8月15日下午，中國橄欖球協會「賽場兵魂」挑戰賽迎來重頭戲，沙灘橄欖球賽和沙灘水球賽在日照打響。經過激烈角逐，中國女子水球隊戰勝上海青年男子水球隊奪得冠軍，中國女子橄欖球隊也同樣戰勝了實力強勁的山東女子橄欖球隊奪得冠軍。這是東京奧運會延期舉行後，首次由兩支國字號球隊以聯合競賽的形式，在同一個賽場上迎接挑戰。山東電視體育頻道全媒體矩陣與閃電新聞客戶端對本場挑戰進行了現場直播。
國家體育總局副局長李穎川，國家體育總局競技司司長劉國永，國家體育總局科教司司長李業武，中國籃球協會主席姚明，國家體育總局小球運動管理中心主任兼黨委書記、中國橄欖球協會主席陳應表，山東省體育局局長李政，山東體育學院黨委副書記、院長毛德偉，山東體育學院黨委委員、副院長、日照校區管委會主任毛莉虹，日照市委書記張惠，日照市委副書記、市長李永紅，日照市委副書記李在武出席活動。
值得一提的是，姚明現身挑戰賽現場，吸引了眾多目光。據了解，此次是姚明第一次來到日照，在了解到日照體育事業近年來取得的突出成就，姚明屢屢「點讚」。目前日照市體育人口已經接近70%，有多支國家隊訓練基地選擇日照，籃球事業也是日照未來發展的一個方向，姚明聽後十分高興，予以了充分鼓勵。當晚8點CBA總決賽繼續在青島進行，作為籃協主席，姚明在日照參加完活動之後就起身前往青島。
本次「賽場兵魂」挑戰賽由中國橄欖球協會、山東省體育局、山東體育學院以及日照市人民政府共同主辦，山東體育頻道發展有限公司對比賽進行了全媒體網絡直播。本場挑戰賽在日照市萬平口沙灘拉開帷幕。在公開水域進行水球比賽，海風、海浪等因素影響，比賽難度係數陡然增加。同樣，在沙灘上進行的橄欖球比賽，也因沙地溼軟等因素，使這項對抗最為酷烈的運動更具挑戰性。面對挑戰，中國女子水球隊和中國女子橄欖球隊的姑娘們愈戰愈勇，最終戰勝各自對手獲得冠軍。
為什麼要選擇公開水域、沙灘上進行比賽？國家體育總局小球運動管理中心主任兼黨委書記、中國橄欖球協會主席陳應表認為，之所以選擇在沙灘上進行比賽，就是貫徹國家體育總局黨組備戰精神，堅持在極端條件下摔打鍛鍊隊伍，堅持高強度對抗，堅持從嚴從難，堅持高於國際賽場要求，通過挑戰賽，給運動員注入頑強拼搏、敢打必勝魂魄。
中國女子水球隊和中國女子橄欖球隊已經獲取了進軍東京奧運會的入場劵，也是近年來活躍在國際賽場上的兩支中國勁旅。中國女子水球隊成立於2004年，先後在2010年、2014年、2018年亞運會上奪取「三連冠」，2010年獲得世界盃季軍，2011年獲得世錦賽亞軍，2013年獲得國際泳聯世界水球聯賽冠軍，參加過北京奧運會、倫敦奧運會、裡約奧運會，經受了大賽的鍛鍊，取得過不俗的成績。中國女子橄欖球是一支年輕的球隊，成立以來，我們狠抓思想政治建設，狠抓體能和技戰術訓練，堅持「請進來、走出去」，堅持「與狼共舞」，去年11月，中國女子橄欖球隊在廣州「東京奧運會亞洲區資格賽」上以5戰全勝戰績獲得東京奧運會資格，創造了我國橄欖球項目新的歷史。為了更好地備戰東京奧運會，今年5月，國家體育總局將中國女子水球隊劃歸中國橄欖球協會管理。7月底，中國女子水球隊與中國女子橄欖球隊在日照這個美麗的海濱城市實現「會師」，兩支國字號球隊實現合訓，開啟了共同訓練、互相促進、共同發展的新篇章。
在這場挑戰賽之前，中國女子水球隊和中國女子橄欖球隊，分別與上海青年男子水球隊及山東女子橄欖球隊進行過多場教學比賽。這次挑戰賽，促進和帶動了全民健身運動的蓬勃開展，對常態抗擊疫情條件下賽練結合進行了有益探索，也為全力備戰東京奧運會的進行了一次賽前實戰練兵，中國橄欖球協會「賽場兵魂」挑戰賽到了預期目的。
對於未來，陳應表表示兩支國家隊未來還將繼續在日照進行奧運備戰：「我們協會對隊伍進行一個民主測評，問你們喜歡在哪訓練，大家都說我們喜歡日照，兩支隊伍通過在這裡的比賽訓練，漸漸愛上日照這個美麗的海濱城市。山東省委省政府、日照市委市政府對我們隊伍大力的支持，使兩支隊伍在這裡度過了一個愉快的夏訓期間，接下來我們隊伍做短暫的休整後，還要回到日照，進行下一步的訓練，我們希望日照作為我們兩支隊伍的福地，跟世界強隊對抗，展示民族的良好形象，我們從日照出發。」
山東電視體育頻道 牟曉峰 王海洋