為粗沙。最適合做建築的就是中沙了。沙子太粗，調配出的水泥砂漿雖強度高但容易開裂，過細則會導致強度不足。
沙漠中的沙子不僅含有雜質，而且非常細。去過沙漠的人都知道，一腳踩下去很容易陷下去。而河裡的沙子卻沒有那麼細，並且很純淨。
沙子從來源上主要有海沙、山沙和河沙。海沙由於含鹽度過高，會腐蝕鋼筋，與水泥攪拌會影響水泥的水化作用，一般不能直接用於建築。至於山沙，含有雜質太多，也不適合建築裝修。現在建築施工中一般用的都是河沙，在河水的衝刷下，不僅雜質少，鹽分的含量也非常少。
沙子越來越貴，現在也有很多替代法，比如淡化海沙，用很碎的石屑替代河沙，以及人造沙。