近期國足在國際足聯排名第73位、在亞洲排名第8位。坦率講，在國際足壇是不折不扣的"不入流球隊「，在亞洲足壇，如僅看排名或許能勉強躋身二流，但如果具體分析球隊現狀、後續發展及亞洲其他球隊情況，國足的定位就不堪入目了。以國際正式大賽的標準來看，亞洲國家的足球綜合實力大概能夠這麼分：
第一，無庸置疑，日本、韓國、澳大利亞和伊朗隊，長期以來，一直以強大的實力，出色而穩定的戰績，處於亞洲頂級。伊朗就不用說了，已經找回了波斯鐵騎的感覺，這個職業聯賽並不怎麼發達的國家，卻有著最發達的國家隊，離歐洲強隊也是距離最近，有得一打的，嚴格地說，應該是一檔中的一檔，由於日本韓國在留洋方面的巨大成就，補充了自己國家隊的不足，算是各有千秋吧。
其次，沙烏地阿拉伯、烏茲別克斯坦、伊拉克、科威特、阿聯、敘利亞和朝鮮隊，應列為亞二流，泰國和近年異軍突起並有持續強勁後力的越南隊有望躋身二流行列。烏茲別克斯坦實際算得上十年來的新軍了，早先在亞洲並沒有太出彩的成績，沙特這老牌強隊，總算也是緩過神來，回到亞洲強隊的老路之上。
接著，卡塔卡隊自取得世界盃主辦權以來，通過歸化外籍球星和強化青訓，也是實力突飛猛進。卡達實際上強在青年級別球隊，以及世界盃的帶動，國家隊倒是經常進十強賽，往往力不從心，阿聯一直實力不差，還是缺口氣，朝鮮完全看狀態，打得順是一檔，打得不順是三檔甚至更靠後。
再接著，國足目前大概就是和西亞那些不死不活的球隊差不多吧，聯賽還能踢一踢，靠外援撐撐門面，國內球員大面積不濟，這和80年代曾經露把臉的科威特倒是很像。
進入九十年代後，施拉普納雖然率隊榮獲亞洲杯季軍，但隨後世預賽小組未出線，與當時的亞洲六強開始出現一定的實力差距。到了戚務生時期，曾一度在友誼賽上連克桑普多利亞、格雷米奧等歐美強隊，創造了所謂"工體不敗"的神話，好像看到了重新崛起的希望。但到了亞洲賽場，先是被日本隊相馬直樹的一腳似傳似射打懵，爾後雖然依靠阿聯幫忙，幸運擠掉烏茲別克小組出線，但最終在2:0領先的情況下，慘遭沙特翻盤淘汰，二十多年來第一次亞洲杯止步八強。在97年世界盃預選賽上，主客場對伊朗的兩場比賽，被對手狂灌8球，球網被打成篩子，創造了國足史上最大恥辱。與亞洲諸強實力差距逐漸拉大，成為了不爭的事實。也被當時的體育界權威何慧嫻女士準確定位在亞洲二流。
進入新世紀，神奇大師米盧率國足破天荒地殺入韓日世界盃，重新雄居亞洲前列。但眾所公認含金量稍顯不足，其一，韓日兩隊未參賽；其二，成功避開沙特、伊朗。要知道，當時國足的真正實力還是低於上述四隊的。如果說已躋身亞洲一流，稍缺底氣。
從此之後，每況愈下，別說世界盃出線，就連亞洲區小組賽出線都成了南柯一夢，成為了徹頭徹尾的亞三流。
以中國男足目前的實力，碰上亞洲一流的日本、伊朗、澳大利亞，勝率基本為0；碰上二流的四支球隊，勝率不會超過20%。亞洲三流這裡排了9支隊伍，有點龐大，不過這9支隊相互交鋒的話，相互勝率大概都在50%左右，誰也不能穩贏誰。但中國隊是一支很不穩定的球隊（當然，面對一流、二流是絕對的穩定，穩輸嘛），踢得好可以贏三流裡的這些隊伍，踢得不好的話，連四流、五流、六流球隊也敢輸。
最後，剩下的就是泰國和越南算得上東南亞小虎，總體實力上還是差得太多，武裡南算是在給泰國掙回希望，其實還是足球市場狹小，但隨著經濟實力上升，這倆小虎的上升空間還是極其可觀。